Свобода внутри нас - Елена Алексеевна Селезнёва

Вернувшись в человеческую форму, Андрес так и остался сидеть на земле, тяжело дыша, будто пробежал марафон. Впрочем, практически так и вышло.

— Я ничего не чувствую, — Нэйтан прикрыл глаза, стараясь уловить новые ощущение, но город пустовал. Причём настолько, что они будто оказались в чёрной дыре без магии, жителей, существ и даже зданий.

По земле стелился плотный туман, который в темноте выглядел настоящим препятствием, но компания всё же направилась вглубь.

— Это правильное место, — настоял Андрес уже не в качестве оправдания, а с уверенностью. Волк не мог ошибиться, он поверил в него, как никогда.

— Может, они уже ушли отсюда? Разрушили всё и покинули город, — Нэла встала на защиту бывшего, которого вовсе не хотелось считать таковым. Близким человеком, другом — да, но никак не парнем, даже с важной приставкой «бывший».

Вздохнув, Нэйт вновь взял ситуацию в свои руки, пытаясь разогнать туман. Силы работали с перебоями, будто выключаясь на кратковременную подзарядку, а потом появляясь вновь.

На удивление преграда не исчезла. Даже наоборот: в воздухе возник дым, сливаясь с туманом, становясь гуще, выше. Казалось, вот-вот он заполонит весь город!

— Это ещё кто? — буркнул Крэйн, делая шаги вперёд, и, сузив тёмные глаза, всмотрелся в дымку.

Расплывчатые очертания будто бы являлись частью тумана, но вскоре проявили себя, начав чернеть, превращаясь в нечётко ощутимые тени.

— Люди, что ли? — Джейк выхватил истребитель и уже хотел подойти ближе, но Нэла остановила. Вот всегда так! Лишь бы кинуться в бой, а потом разобраться в ситуации.

— Кажется, они в мантиях. Колдуны? — предположила единственная в компании девушка. — Как те самые Талай.

— Похоже на то, — согласился парень, держа оружие наготове. Никогда не помешает. — Только наши были всё же не силуэтами, а полноценными существами.

Рассуждения прервали наскоро приближающиеся тени. Казалось, секунду назад они находились в сотне метров, и вот оказались рядом.

Бойцы мигом выхватили оружие, Андрес обратился волком. Завязалась схватка. Пожалуй, самая жалкая и бесполезная в обширном опыте каждого из присутствующих.

Удары теней ощущались вполне реально, даже кровь пускали по-настоящему! Только вот ущерба не получали вовсе. Заряд истребителя и меч, атака оборотня и силы демона — всё проходило насквозь.

Тени, действительно, являлись чем-то прозрачным и бестелесным. Как против такого бороться?

Нэйтан сделал последнюю попытку в желании нащупать нити, но где бы ни смотрел, ничего похожего найти не мог. Полная пустота. Магический вакуум.

— Уходим, — наконец, скомандовал самый младший, хоть и не по ощущениям. — Мы сейчас бессильны против них.

Он не боялся признать временное поражение, если вскоре обратит его в победу. Только над этим придётся ещё хорошенько постараться…

Андрес кивнул, из-за чего пышная серая шерсть содрогнулась, и кинулся к порталу. Как оказалось, даже тот имел собственный запах, не ощущаемый человеческим носом.

Команда следовала за волком, наконец, оказавшись в Запределье.

В портал они запрыгивали прямо с разбега, не желая задерживаться с тенями в одном месте.

— Чёрт их подери! — выкрикнул Джейк, агрессивно зацепляя истребитель на поясе.

— Что это вообще было? — Крэйн возмущался не меньше парня.

Оборотню вновь понадобилось время свыкнуться с вернувшимся образом человека, поэтому всеобщих недовольств разделить не успел.

— Кажется, колдуны слились с тьмой, — спокойно предполагал Нэйтан. На щеке появилась кровоточащая рана, которую будет несложно залечить. Страшнее, что он не понял, как она там оказалась.

Бестелесные приближались бесшумно, зато били вполне ощутимо.

— И как нам их разделять-то теперь?! — Дэйс повышал голос даже в простом обсуждении. В реальном гневе увидеть его не хотел никто.

— Силой, — парень оставался вполне спокойным. — У нашего города ещё осталась магия, её не полностью поглотили, поэтому получится «выдавить» их из тьмы. А там уже проще будет сражаться.

— Как сейчас? — в негодовании буркнул Джейк.

— Нет. Мы были на их полностью опустошённой территории. Да и силы пока маловато. Вот с помощью Чарли и Эвы уже шансов больше.

— А у этой самозванки-то силы имеются? — дядя хотел задеть девчонку, но племянника это слабо впечатлило.

— Уж поверь, — Нэйту перепалка наскучила, поэтому обратился к остальным. — Возвращаемся домой. Нужно готовиться.

Найти портал, ведущий домой, оказалось гораздо проще, и уже вскоре все пятеро шагали внутрь.

Только вместо родного места перед ними снова предстал опустошённый город, наполненный туманом и тенями…

— Какого чёрта? — снова схватился за истребитель Джейк.

А вот Нэйт осмотрелся в нескрываемом смятении и неожиданно… страхе?

Глава 8

Нэйтан бежал в неизвестном направлении. Впервые его не спасали ощущения, да и глаза особо не помогали в столь густом тумане.

Остановившись, попытался осмотреться, но кроме отдалённых теней не видел ничего. Как бороться с тем, чего материально не существует? Ответа у парня не находилось.

«Чёрт», — дыхание уже сбилось, но пришлось снова бежать. Он усилено пытался нащупать портал. Ощущениями или чувствами, магией, да хоть руками — плевать!

Даже не поняв, обо что споткнулся, Нэйт полетел вниз. Успел выставить руки, так что основной удар пришёлся на ладони и локти, лицо получилось уберечь.

Тяжело вздохнув и мысленно выругавшись, ангел поднялся на ноги, понимая, что туман пропал.

Но это не означало конец неприятностям, ведь вокруг появилась тьма… То чёрное небытие, в котором он оказывался в собственном сознании.

— Какого… — выдохнув, осмотрелся, но так ничего и не разглядел. Как и не понял, как оказался тут. — Здесь кто-нибудь есть?! — выкрикнул в никуда, только ответа не последовало. — Так и думал.

Пройтись по черноте казалось глупым, но Нэйтану больше ничего не оставалось. Он пытался нащупать что-то, может, какую-то стену, даже присел на колени, желая ощутить землю под ногами.

Ничего не работало.

— Да чёрт тебя дери! — выкрикнул от бессилия, но мир являлся частью него самого, а, значит, парень ругался не на кого-то, даже призрачного, а только на себя…

— Не нравится быть запертым в собственном мире? — голос возник из ниоткуда. Из