Проклятие эльфов(СИ) - Татьяна Шульгина

  Виктор улыбнулся и взял Николь за руку.

  -- Нас ждут хорошие новости, - сказал он, глядя на девушку. - Иначе Джонсон не стал бы затевать этих игр.

  Матросы готовились к сближению кораблей, чтоб те могли послать офицеров с докладом и возможных пассажиров.

  Все покинули каюты, услышав шум и приготовления. Бьянка была немного заспанной, но выглядела уже лучше. Ей предоставили одежду офицера, поскольку другой не было, а надевать грязное рыбацкое тряпье она не имела никакого желания. Она собрала волосы в хвост на затылке и теперь была похожа на прекрасного юношу. Николь вместе с офицерами присоединилась к остальным пассажирам, собравшимся на палубе.

  -- Отличный костюм, хоть сегодня на бал-маскарад, - сказала она, приблизившись к подруге.

  -- Как я устала от этих костюмов, - пожаловалась та. - Это мне наказание за то, что я роптала на судьбу. Жила прекрасной спокойной жизнью, окруженная уютом и любовью. Так нет, надо было приключений!

  -- Мы все теперь жалеем о прошлом, но его не вернуть, - Николь заметила графа и Гордона. Они оба были в форме, только на князе была голубая лента, обозначавшая его капитанское звание и золоченые погоны. Он заметил ее взгляд и улыбнулся. Граф сделал вид, что не замечает ее.

  -- Что-то змеи не видно, - сказала тихо княжна, помахав брату. Гордон подошел к ним. Кристиан остался у противоположного борта.

  Корабли приблизились почти вплотную. Для таких случаев у них был специальный мостик, прикреплявшийся с двух сторон, чтоб люди могли безопасно пересекать расстояние в несколько метров, опираясь на поручни. Внизу были десятки метров и темная холодная вода.

  -- Ты рано порадовалась, - Николь увидела Еву, появившуюся на палубе около входа в каюты. Она была непривычно бледной и выглядела неважно.

  -- Похоже, морской воздух ей не на пользу, - Бьянка испепеляла ее взглядом.

  -- Вы о мисс Лизард? - спросил князь, приблизившись.

  На мосту показался капитан Джонсон и его офицеры. Матросы радостно закричали, приветствуя друзей.

  -- Ты говорил с графом о ней? - начала допытываться Бьянка без церемоний. Гордон смущенно посмотрел на Николь.

  -- Давай, выкладывай, - поднажала сестра.

  -- Он не хочет поднимать эту тему, хотя я и был крайне удивлен его поведением, - князь замолчал, увидев следовавших за офицерами людей.

  Девушки обернулись, проследив за его взглядом. На палубу ступили Джек и королева Виржиния, за ними следом шла женщина с длинными каштановыми волосами и в дорожном плаще.

  -- Мама, Джек, Мадлена! - радостно воскликнула Николь, бросившись к ним. Виктор улыбнулся, слезы на мгновение блеснули в его глазах, но тут же исчезли.

  -- Мои дорогие! - Виржиния бросилась обнимать детей. - А отец?

  Виктор отрицательно помотал головой. Женщина закрыла лицо руками, и сын повел ее в каюту. Джек тихонько стоял в стороне. Николь обняла его и поцеловала в щеки.

  -- Какой ты молодец, - говорила она. Мальчик покраснел, поблагодарив.

  Во время этой сумятицы Мадлена внимательно смотрела на сына. Кристиан улыбнулся ей и тоже подошел.

  -- Как ты оказалась на корабле? Я думал, вы в безопасности, где-нибудь в сказочных лесах, - спросил он, не проявляя такого детского восторга, как Николь и Джек.

  -- К сожалению, сказочные леса уже в прошлом, - сказала женщина. - Я рада, что ты вернул себе человеческий облик.

  Мадлена скользила взглядом по лицам присутствующих. Бьянка вернулась к разговору с братом, Николь продолжала обнимать Джека, выспрашивая, как они смогли спастись.

  -- Это она? Темная? - глаза Мадлены остановились на Еве. Девушка вскрикнула и схватилась за шею.

  Все замолчали, наблюдая за этой сценой. Солдаты замерли, не зная, как поступить.

  -- Что ты делаешь?! - Кристиан встал между ней и Евой. Девушка упала на палубу, лишившись чувств.

  -- Ты с ума сошла?! - граф подбежал к Еве и поднял на руки.

  -- Что все это значит? - спросил принц, вернувшись к ним. Кристиан унес девушку в каюту, не обращая больше внимания ни на кого.

  -- Миледи, я понимаю вашу нелюбовь к темным, - продолжал Виктор. Все молча слушали его, пораженные увиденным. - Но мисс Лизард теперь принцесса. Она моя сестра и прошу не причинять ей вреда. Если вам так трудно сдерживаться, можете продолжить дорогу на другом корабле.

  Мадлена недоумевая посмотрела на него.

  -- Сестра? Это отродье? - спросила она, не веря ушам. - С чего вы это взяли. Николь ваша сестра.

  -- Николь сообщила об этом, король признал Еву дочерью, - Виктор начал нервничать. Войны магов на своем корабле он не желал.

  -- Что ж, я останусь тут и обещаю больше пальцем ее не трогать, - ответила женщина, улыбнувшись. Принц облегченно вздохнул.

  -- Простите, Ваше Высочество, я не знала об этом новом факте, - Мадлена поклонилась и подошла к Николь. Капитан Джонсон и его люди вернулись на свое судно, получив указания нового короля.

  -- Здравствуй, моя дорогая, - женщина обняла Николь. - Я так рада вновь встретиться. Надеюсь, ты неизменно любишь меня?

  -- Жаль, что не все в мире неизменно, - печально ответила Николь, обнимая ее. - Ты моя лучшая подруга и я всегда рада тебе.

  -- Можем мы поговорить наедине? Я сбита с толку словами принца и поведением Кристиана, - Мадлена выглядела обеспокоенной.

  -- Конечно, - принцесса попросила Джека никуда не сбегать и оставаться с ней на этом корабле, на что мальчик охотно согласился. Бьянка с братом пошли проведать королеву.

  -- Что все это значит? - Мадлена сняла плащ и села за стол, когда они оказались одни в каюте Николь. Девушка попросила ее запастись терпением и начала свой рассказ с самого начала, на этот раз не упуская ни одной детали. Им принесли завтрак, но они не притронулись к еде.

  Лицо женщины темнело от гнева и переживаний, пока она слушала. Когда Николь закончила, описывая вчерашний день, постучал кок и внес поднос с обедом. Его немного огорчило, что его стряпню проигнорировали, но он не стал ничего говорить, понимая, что девицы постоянно изводят себя голодовками, чтоб сохранять фигуру. А эти две были просто красавицы, а значит ели мало.

  -- Но почему Кристиан так ведет себя после всего? - Мадлена хотела бросить этот вопрос ему в лицо, но теперь не знала, как он отреагирует.

  -- Я не смогла доказать ему свою любовь, не смогла удержать, - Николь опустила глаза.