Пятая раса - Сергей Че

- Надо по домам разбегаться, - заявил Биг. – Ну их нахрен, всех этих гуманоидов. Никакие огрызки и обрывки не нужны. Сдохнем быстрее, чем получим. Воевать с толпами инопланетян я точно не подписывался.

- Вряд ли сбежать получится, - нахмурился Ван. – Мы даже не знаем, как вернуться, пока транспортная система не позволит. Сейчас у нее другая цель. И она тут.

- Да просто. Выбираемся из джунглей – и до ближайшего аэропорта.

- А дома – наши двойники.

- Ну и что? Сдадим их в дурдом. Всё. Решили. Валим.

Биг шагнул назад.

- Боги не простят. Боги отыщут, - тихо прошептала Киана.

Биг остановился, выругался и сплюнул.

- Да, - сказал Ван. – Это не вариант, хотя мне тоже больше всего хочется вернуться домой. Может, что-нибудь другое придумаем?

- А что здесь придумаешь? – вскинулся Биг. – Эта железяка ничего не помнит. Твой планшет других целей не показывает. Ну и куда ты двинешь?

- Ч-что такое п-планшет? – спросил Аз.

Ван показал.

- Маленький компьютер. Твои Хозяева установили на него программу и теперь он показывает, куда нам идти дальше. Точнее, должен показывать.

- Х-хозяева над ним п-поработали? – благоговейно прошептал Аз. – Можно мне?

Его железная рука беспрепятственно прошла сквозь радужную стену. Ван сперва помялся, но отдал планшет. Аз поднес его к глазам, которые снова поменяли цвет и теперь стали ярко белыми, так что просветили черный корпус насквозь.

- Какая смешная конструкция… П-простая. И неудачная. Коммуникатор и вычислитель, засунутый в черную коробочку. Да. Я чувствую отголоски мыслей моих Х-хозяев. Их работу, - он некоторое время молчал, фасеточные глаза мигали разными оттенками белого. Потом наконец вернул планшет Вану. – Странно. Но эта, как ты ее назвал, программа тоже очень п-проста. П-примитивна. Она п-похожа на вычислительные к-комплексы Х-хозяев, только очень устаревшие.

- Твои Хозяева рассказывали, что их цивилизация за последние тысячи лет сильно деградировала, - пояснил Ван.

Аз погрустнел

- П-печально. Значит в-враги победили не т-только здесь.

Он посмотрел им в глаза своими многочисленными фасеточными взглядами.

- Я очень х-хотел бы вам помочь. Но я не з-знаю, как. Что это з-за импланты, которые вам надо найти?

- Что-то вроде приспособлений, усиливающих функции организма, - пожал плечами Ван. – Хозяева сказали, что без них невозможно ни найти станцию, ни войти в нее.

- Д-да, я примерно представляю. Чтобы увидеть базы Хозяев, надо было иметь очень чувствительное з-зрение. В стандартных диапазонах вы бы п-прошли мимо и не заметили.

Он подумал.

- Кажется, я знаю, где можно поискать такие приспособления. Несколько т-тысяч лет назад недалеко отсюда существовал город. Ч-человеческий г-город. Хозяев уже давно не б-было. Но жители сильно интересовались их н-наследием. И коего чего достигли. М-можно попробовать там.

Аз снова протянул руку и коснулся планшета. Тот пискнул и развернул карту. Стало видно, что красная точка переместилась.

Некоторое время все молча рассматривали новую цель. Потом Ван сказал:

- Тебе, Биг, это снова не понравится.

- А что такое? Я ничего не понимаю в этих картах.

Ван Тао молча указал на короткую надпись, пересекающую желтоватую равнину с двумя крупными реками.

- Да вы издеваетесь! Сперва Сомали, а теперь это?! Ирак?! А не пошли бы вы все?

Альма хмыкнула.

- Ну а кто виноват, что Вавилон находится в Ираке?

Глава 5. ПРИЗРАКИ В ДОСПЕХАХ

- О, что с-сделало с тобой б-безжалостное время, великие Врата Бога! Нет больше твоих величественных х-храмов, Кадингир, нет твоих м-многолюдных улиц, Бабилим! Даже все твои имена стерты из памяти, и нет больше твоего гордого народа…

Аз причитал, стоя на коленях в желтой пыли и раскачиваясь, будто профессиональная плакальщица.

- Чего это он? – прошептал Биг.

- Молодость вспоминает, - ответила Альма. – И преувеличивает. В википедии про Вавилон точно что-то написано. Сама видела. Даже вон туристов возят.

Впереди, за деревьями, там, где зубчатые желтые стены заканчивались аляпистыми синими воротами, разворачивался на выезд туристический автобус.

- В целом он прав, - сказал Ван. – От Вавилона действительно почти ничего не осталось. Даже непонятно, что мы можем здесь найти. Все, что было ценным, по музеям растащили.

Аз наконец поднялся на ноги и совсем по-человечески отряхнул железные коленки.

- То, что м-мы ищем, вряд ли утащили в музей, - сказал он. – И вряд ли вообще заметили.

- А что мы ищем? - спросила Альма.

- Сложно объяснить. Местные жители н-называли это «то, что позволяет смотреть за пределы». Разглядывали сквозь него небо. П-пытались понять, к-как все устроено. Здесь существовала ц-целая каста жрецов. Т-только им было позволено знать о нем.

- И как оно выглядело?

Аз пожал плечами.

- Н-никак. Это в-вообще не предмет, а скорее эн-нергетическая субстанция. Как м-местные его заполучили, п-понятия не имею.

- Почему ты решил, что он до сих пор здесь? – спросил Ван.

- П-потому что я его чувствую. Эдакое возмущение световых волн. Н-не знаю, как объяснить. И не понимаю, откуда оно идет. Но где-то рядом – т-точно.

Они огляделись.

Солнце висело над горизонтом, окрашивая в красный пустынную дорогу перед воротами, пустыри за сетчатыми заборами и какое-то приземистое здание, похожее на разросшийся бункер. Автобус с туристами уже уехал, и никого не было видно. Только вдали, на соседней трассе мелькали редкие автомобили.

- Л-ладно, - сказал Аз. – Нечего терять время. Идем.

Он шагнул вперед, за пределы пузыря.

- Ты что, так и собираешься идти? – с сомнением вопросил Ван. – А вдруг кто увидит?

Аз оглядел свои металлические кости.

- Д-да. Об этом я не подумал.

И исчез. Из пустоты раздался довольный голос:

- Работает еще м-маскировка. Т-так лучше?

Биг с восхищением обошел пустое место.

- Вот это да! Нам бы такое. А то ведь сам понимаешь, подростки, одни, без сопровождения. В Ираке. Тут лучше металлическим скелетом выглядеть, чем нами.

В воздухе появились и повисли синие фасеточные глаза.

- К с-сожалению никак. На органику т-такой способ не действует. Но вы не волнуйтесь, м-мои сенсоры мониторят окружающее пространство. Если к-кто приблизится, я сообщу.

За синими воротами виднелась площадь с закрытыми сувенирными ларьками, где расхаживал охранник, и они осторожно прошмыгнули правее, мимо