Формула Жизни - Александр Жаров

Увы, в реальной жизни события развиваются по своим правилам...

- Судя по всему, ты не снимаешь свой маскарадный костюм даже по ночам, - буркнул я.

- Я что, похож на психа? - бросил он через плечо.

- Неужели я ошибся? Вот это да! У тебя просто талант, так утонченно скрывать свою сущность!

- Ценю твой юмор, - не оборачиваясь и не сбавляя шага, процедил Ковбой. - Я нормальный, сейчас просто болею.

- Угу, а так ты золото и нимб над головой.

Он больше не удостоил меня ответом. Похоже наша перепалка довела его, до с трудом сдерживаемого раздражения.

В лифте мне завязали глаза, и оставшийся путь мы продолжили в полном молчании. За своей спиной я слышал шаги Дэна и Стива.

Воздух этого района и этого здания мне не нравился, он был какой-то  кислый, слегка тухловатый.

- Ступени, - предупредили после того, как я уже чуть не грохнулся.

Руками нащупываю стены, но лёгкий толчок заставляет идти вперед.

Постепенно в нос проникает запах сырости, подземелья. Достаточно продолжительная тряска не то в вагонетке, не то на эскалаторе - и снова пешком.

- Дверь, - кто-то берёт меня за плечо, поворачивает в сторону и подталкивает.

Позади слышу лёгкий шелест - очевидно, дверь за мной закрылась. Сдёргиваю повязку. Мрачноватый полумрак. Я стою в бетонном бункере, а рядом  только Ларри. Он с любопытством смотрит на меня.

- Не выглядишь счастливым, - роняет он.

Я молчу.

- Ты должен нам помочь, Майкл. Надо завершить начатое нами великое дело. Теперь мы знаем: Тейла оказалась стукачом. Благодаря ей ты изменил нам, с её помощью и исправишь свою ошибку. Ненавижу насилие, но видно, в этом мире без него не обойтись. Я её любил когда-то, но...

Он достал коммутатор.

- Джагер, всё в порядке?

- Я начинаю, - раздалось оттуда.

На экране появилась Тейла. Она сидела привязанной к креслу. За этот час её лицо изменилось. Оно как будто стало бледнее, проступили тёмные впадины у глаз.

- Напрасно ты приехал. Не надо было этого делать, - произнесла она потрескавшимися губами.

Я стиснул зубы и сжал кулаки. Откуда-то сбоку к её голове приблизилась рука с каким-то красным раструбом на конце. И тут же девушка выгнулась дугой, её лицо исказила гримаса боли, в глазах появился ужас затравленного животного, посиневшие губы затряслись. Она с воплями корчилась и извивалась в крепко опутавших тело веревках. Это были невыносимые, дикие, пронзительные крики раненого насмерть зверя.

Такого я не мог выдержать и яростно набросился на Ларри.

- Ублюдок! Прекрати это немедленно! Вонючая тварь! Слышишь?! Я убью тебя!

- Погоди, погоди, - просипел он, наливаясь кровью в моих объятиях. Я сдавил ему шею так, что он почти не мог дышать. - Только я смогу помочь ей, только я... Отпусти... Поговорим...

Выругавшись, я бросил его на пол. Он встал и, улыбнувшись как ни в чем не бывало, дал команду прекратить эту пытку.

- Всего лишь генератор боли... - откашлявшись, он покачал головой. - Малая степень, пока без побочных эффектов.

Я вплотную приблизился к коммутатору.

- С тобой всё в порядке?

Она неуклюже повернулась, губы её дрогнули.

- Ничего не бойся... - прошептала она. В её глазах - мука, но и неукротимость раненой львицы. - Не слушай их, будь мужественным. Ты не должен был приезжать, милый...

- А она тебя любит, - голос Ларри вывел меня из оцепенения. - Меня она так не любила... Ладно, к делу. Нам нужно всего несколько минут твоей жизни - и всё! Вы оба свободны! Несколько минут - это совсем небольшая плата за счастливую жизнь. Проникнуть на энергоподстанцию можно только с одной стороны, а там засели твои спецназовцы. Проведи нас туда и обратно - и все дела.

"Черт подери, они что, надеются обойтись без ядерной ракеты? - лихорадочно думал я. - Или Магистр собирается разобраться с ИИ Земли другим способом? Вряд ли такое реально. И почему бы им не перезаписать мою личность, раз нужно лишь мое тело? Наверное, мне чертовски повезло - либо у них нет доступа к соответствующей установке, либо попросту не хватает времени".

Я уже понял, что до Тейлы мне не добраться: где она -  неизвестно, а заставить помогать  фанатика Ларри невозможно. Единственный шанс спасти её - согласиться на предложенные условия, и на месте обезоружить их. Там будет Билл, он всё поймет, это не вызовет трудностей. Возможно, Дэн поможет мне, если узнает, каким пыткам её подвергли. Во всяком случае, что-нибудь придумаю...

- Согласен, если Тейла поедет с нами.

- О, Майкл, не держи меня за придурка. Ты получишь её, потом... когда всё закончится. Если моего слова тебе мало, спроси у остальных. Надеюсь, Дэну в этом плане ты доверяешь?

Выбора у меня не было.

- Хорошо. Когда ехать?

- Сейчас.

- Нет! Не делай этого! - прошептала Тейла  надломленным, словно перегоревшим голосом.

Я приблизился к экрану и увидел, что она плачет. Она плакала беззвучно. Лицо её было неподвижно, из широко раскрытых глаз непрерывно лились слезы.

- Ради бога, Тейла... Не бойся, всё будет хорошо, - сказал я, горя взглядом.

Она не ответила, и я понял, что теперь она знает всё. Она знает, что никогда я не предам нашего дела, что не обменяю будущее цивилизации на личное счастье. Её лицо просветлело; но в следующее мгновенье она окончательно поняла, что, скорее всего, больше мы не встретимся, что живой ей вряд ли удастся уйти, что её ждут издевательства и пытки. Она поняла это и хотела скрыть от меня, так же как я старался скрыть от неё свой страх. Но на один миг, всего на миг она потеряла власть над собой, и вся боль и скорбь мира заметались в её глазах.

Я не мог вынести её взгляда. Он пронизывал меня, устремляясь в бесконечность.

- Я не решился бы  делать сам то, что сделал Джагер. Честно! Ненавижу насилие! - распинался передо мной Ларри, когда мы шли к машине. На этот раз, кроме повязки, на мне были наручники. - А Джагер... Он железный! Если потребуется, он перережет ей горло, и постарается проделать это так, чтобы не запачкать подмёток своих ботинок. И ничто не остановит его, если мы не вернёмся... Как говорится, "Моменту море...". Не обижайся на меня. Просто я не хочу проблем. Понимаешь, обычная собачья психология. Если напугать пса так, чтобы он обделался, то всё - он будет слушаться тебя вечно. Ты проявил слабость, поддавшись обработке Тейлы. Хуже колебаний ничего нет. Подумал как следует, выбрал дорогу - и иди по ней не сворачивая. А ты? Распустил нюни, поддался на провокацию. Вербовка через постель, через любовь - самый распространенный грязный приём. Как это она ещё ко мне не решилась подвалить с подобными предложениями? Наверно, понимала, с кем имеет дело. Я кремень! Меня на сюсюканье не возьмешь. Я живу ради высокой цели...