"КАТРИОНА", ГОД 3217. КОСМИЧЕСКАЯ ЛЕТОПИСЬ (Главы 1 - 12) - Веда Талагаева

- Не делай больше так, - строго взглянув на него, попросил Джек.

- Да уж не буду, - саркастически усмехнулся Маэда, пожав плечами, - Кто слышит то, чего не должен, услышит то, чего не хочет.

Он грустно опустил голову.

- Ну, - начал Джек, подбирая слова для утешения.

Маэда похлопал его по руке, прося молчать.

- Может, она в чем-то и права. Трудно, наверное, быть рядом с человеком, который тебя видит насквозь в прямом и переносном смысле, - печально улыбаясь, заметил он, - Ладно. Я уважаю ее решение, навязываться не буду. Конечно, больно и обидно, но я как-нибудь переживу. И на глаза показываться не буду.

- Только не исчезай совсем из-за этого, - попросил Джек, - Я-то от тебя отказываться не собираюсь.

- Ты не такой, как другие, - Маэда благодарно прикоснулся ладонью к его плечу, - Так что там за интригующая видеозапись?

Джек рассказал ему всю историю с самого начала. С того момента, как исчез во времени прежний капитан "Катрионы" Самсон Полубояров и до просмотра видеозаписи, на которой неожиданно обнаружился Гийом Бодлер. Крис слушал, не перебивая, с интересом.

- Занятная история, - сказал он под конец, - На все сто уверен, тут не обошлось без Института времени.

- Согласен, - кивнул Джек, - И еще, я думаю, все это связано с тем, что ты говорил мне в свой последний день на "Катрионе". С тем, что надвигается война и прочее. Сначала я только чувствовал эту связь, но не мог объяснить, а теперь уверен. Я видел тот темный город, куда мы попали, когда у тебя были видения. Видел по-настоящему.

Он рассказал о картине, изображающий пейзаж пустынной планеты с руинами города, найденной Варварой в Галанете, и о том, что ее автором предположительно является пропавший капитан Полубояров. Этот рассказ взволновал Криса. Упоминание о темном городе произвело на него впечатление, и Джек понял, что его друг также часто вспоминал об этом месте, как и он сам.

- Знаешь, я передумал, - сказал Маэда, решительно расправляя плечи, - Я навещу Гийома. Стоит с ним побеседовать и прояснить интересующие нас вопросы.

- Думаешь, он расскажет что-нибудь? - засомневался Джек.

Мрачный блеск в глазах Маэды ему не понравился, но узнать, наконец, хоть что-то ему тоже хотелось.

- Мне-то? - ухмыльнулся Маэда, - Ты говорил, что запомнил адрес, который он называл твоему пассажиру.

- Я пойду с тобой, - сказал Джек, - Я должен знать, что он расскажет. И кроме того... А ты можешь освободить меня ненадолго?

- Ты правда этого хочешь? - Маэда подался вперед.

- Ненадолго, - подчеркнул Джек, - Вместе у нас получится лучше.

При первой встрече Маэда предлагал Джеку обучить его всем премудростям телепатического мастерства. Крис был единственным из телепатов предельного уровня, которому удалось сохранить рассудок, обладая такими способностями, и ему всегда хотелось, чтобы Джек составил ему компанию в его исключительном одиночестве. Но Джек не был уверен в успехе этой затеи. Он боялся, что обладание такой властью может их далеко завести. Он вообще был не в восторге от своих телепатических способностей, и если решил ими сейчас воспользоваться, то только для того, чтобы наверняка заставить Бодлера заговорить.

- Вместе, - повторил Маэда и довольно усмехнулся, - Запросто. Сядь поудобнее, сейчас я все сделаю.

Он ловко вскарабкался на спинку дивана позади Джека и положил ладони ему на виски, потом обхватил руками его голову.

- А ничего не случится? - Джек вспомнил, как Суламифь Ройзман случайно освободила его подсознание, едва его этим не убив.

- Не бойся, я не Суламифь, - рассмеялся Крис, - Я не испорчу собственную работу. А там, глядишь, тебе понравится быть телепатом.

- Можешь меня не агитировать, - сердито возразил Джек и почувствовал легкое головокружение.

- Не паникуй, - приказал Маэда, когда он дернулся, пытаясь встать с дивана, - Все.

- Все? - удивился Джек.

Маэда со смехом кивнул. Джек не заметил особых перемен в своем внутреннем состоянии. Разве только от присутствия Маэды у него начали чувствительнее ныть виски.

- У меня та же фигня, - уверил его Крис, - Ты не так велик, как я, скажем без лишней скромности, но многим бы сейчас в твоем присутствии стало плохо.

- Вот это, кстати, проблема, - спохватился Джек, - Как мы приблизимся к Бодлеру? Он любого из нас за милю почувствует, а уж обоих...

На смуглом лице Маэды появилось выражение веселого торжества.

- А теперь сюрприз, - объявил он, - Ты обратил внимание, что тебе я не прислал в подарок мнемозитовый шарик? Это не по тому, что я забыл о тебе. Смотри.

Он высвободил из-под своего плаща и ворота одежды толстый кожаный шнурок. С него свешивался небольшой граненый цилиндр из какого-то черного, отливающего синеватым блеском материала. Посередине цилиндра проходила бороздка. Крис нажал какую-то невидимую на первый взгляд кнопку, и у цилиндра открылись створки, точно у устричной раковины. Внутри поблескивал шарик из мнемозита. Когда он появился, Джек перестал ощущать пси-излучение, исходящее от Маэды.

- Это тебе, - Крис снял кожный шнурок с цилиндром и шариком со своей шеи и надел на шею Джеку, - У меня есть такой же.

Он снова закрыл цилиндр, захлопнув створки, и ощущение его телепатического присутствия вернулось.

- Что это? - удивился Джек.

- Нечто удивительное, - ответил Маэда, - Кулон так устроен, что можно быть телепатом, а можно и не быть. Шекспир в действии.

Джек с интересом осмотрел и ощупал темный цилиндрик. Его пальцы ощутили отполированный камень.

- Но что это за материал? - спросил он.

- Это, друг мой, самая опасная вещь, какую можно вообразить, - сказал Маэда, - Черный мнемозит. "Дельта" удавилась бы в полном составе, чтобы заполучить его. С этим камнем телепаты стали бы неуязвимы. Ведь он нейтрализует действие обычного мнемозита. Этот минерал возникает, когда мнемозит подвергается действию сильного магнитного излучения. В естественной среде он почти не встречается, поэтому его месторождения никому не известны. А получение черного мнемозита искусственным путем - долгий и дорогостоящий процесс. Так что, если вдруг у тебя будут финансовые проблемы, ты всегда можешь продать мой подарок. Это штучная работа, я долго выпрашивал второй экземпляр.

- Неужели всё надеялся, что я передумаю и захочу быть телепатом? - спросил Джек.

- Видишь, я не ошибся, - улыбнулся Маэда, - Но вот только, Джек, неужто ты собираешься раскрыться перед "Дельтой"? Бодлер расскажет о тебе сразу же, как вернется на Землю.

- Нет, не расскажет, - возразил Джек, - Ты попросишь его все забыть. И меня, и себя, и наш разговор вообще.

- И то верно, - согласился Маэда и со смехом хлопнул Джека по плечу, - Ой, Джек, а у тебя есть темная сторона!