Дальняя застава - Константин Муравьёв

Но это не дало ответа на вопрос. Зачем эта новенькая девка могла понадобиться Гильдии Магов? Что в ней такого особенного? И, похоже, этого теперь не узнать. Отряд миносца приказали зачистить под ноль. Теперь их судьба решена.

Маги и наемники подготовились к бою. И вот как раз в этот момент пришла команда о начале штурма.

— Вперед! — в свою очередь скомандовал Бугор, обращаясь к своим бойцам, когда ему на переговорный артефакт поступила команда выдвигаться.

Народу сегодня сюда согнали очень много, даже больше, чем наемники думали первоначально. Бугор уже насчитал с десяток отрядов, и это были лишь те, кого он видел по эту сторону здания таверны. Но были и другие, те, кто атаковал здание с другой стороны.

К тому же тут присутствовали не только наемники. В сторону здания выдвинулось еще и две звезды магов.

«Так они что, ожидают серьезного сопротивления?» — удивился Бугор.

Он не предполагал, что в битве примут участие еще и боевые звезды магов. А значит, происходит что-то из ряда вон выходящее. Маги своих боевиков высылали только в том случае, когда предполагалась магическая битва или как минимум присутствие одного или нескольких магов в стане врага. Но у Кетара не было магов в отряде. Это Бугор знал наверняка. Миносец сам у него пару раз занимал хиляка на распознание трофейных артефактов. Или они все-таки были? Вернее, недавно появились?

«Девчонка, — вдруг сложил он два плюс два. — Магам нужен не миносец с его отрядом. Магам нужна девчонка. И уничтожить всех они хотят именно по этой причине. Эти тут только для того, чтобы добить эту новенькую. Но вот кто она?»

Додумать орк не успел.

Со стороны таверны по ним открыли огонь. Не зря миносец считался одним из лучших капитанов. Даже та десятка людей, что была сейчас с ним, смогла удивить нападающих. И было чем. У тех были какие-то странные боевые артефакты.

— Быстро отступить! — скомандовал один из магов.

Обе звезды встали, сдерживая своими амулетами магический огонь из здания. Тем временем тот самый, первый маг положил перед собою плоский артефакт. Несколько мгновений, и дом окружил сияющий купол, который начал сжиматься.

— У вас не больше тридцати минут, — быстро произнес он, передавая свои слова через переговорные амулеты, — купол не дает использовать магию внутри его границ.

«Так это правда, — вспомнил орк одну из баек, что слышал недавно, — у магов в самом деле были подавители магии!»

Только вот против кого они их использовали, было не очень ясно. Но сейчас его это не касалось.

— Вперед! — пришла новая команда на наступление.

И они двинулись вперед. Маги же, наоборот, сгрудились вокруг своего артефакта. Похоже, там и правда сильный маг, коль им приходится всем сдерживать его.

Между тем вновь открылась стрельба. Только в этот раз по ним били не магические плазменные шары, а обычные арбалетные болты. Тут и там падали люди. Неожиданно что-то мелькнуло с той стороны, где остановились маги. И тут орк понял, что они упустили один важный момент. Никто не говорил им о том, что все люди Кетара находились в здании. Хоть за ним и следили. А судя по тому, что сейчас этот неизвестный буквально за несколько секунд вырезал всех магов и опять скрылся между деревьев парка, их операция полностью провалилась.

А буквально через мгновение по ним стали бить из все тех же боевых артефактов.

— Отступаем! — пришла паническая команда.

Орк послушался, все равно операция провалена, и делать им тут больше нечего, разборки начнутся завтра, на Совете Гильдии. Правда, это был миносец, и до совета многие просто могут не дожить. Слишком хорошо все знали нравы того мира, откуда прибыл Кетар. А поэтому орк стал планомерно отходить назад.

«Нужно на время исчезнуть из города, — решил он, — для здоровья оно полезнее».

Между тем самых упертых или глупых выкашивали со стороны таверны тем самым магическим оружием.

Бугор, как и все остальные, не знал, что у них есть такое оружие. Да и для магов оно видимо стало большим сюрпризом. Иначе бы атака была организована совершенно иначе. Но тут без поддержки магов было не обойтись. А вот магов-то у них сейчас и не осталось.

Наконец они отступили под сень деревьев.

— Успели, — пробормотал орк.

— Бугор, — обратился к нему один из отряда, — по-моему, нам лучше идти не тут, — сказал он.

Орк сначала побагровел и уже замахнулся, чтобы врезать посмевшему, возразить ему. Но тот так спокойно посмотрел в глаза крупного орка и добавил:

— Тут скрылся тот, что вырезал магов. Я это заметил.

«Тарк! — подумал Бугор. — Нам придется идти там, где скрылся этот непонятный неизвестный. И был ли он тут один или их несколько, мы не знаем».

— Уже поздно, — пробормотал он.

С этой стороны на площадке у таверны уже не было живых, и если они постараются пересечь ее, чтобы уйти другой дорогой, то их подстрелят.

Остался только один вариант.

— Уходим через лес, — скомандовал Бугор и махнул рукой в направлении ближайших деревьев.

Отряд стал медленно и осторожно пробираться между них.

Но далеко они не отошли. Сделав не больше десятка шагов, практически все из них валятся наземь. Все кроме трех. Бугра и случайно оказавшихся рядом с ним щуплого и того информированного орка.

— Зря мы влезли в это дело, — спокойно произнес наконец осознав свою ошибку крупный орк.

Но было уже поздно.

Прямо за их спинами чуть ли не из воздуха соткалась фигура. Три дара мечом. И тела валятся вниз. Потом эта же темная фигура в капюшоне, как посланник смерти, проходит и среди остальных тел. И через пять секунд в лесу не остается ни одного живого орка.

Эти наемники выбрали не ту сторону. Зато они поведали кое-что интересное неизвестному. Хоть и сами не знали об этом. Он прошелся между тел, собрал с них деньги, амулеты и оружие, после этого развернулся и направился в сторону таверны. Сюда он пришел не убивать. Ему нужно было спасти всего одну жизнь. Но если потребуется, ради этой жизни неизвестный в темном капюшоне затопит весь этот город в крови.

И эти наемники стали лишь мелким препятствием на пути к решению этой проблемы.

Ауры. Множество аур. Здание таверны окружено.

В основном обычные люди. Ну как обычные… Хуманы, демоны, орки и прочие.

Есть несколько магов. Порядка двух десятков. Не самые сильные, кстати. Но все артефакторы.

Хотя нет. Десяток магов выделяется на общем фоне. Поодиночке они слабы, но я вижу, что в спайке их сила суммируется и многократно усиливается.

Это боевые группы. Я читал о чем-то подобном. Но там же вроде как говорилось, что для артефакторов подобная методика усиления не подходит.

Значит, они ошиблись. Вот тому живое доказательство. Неужели моя теория подтверждается и тут есть только эти маги? И работают они только по своей направленности… Как-то это очень необычно и не слишком мне понятно. Но судя по всем техникам, заточенным именно на артефакторов, это так и есть.

Но что им всем тут нужно? Правда, это глупый вопрос. Ведь ответ на него вполне очевиден. Они собираются напасть на это заведение. В кольцо его взяли вполне грамотно. Тем более и в принадлежности большинства нападающих сомневаться не приходится.

Это наемники. Хотя и не один отряд, а множество разных. Что странно. Или тут идет война Гильдий Наемников? Ведь и минотавр, насколько я понимаю, наемник со своим отрядом. Или я чего-то как обычно не понимаю?

Чтобы немного разобраться в ситуации, ползу вперед. Перед этим накладываю на себя плетение бесшумности и хамелеона. Звуки я и так слышу, а чтобы работать, мне слова не нужны.

Чем хороша рунная магия, мне, по сути, вообще ничего, кроме своего сознания, не нужно.

Вот впереди меня сидит тридцать существ. Пробираюсь поближе к ним. Недалеко обосновались еще и маги. Но они или не опасаются удара со спины или так уверены в себе, но лес эта пятерка магов совершенно не контролирует.

Так, и кто тут передо мной… Угу, орки. Прислушиваюсь. А интересный у них тут разговор. Значит, все это нападение, по сути, организовано ради уничтожения всего лишь одного существа. И так как никаких других девушек вчера в отряде минотавра я не видел, то весь этот сыр-бор из-за Некаи.

Отсюда сразу плохой для меня вывод. Элая в опасности. Слишком большому количеству магов я ее вчера показывал. И рано или поздно это дойдет до их гильдии. Смогут понять они, что эти девушки как-то связаны или нет, я не знаю. Но рисковать мне что-то не хочется. Жизнь Элаи для меня дороже.

А значит, нужно забирать отсюда ее сестру, хочет она того или нет, и самим потом выбираться из этого города, а лучше бы и из этого мира. Только вот сначала выяснить, сможем ли мы помочь Элае тут или нам нужно попасть куда-то в другое место.