Оптовик. Добрым словом и серебром - Николай Нестеров

— Похоже тут, все же средневековье.

Усадьба, дом или хутор, не знаю, как назвать, обнесена частоколом из заостренных бревен, ворота отсутствуют — лишь одна створка валяется на земле — второй не видно.

Несколько строений — тоже из дерева, крытых черепицей, украшенных искусной резьбой. Узор не похож на славянский. Очень узкие окна — скорее щели или бойницы, прикрытые ставнями — или ставней, поскольку вместо привычных двух — здесь такая одна.

На втором этаже даже стекло сохранилось — не такая уж глубокая здесь древность, оказывается, если в глухой деревне могут позволить себе остекление.

Самое главное отличие от обычного хутора или скита, которое сразу бросается в глаза, — это огромное количество рун и непонятных знаков вокруг. Почти каждое бревно или доска отмечены какой-нибудь закорючкой, иероглифом или символом. Сравнил росписи с той, что украшает ритуальную пирамиду в лесу — много общего встречается. Значит, и смысл похожий — защита от злых духов, нечисти? Нет смысла гадать — мало ли какие у них религиозные верования и обряды.

Теперь очевидно, что дом заброшен и давно уже стоит пустой — входная дверь выломана, и в горнице (думаю, что прихожая именно так называется на старинный манер) уже изрядно намело песка, мусора и листьев.

Внутри пусто — хозяева ушли вместе со всеми пожитками, оставив лишь то, что увезти не смогли.

Нашел приставную лестницу, забрался на чердак — идеальное место для ночевки, никто не достанет. Несколько тюков старого сена — сойдет вместо матраса.

Поскольку с постоем определился, можно отобедать — хотя, по времени скорее, уже ранний ужин.

Осмотрел двор, но ничего интересного не нашел — отправь меня в обычное русское село, новым и необычным покажется все, что на глаза попадется.

Не нравятся мне выломанные ворота — заходи, кто хочет. И на этой случай появилась оригинальная идея, что неплохо перекрыть вход от непрошеных гостей. И для этого, весьма кстати, подойдет мой недавний трофей в виде сверхпрочной режущей нити.

Не поленился, сделал двойную защиту на разной высоте: двадцать сантиметров от земли и полметра. От мелких кролей и от крупных посетителей, если они нагрянут. В доме дверь изнутри подопру массивным тяжелым столом, а лестницу вытяну на чердак.

Учитывая, что время не совпадает с земным, а рассвет был на несколько часов раньше, то сумерки уже скоро, но пока можно осмотреть территорию усадьбы более внимательно — вдруг, что интересное найдется.

Первым делом найти воду — не могут люди без колодца, на худой конец, родника вдали от реки жить. Как ни странно, но колодца так и не нашел. Зато обнаружил странную конструкцию из камня и досок, с вездесущими рунными знаками, сооруженную вокруг необычно толстого ствола растения, похожего на бамбук.

Оказалось, что это что-то подобное водокачке — только принцип работы даже приблизительно не могу определить. К тому же конструкция сильно повреждена — и, чтоб мне век инета не видать — причина поломки — укус огромной зубастой пасти. Если бы акулы бегали по суше — они могли бы оставить именно такие отпечатки зубов.

Но самая неприятная находка обнаружилась в хлеву для животных. Уже на подходе к сараю заподозрил неладное — слишком густое зловоние исходило от этого сооружения.

Приготовил винтовку, веревкой с крюком на расстоянии открыл дверь и обнаружил мерзкого вида кокон в окружении обглоданных костей, обрывков шкур и рогов — всего того, что осталось от несчастной домашней скотины.

Странно, почему хозяева не увели её с собой? Либо очень спешили, либо знали, что не смогут увести, либо, что наиболее вероятно — зубастая тварь добралась до скотины раньше, чем до людей, и именно это послужило причиной бегства обитателей хутора.

Нашел бы эту пакость чуть раньше, не остался бы ночевать тут. А за час до наступления темноты поздно куда-то бежать.

Но и оставлять эту нечисть у себя под боком чревато — тем более дать ей появиться на свет. Мне в этих местах ещё ходить, да ходить — за глаза хватит одной особи родительской.

Отойдя метров на десять, всадил в кокон подряд три пули из серебра. Предосторожность оказалась не напрасной — яйцо буквально взорвалось изнутри, и отвратительный уродливый недозревший монстр забился в дикой бешеной агонии, круша все вокруг. Учитывая, что в длину слизень более полуметра — то рядом даже просто находиться опасно.

Единственное, что не рассчитал — тварь оказалась «голосистой». Визг на грани ультразвука словно пенопласт на зубах скрипит. Видимо, уже почти созрела начинка для выхода, и если бы не серебряные пилюли, то уже скоро новорожденный монстр вышел бы на охоту.

Дело сделано — пора на боковую. Первая ночевка в новом мире — какая она будет?

Ничего особенного — даже Луна обычная, а из созвездий в своем мире знаю только два ковша, но опознать их не смог. В результате просто уснул — слишком тяжелый выдался день.

Проснулся от пронзительного визга, переходящего в рев — кто-то пожаловал в гости и напоролся на растяжку в воротах.

Внезапно накатила апатия, затем меня всего резко начало трясти, как при высокой температуре, в голове, словно, шар из раскаленных иголок взорвался. Дикая паника, желание срочно убиться об стену или выпрыгнуть из окна.

Случайно замечаю выпавший кинжал — вот что мне нужно, чтобы покончить с жизнью! Угасающим сознанием понимаю, что это чудовищно глупо и неестественно, но помутневшее сознание тянет руку к ножу, и ничего поделать не могу.

Но стоило мне коснуться серебряной рукоятки, как давление на психику резко спало, хоть и не до конца. Трясет и колотит и соображалка работать отказывается, так и норовит обратно сорваться в панику.

Похоже, гиптнотическое воздействие на жертву у местных тварей в порядке вещей. Пока в относительно ясном сознании надо разобраться с гостем, мало ли какие сюрпризы у него ещё есть.

Аккуратно высовываю смартфон в окно, выходящее на сторону ворот. Яркая полная луна освещает не хуже прожектора.

— Ну и мерзость!

Помесь крокодила с ящером и акулой, но почти полупрозрачная, словно из желе, сквозь которое просвечивают хрящи, суставы и черные волокна-паутина. Одна из лап почти полностью отрезана, на груди огромный разрез из которого вываливается дымящаяся слизь с потрохами — моя задумка сработала с блеском, однако тварь даже не думает помирать. И наоборот, не только давит на психику, но и вот-вот вырвется из западни — один столб уже накренился и продержится максимум пару минут.

— ААА!!!

Семь выстрелов — весь барабан, пять серебряных пуль точно попадают в монстра, но лишь чудо спасает меня от гибели. Интуиция или везение, но от окна я отпрыгиваю раньше, чем по нему прилетает «ответка». Не знаю, плюется оно кислотой или кидается ядовитыми бомбами, но эффект поразил даже мое воображение. На месте оконного проема — рванная дымящаяся дыра, клубы мерзкого вонючего дыма и странные сверкающие молнии, похожие на электрические разряды. Много позже узнал, что это защитные руны сработали — те самые, что обильно украшают все строения вокруг. Если бы не они — некому было бы доедать мой паёк поутру.

Намотав на лицо полотенце, забился в дальний угол у противоположного окна — переждать газовую атаку.

В общем, повезло — местная нечисть серебро органически не переносит. Сдох и мой гость, успев напоследок выдрать столб и оборвать мои особо прочные и ценные нано-нитки.

До утра не сомкнул глаз, опасаясь продолжения веселья и новых визитов, но обошлось — никто так и больше не появился.

С первыми лучами солнца поспешил убраться куда подальше, но почему-то не в обратную сторону. Логика простая — возвращаться несолоно хлебавши, и подсчитывать чистые убытки мне категорически не хочется. Идти в следующий поход я могу не решиться — энтузиазм изрядно приуменьшился. А отсутствие малейшего дохода ставит крест на всех моих планах. Судя по карте, следующий хутор всего в часе быстрой ходьбы отсюда, причем в том направлении ведет узкая, почти полностью заросшая, но вполне различимая тропа. То есть выбор очевиден — либо сегодня за пару часов разведаю обстановку в соседнем поселке, либо в следующий раз мне придется тратить на это двое суток — и не факт, что у меня возникнет такое желание. Смердящий шестилапый труп, размером с хорошего бегемота, обладающий способностями псионика, уверенно намекает, что второй раз удача может сыграть не в мою пользу.

Либо сейчас — либо никогда?

Бодро двигаюсь по тропинке в направлении соседнего села — регистратор пришлось выключить, заряда осталось всего треть от максимума, но здесь можно сэкономить — мне ещё обратный путь предстоит.

Очередная ритуальная пирамидка рядом с дорогой — на этот раз в целом виде. Верхнюю грань украшает что-то похожее на «Всевидящее око», но при ближайшем рассмотрении — это не глаз, а искусно выделанное изображение солнца. Или из бронзы или из чистого золота! Вот только святотатством заниматься и грабить культовые сооружения не стоит, по крайней мере, так сразу — чтобы не портить отношения с аборигенами. Судя по солнечному символу — это защитный оберег, хотя кто его знает, какая логика здесь принята. Но самое очевидное и простое, что свет и солнце — это нечто явно противоположное тьме и нечисти.