Под сенью Великого Леса (СИ) - Локхарт Лисс

— Это была наша общая задача, — покачал головой Афлек. — Никто с ней не справился. Может быть, это знак судьбы…

— Прекрати, — нахмурился Гаффар. — Ты как будто наслушался речей Ворлака Мердила.

— Так и есть, — вздохнув, признал Афлек. — Я сражался с ним, если это можно так назвать, и он сказал, что его мир умирает. Он пришел в Великий Лес, надеясь восстановить баланс. Или захватить перекресток, если уничтожить его не получится.

Глаза Чароита сузились до хищных щелок, а по жилам пробежал огонь.

— Ты что, веришь этому уроду? — прошипел он. — Черная Колдунья тоже поет эту песню всякий раз, когда попадается на пути. Баланс то, баланс сё… Какой к черту баланс? Причем тут Великий Лес?

— Ворлак утверждает, что Великий Лес забирает магию Гарлана. И Черная Колдунья тоже постоянно говорит, что Великий Лес перетягивает на себя чужое волшебство. И что Земля лишилась магии именно поэтому…

— Конечно, конечно, — скривился Чароит. — Верь им больше! Они же союзники, спелись, и еще Кларисса эта. Они говорят то, что им выгодно, чтобы мы своими же руками помогли им уничтожить Великий Лес.

— По-моему, льдистая вода тебе в голову ударила, — ответил Афлек. — Я не говорил, что им непременно стоит верить. Это просто повод задуматься, все ли правильно мы делаем.

Чароит думал было ответить, может, даже кинуться стаканом, но дверь снова открылась. На сей раз на пороге возникла Меличента, и при ней Чароит просто не мог позволить себе дурное поведение. Он метнул в Афлека злобный взгляд, намекая, что они вернутся к этому разговору, и повернулся к Меличенте.

— Где вы были? Со Скаэлем все понятно, хотя я нашел Джуди и остальных раньше него. А ты-то…

Чароит замолк на полуслове. На Меличенте не было лица. Она смотрела с таким отчаянием, словно умер кто-то еще, и Афлек весь сжался. Меличента ничего не сказала. Она прошла в кухню и налила себе стакан льдистой воды, а Скаэль Хаскель, зашедший следом, только головой покачал.

Родители Джуди выглядели несколько веселее. Афлек сокрушенно подумал, что это пока: они еще не знают, что случилось с их дочкой.

— Священное древо Мин, Афлек, хорошо, что с тобой все в порядке! — выдохнула Меличента, сделав первый глоток. — А где же все остальные? И что случилось?

Скаэль не задавал никаких вопросов. Едва кивнув Гаффару, он сразу пошел навестить раненых. Рон и Эври Грейсы рванулись было за ним, но Гаффар велел им остаться.

— Вы только помешаете его работе.

Эври нервно затеребила край свитера. Под пристальным взглядом Гаффара она прошла в кухню и села на край стула. Рон остался стоять на пороге.

— Что происходит? Афлек, где Джуди?

Афлек вздохнул. От расспросов, чужих неоправданных надежд и горечи у него трещала голова. Сегодня слишком много произошло, и все, чего хотел Афлек: отключиться и забыть минувшие кошмары.

— Оставьте в покое моего сына, — попросил Гаффар. — Джуди, Мелвин и Гахара пострадали при обвале, который устроил Лонси. Мелвину досталось сильнее всех, Джуди в сознании и чувствует себя вполне неплохо, Гахара спит. С ними еще был Самариэль, он почти оклемался. Сейчас Скаэль их всех поставит на ноги.

— Лонси? — побелела Меличента. Чароит сжал ее ладонь. — В каком смысле — Лонси устроил обвал? Что случилось?

— Ему непросто приходилось в плену, — пояснил Чароит. — Вторая сущность взяла над ним верх, а она, как ты помнишь, куда безумнее. Гаффар пытался найти его, когда Темная Сущность переместилась с Торговой площади ближе ко Дворцу Дозора, но потерпел неудачу. Фалион пошел на его поиски. Думаю, есть небольшой шанс, что они оба в порядке.

Эври Грейс была на грани обморока. Рон укоризненно покачал головой, но промолчал. Гаффар налил еще два стакана льдистой воды. Сильвийский напиток несколько успокоил расшатанные нервы Эври и гнев Рона, и оба смогли все же усидеть на месте, дать Скаэлю возможность поработать с больными. Меличента ушла ему помогать, так и не ответив ни на один из вопросов Чароита.

— Где вы были все это время? — обратился Чароит к родителям Джуди. — Может мне кто-нибудь ответить?

— Мы пошли ребят искать вместе со Скаэлем, — ответил Рон. — Джуди, Мелвина, Дианту и Фалиона, — пояснил он для всех, кто был не в курсе. — След вывел Скаэля к Сверкающему Дому, но мы никого там не нашли и решили немного подождать.

— Да, — вмешалась Эври. — Побродили по Дому и сумели такое найти… Ох, нет. Не сейчас. Слишком много переживаний и проблем. Расскажем лучше, когда все придут в себя и смогут это услышать.

А этот момент вскоре наступил. Как и предсказывал Гаффар, целительские навыки Скаэля и магия Меличенты привели пострадавших в сознание и относительный порядок. Тем же вечером под шум разбушевавшейся за окнами грозы в гостиной собралась большая компания.

Джуди сидела на диване, завернувшись в плед и прислонившись к Афлеку. По другую сторону сжимала руку дочери Эври, а рядом с ней бок о бок устроился Рон. Чароит расположился в кресле, держа на коленях Меличенту. Гахара и Дианта грелись у камина, Самариэль задумчиво водил ручкой по бумаге за столом, а Скаэль Хаскель мерил шагами комнату. За ним, едва приоткрыв глаза, наблюдал из кресла Мелвин. Он единственный до сих пор плохо себя чувствовал.

Не хватало только Цессарата и семьи Хэнделлов, но те еще утром отбыли в другой мир.

Гаффар вошел в комнату с чашками травяного чая на подносе размером с полстола, и собрание началось.

— Итак, нападение на Эйланис можно считать отчасти удавшимся, — сказал Скаэль. — Почти все Избранные спасены, многим пленникам Мердила удалось сбежать из Эйланиса и уйти от смертной казни.

— Я отдал своим воинам указания, — кивнул Гаффар. — Они уже прочесывают лес и ищут беглецов, чтобы проводить их к порталам и направить в безопасное место. И все же Эйланис нам отбить не удалось. И Дерка с Реданией найти тоже не вышло.

— Так оно и есть, и над этим нам еще предстоит подумать.

— Расскажите лучше вот что, — вмешался Рон. — Как мы смогли разойтись в одном доме? Я так понимаю, мы были там в то время, когда вы вернулись из Кентарии.

Мелвин слабо рассмеялся.

— Это же Сверкающий Дом. В нем полмира спрятано, не меньше. Там заблудиться можно, если правильной дороги не знать…

Он закашлялся и замолчал. Джуди послала ему взгляд, полный теплоты и поддержки, и Мелвин чуть улыбнулся в ответ.

— Теперь, думаю, пришла пора рассказать, что же мы обнаружили в Сверкающем Доме, — сказал Скаэль.

— Мы нашли дневник Мерлина, — взволнованным голосом подхватила Меличента. — Не один из тех, которые Мелвин наверняка зачитывал до дыр перед экзаменами, а последний. Тот самый, который Черная Колдунья отдала Дерку у Истока. Мерлин не успел закончить работу: смерть настигла его раньше, но в этом дневнике немало интересного и страшного. И знаете, что?

«Что?» — хотелось воскликнуть Джуди от нетерпения, лишь бы разрезать напряженную тишину.

— Из всего, что мы оттуда узнали, следует, что Великий Лес действительно нужно уничтожить.

Комментарий к Глава 20. Оскверненное сердце

Вот и двадцатая глава подоспела. Я говорила, что уже готова выложить все карты на стол, но это немножко неправда: в этой главе меня слишком сильно захватил магический экшн, так что все разъяснения пришлось оставить на потом. Но обещаю, что следующая глава уже объяснит очень многое: она почти целиком написана, и надеюсь, скоро я смогу ее выложить.

Приятного прочтения, по традиции - отмечайте ошибки и недочеты, задавайте вопросы, буду благодарна :)

========== Глава 21. Смерть великого волшебника ==========

Но рыжий лис протявкал:

«Не стоит гнать коня!»

Тянуло солнце за узду,

И месяц вел меня.

Но рыжий лис протявкал:

«Потише, удалец!

Страна, куда ты скачешь —

Отрава для сердец».

© Канцлер Ги

Дерк думал, что ненавидит ее, но понял, что ошибался. Он все еще любил ее, и, как и много лет назад, ее плач все еще резал по сердцу. Он надеялся, спустя час — два, три, да хоть когда-нибудь — ему станет все равно.