Вынужденный брак или сиротка для черного дракона - Анита Жарова, Ирэна Солар

Смотрю на серое здание из грубого камня, под скромной вывеской, таверна тесно соседствуют бок о бок с небольшой цветочной лавкой, которая все еще работала. В корзинах у входа стояли свежие тюльпаны, ландыши и благоухали нежные розы. Ладонь сама сжимает прохладный металл денег. А ведь без них мне даже переночевать негде.

Ноги сами приводят меня ко входу маленькой таверны, обычно в таких останавливается мало гостей и хозяева редко имеют больше одного - двух слуг, а чаще сами выполняют работу по уборке комнат.

У самого входа меня приветствует аппетитный и такой манящий запах мясного жаркого, свежей сдобы и горький аромат хмельного эля. Желудок урчит, а тяжесть монет в кармане стирает грани дозволенного. Захотелось внезапно зайти туда, заказать сытные блюда. Возможно, в этой таверне найдется свободная маленькая комната?

Несколько секунд стою в раздумьях, не решаясь сделать шаг.

Внезапно из-за соседнего переулка раздается грубый свист служителей порядка и я молниеносно заскакиваю внутрь.

Простите, ваша светлость, благородный герцог - дракон, я обязательно верну вам деньги и даже кафтан! Просто сейчас они мне нужнее. А если не верну, будем считать, что это компенсация за моральный ущерб. Что скрывать, мне стыдно, но выхода нет.

Оказавшись за дверью неприглядной на внешний вид старой таверны, я приятно удивляюсь внутреннему убранству помещения. Стены отделаны светлым деревом. В залах по углам расставлены дубовые столы и стулья, а у края стены располагается широкий добротный стол.

На удивление все было чисто.

С улыбкой на губах я вошла внутрь и сразу же обратилась к грузной женщине, стоявшей возле стола. Она обвела меня пристальным взглядом и подозрительно прищурила глаза, разглядывая кафтан из дорогой ткани. Спросила ее про свободную комнату и протянула пару монет.

К моей радости у них оставалась одна небольшая комнатушка на втором этаже. Стоила она недорого, поэтому я сняла ее на ночь и заказала горячий ужин.

Я переступила порог небольшой комнатушки и прикрыла дверь. Низкие потолки со скошенным углом, небольшая деревянная кровать и маленькое окно, через которое настойчиво проникал лунный свет.

Помещение хоть и маленькое, но на удивление уютное с легким запахом древесины.

Стук в дверь и я обернулась.

- Кто там? - голос чуть дрогнул от волнения.

- Ваш ужин, госпожа, - звучит в ответ робкий девичий голос и я осторожно открываю засов и впускаю девчушку внутрь.

На вид ей лет двенадцать. Почему-то от взгляда ее больших детских глаз мне становится ужасно неуютно. На меня будто смотрит моя совесть. Я даже не замечаю, как мои губы растягиваются в виноватую улыбку. Похоже даже в ухмылку, от которой девочка быстро ставит поднос и шарахается.

Просто замечательно, теперь я еще ребенка напугала. Вот что я за человек?

• Возьми, - протягиваю девочке несколько золотых монет и ее и без того огромные глаза округляются до вселенских масштабов. - Бери, бери, - настаиваю, когда служанка колеблется.

Герцог не обеднеет, а мне морально полегчало.

• Спасибо, - сдавленно бубнит себе под ребёнок. - Спасибо, госпожа, - ее большие глаза наполняются слезами искренней благодарности, - я могу для вас что - то еще сделать?
• Нет, - мотаю головой и вдруг меня осеняет неуместная шутка, - но если увидишь большого и страшного дракона, дай знать.

Девчушка побледнела и похоже моего юмора не оценила. Пришлось демонстративно подмигнуть, дабы убедить ее, что я несерьезно. Она внезапно повеселела и пообещала стоять на стреме всю ночь, а после умчалась прочь. Очень надеюсь, что она тоже пошутила и не будет караулить вход таверны.

Проводив ребенка взглядом, я вдохнула вкусный аромат только что принесенной еды. Запах тушеного мяса и свежеиспеченного хлеба ненавязчиво окутал комнату.

Нежнейшая телятина, идеально дополненная местными специями. В скромной таверне однако замечательная кухня, у тетушки мне таких блюд не перепадало.

Настроение сразу приподнимается и хочется покорить мир. Будущее уже не кажется таким неприглядным и страшным. В дом к тете и дяде вернуться не выйдет. Они сразу же сдадут меня новоявленному мужу. Значит придется бежать и дождаться своего совершеннолетия вдали от опекунов.

После долгих раздумий решаю следующим днем покинуть город. Только бы сообразить куда двигаться.

Достаю из кармана мешочек герцога и кладу в лиф платья несколько серебряных и золотых монет. Вспоминаю слова тети, что деньги не нужно держать в одном месте. Продолжаю успокаивать себя тем, что дракон мой враг и по сути, я лишь компенсировала утраченное. Если бы он не был повинен в смерти моих родных, мне не пришлось бы сейчас спасаться нелепым бегством. С этими мыслями ложусь спать.

Утро начинается с прогулки за новой одеждой. Выбираю скромное и практичное платье. Чужие деньги, так случайно доставшиеся мне, нужно экономить. Выбор скромного наряда мне все равно нравится. Нежно голубая приятная ткань, немного велико, но расторопная швея подгоняет его под меня. Бальное платье, хоть и порванное, но выкинуть жаль. Вдруг пригодится, прихватываю с собой, сложив в фирменный бумажный пакет мастерской.

Чуть позже, заказав чашечку ароматного кофе, я расположилась в дальнем углу возле большого панорамного окна, погрузившись в мысленные рассуждения касательно логистики своих дальнейших действий.