Сильный - Ферриус Понс

- Входите, - один из гвардейцев открыл нам дверь.

Кабинет был по-настоящему королевским, до этого я бывал в рабочих кабинетах, больше напоминающих библиотеку с баром, комната, куда мы попали, была скорее малым залом приёмов. Очень просторная, с блестящими полами из полированного паркета, стены украшены большими полотнами с различными сценами из битв и библии, может и батальные сцены оттуда же, не силён я в вере в единого Бога, хотя и пришлось креститься ещё перед военной службой. Ничего не ощутил. Старым Богам, видимо, был не столь важен мой выбор, а Новому… есть ли он вообще? Старые точно есть, одну из них я видел лично.

А ещё есть портреты, один из них висит на ближайшей ко входу стене, разделяющей большие оконные рамы. Очень красивая женщина изображена, возможно супруга монарха. Стекло в этих рамах необычайно ровное и чистое, а кроме этого достаточно большое по размеру. На мой взгляд, это наилучшая демонстрация состояния владельца здания, света от таких окон в комнате столько, что свободно можно читать прямо за столом по центру комнаты.

Наверное, чтобы подчеркнуть простор, а, возможно, ещё и величие хозяина, в помещении был лишь один большой стол и четыре стула вокруг него по числу присутствующих здесь людей. Во главе стола расположился монарх, который Сам встал нам навстречу. Агнес отдельно это отметила для меня по связи, что такое позволительно только в очень тесном кругу короля. Кроме Орма Первого в кабинете присутствовал пожилой мужчина, одетый в темную гражданскую одежду, которую мог позволить себе носить как граф, так и барон. Какой-то советник, Агнес его не знала. И два последних стула для нас, которые нам предложено было занять после нашего поклона.

Ах да, позади стола был бар, куда же без него. При чём Его Величество, опять вне правил этикета, сам разливал по бокалам вино.

- Я позволил себе смелость выбрать вино за вас. Надеюсь, ты не против, Мирослав?

- Доверяю Вашему выбору, Ваше Величество.

- Хорошо, очень на это надеюсь. Ваша Светлость, не возражаете, что я так бесцеремонно? Насколько я знаю, вы стараетесь поддерживать вашего жениха?

- Конечно, Ваше Величество.

Агнес учтиво склонила голову. Интересно, такое поведение нормально для монарха? В этой части меня не подготовили.

- Тебе, Старый, вина не предлагаю, захмелеешь ещё, кто дела делать будет?

Мужчина, позволивший себе сесть вместе с нами, на слова своего сюзерена никак не отреагировал, он вообще держался отстранённо, взглянул на нас лишь при входе. Какую роль он тут играет не ясно, но место он занял удобное, чтобы держать в виду всех людей в комнате, кроме себя. Хотел было проверить его Дар, но не знал уместно ли это.

- Я слышал, ты не так давно попал в моё королевство?

Орм Первый, передав нам кубки с вином, прохаживался перед столом. Вино было приятное, успел сделать глоток, прежде чем ко мне обратились.

- Неполных два года, Ваше Величество.

- Неприятные обстоятельства этому сопутствовали?

- Так и есть, но мне повезло больше, чем большинству.

- Да, это верно, не только тебе! Ты практически спас семью Старза, лично княжну на тот момент, а сейчас благодаря тебе наша страна сумела получить время, чтобы подготовиться к новому вторжению Каганата. Не удивляйся, что ты не получил сегодня награду, вот она лежит на столе, позже посмотришь.

На столе стояла резная шкатулка, Агнес верно догадалась.

- Ты ведь считаешь Роматию своей, Мирослав? Стало ли моё королевство домом для тебя?

Хотел, было, ответить.

- Я не прошу громких речей, о любви ко мне и этой земле, я понимаю как ты сюда попал, кем жил, и как резко для тебя всё поменялось. Мне важно понять насколько ты осознаёшь то, что приобретая положение здесь, ты становишься ещё и обязанным. Права и обязанности идут рука об руку! Только не стоит пугаться, свои текущие обязанности ты выполняешь прекрасно, а значит и правами ты будешь наделён соответствующими. Но что будешь делать дальше? Как ты видишь своё будущее?

- Уверен для Вас не секрет о наших с Агнес чувствах и отношениях.

- Вы очень впечатлили туреков своими… шалостями.

Мгновение король посмотрел на Агнес.

- Мой родственник, как оказалось, что и не родственник, был слишком самонадеян, беря Вас в жёны. Догадываюсь, кто обеспечил первую брачную ночь.

Взгляд монарха снова вернулся ко мне. Агнес внутренне напряглась от внимание короля, хотя я ничего, что можно осуждать, во взгляде Орма Первого не заметил.

- Я в курсе ваших отношений.

- Ещё я жду ребёнка от Мирослава.

По договорённости, именно Агнес должна была сообщить об этом монарху.

- Вот даже как.

Орм остановился, а Старый, как назвал его король, заёрзал на стуле.

- Я не отделяю своё будущее от Семьи Старза, - начал я

- Как семья Старза не отделяет своё будущее от Роматии, - закончила Агнес.

Что могли, сделали, не зря репетировали.

- Вот и прекрасно, - обрадовался Орм, даже в ладоши хлопнул, - надо ли рассказывать в каком положении сейчас наше королевство?.. Молчите? Тогда расскажу всё же.

- Ваш вклад в последнее сражение прошедшей войны значителен, но на него не рассчитывали. Решающую роль сыграли войска Папского престола, рыцарская конница, что двинулась вниз во фланг Каганату с вашего холма. Так что, как бы не усилилась Роматия с вашим появлением, зависим мы всё равно от союзников, которые могут сторговать нас в любой момент в рамках своих интересов. На юге тоже идёт война с Каганатом и там позиции у Священной Империи шаткие, в обмен на мир там, могут сдать нас тут.

Надо ли говорить, что не все старые рода получают привилегии в Великой восточной империи? Особенно если у них есть в этой империи кровные враги или заинтересованные личности, вроде Мурад-бея.

Конечно, у нас есть и верные союзники, вроде Полании, Вингрии, но они не пойдут напрямую на конфликт со Святым Престолом, да и отдельных сил они не могут предоставить, содержать войска очень дорого, особенно когда враг стоит не у твоих границ.

В общем, друзей вокруг нет, а враги рядом! Что же нам делать? Есть идеи? Мирослав, говорят ты сообразительный молодой человек. Как бы ты поступил, будь на моём месте?

- Ваше Величество… - хотел уже отнекиваться.

- Понятно, что ты не на