Извините, но я люблю злодея! - Зозо Кат

— Чего вы медлите? Уберите эту женщину немедленно! Она осквернила нашего господина! Отобрала у него то, что даровано самой Тьмой!

— Отобрала?.. Осквернила?.. — вполголоса повторила я, пытаясь понять, о чём он вообще говорит. Потом вспомнила. Наверняка, речь о демоническом звере. — Ну, Виноградика мне подарили. Я его не отбирала. А насчёт осквернений… Ну, — смущённо заправила светлую прядь волос за ухо, — пока ещё нет, но мы над этим работаем.

Хоть я и говорила тихо, меня всё же услышали. Немногие. Всего-то Элвин. И тот едва смог сдержать смех, прижав ладонь ко рту. Более того, я лёгким кивком головы указала стражникам на того демона. Мол, ребят, прибраться нужно. И те без лишних слов исполнили просьбу. Взяли демона под руки и утащили в неизвестном направлении.

— Что вы себе позволяете?! Идиоты! Не меня! А эту женщину! Немедленно! Стойте!

Демона утащили, и в зале вновь воцарилась тишина. Когда наконец-то даже самые тихие крики, доносившиеся из коридора, стихли, Элвин решил продолжить:

— Итак, давайте пропустим все ваши формальности, правила и фразу «так было всегда». Со мной это не работает. Перейдём к прямым обязанностям: Великое Бедствие. Что это и как его уничтожить? Сегодня полнолуние, так что вы здесь, чтобы помочь мне узнать, что это, верно? Если нет, то не смею вас больше задерживать. Дверь вы найдёте сами.

— Мой господин, — произнёс один из демонов, нервно поглядывая на остальных старейшин. — Вы совершенно правы. Давайте же непременно пройдём к алтарю.

Кажется, они усвоили урок. Что ж… уже неплохо. Теперь осталось всего ничего.

***

Мы шли на чердак. Вернее, на самый верхний этаж здания, и, клянусь вам своими жизнями, алтарь находился в самом бессмысленном и ненормальном месте. Пока я поднялась по крутым каменным ступенькам, которые просто не кончались, успела пересчитать каждый палец на ногах, так же подбородки и рёбра, так как ступеньки совершенно разной ширины и высоты. В общем, строил эту лестницу истинный садист.

Но это ладно. Почему так высоко? И не скажешь, что в этом замке этажей двадцать. И главное — все поднимаются нормально, без проблем и даже не хмурясь. У меня же язык на плече и в боку колет.

Когда-то я мечтала жить в многоэтажном здании. И жила ведь. Но сейчас нет. К чёрту всё. Первый этаж. И точка. Без единой ступеньки. Даже порога не будет. В этом вашем дерьмовом средневековье, куда ни глянь — одни демоны да пытки. Куда, спрашивается, инквизиция смотрит? За что им платят? Нет-нет-нет, решено. Пока лифты не придумают, только первый этаж.

— Кажется, кому-то тяжело, — услышала ласковый и озорной голос за спиной. Оглянувшись, увидела инкуба. А? Чего это он так улыбается? Хотя, Элвин впереди, да и нас разделяют как минимум шестеро старейшин. Набрался смелости? — Хочешь, на руках понесу? Оглянуться не успеешь, как уже на самом верху будем.

— Или внизу, — отмахнулась от него. — Уйди. Элвин, вроде бы, дал тебе понять, что нам следует держаться подальше друг от друга.

— Ох, правда? — задумчиво спросил парень. — Я как-то не заметил. Однако я заметил другое, — усмехнулся. — Ты ведь не можешь к нему долго прикасаться, верно? Он испытывает боль. В тот момент, когда милорд взял тебя за руку… я это понял.

— Чт?.. — ахнула я, не веря в то, что этот демон так просто нас разоблачил.

— И что? Будешь вечно стоять в стороне? Это так жалко, что я едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться в голос, — улыбался инкуб. — Но так и быть, — подмигнул. — Когда станет совсем невыносимо и одиноко, я могу притвориться твоей фантазией и разочек-другой осчастливить тебя. Не за бесплатно, конечно, но своё я и так возьму.

Нет, ну, что с ним не так? Похоже, горбатого только могила исправит. А рогатого и подавно. Даже не хотела отвечать на это. Молча направилась дальше, решив не конфликтовать. Бессмысленно.

— Эй, — позвал меня инкуб, обхватил со спины за плечи и слегка отклонил в свою сторону, а следующие слова были произнесены буквально в ухо. — Просто смирись с тем, что он принадлежит Клернес. Этот не тот мир, к которому ты привыкла, женщина. И тебе здесь не место. Я предлагаю альтернативу и на твоём месте сразу бы ухватился за неё. Лучше хоть что-то, чем вообще ничего. Но Короля Демонов ты не получишь.

— Всё сказал? — прозвучал вопрос. Причём его задала не я. Голос, который доносился откуда-то снизу, принадлежал ребёнку. Опустив взгляд, мы увидели светлую макушку Алана. — А теперь отпустил мою сестру и сделал десять шагов назад.

— Ха? — вырвалось у парня. — Какой милый мальчик. Так защищает свою сестру. Уважаю. Возможно, в будущем мы поладим.

— Не думаю, — холодно произнёс мальчишка, после чего что-то прошептал себе на ладошку, прикоснулся этой ладошкой к кирпичной стенке и отошёл на шаг назад.

Не прошло и десяти секунд, как из стены вырвалась тощая сухая человеческая рука с облезлой плотью и выступающим скелетом. Немного погодя, и всё тело вырвалось на свободу. А за одним мертвецом ещё двое. Вот только один из них прямо под ногами Арманда, а другой — откуда-то из-за его спины.

Инкуб в шоке принялся оглядываться по сторонам, не веря в то, что происходит. Да, в принципе, я также была в шоке. А Алан тем временем аккуратненько взял меня за руку и повёл наверх, приговаривая:

— Сестрёнка, осторожно: здесь высокие ступеньки.

— Угу, — кивнула мальчишке, даже не думая оборачиваться. Слышала только шум боя, который возник между мертвецами и инкубом. Однако привет от братика-некроманта.

***

Наконец-то мы добрались до самой вершины. Там, в принципе, кроме алтаря, ничего и не было. Просто огромное пустынное чёрное помещение с высокими проёмами для окон без стёкол, где свищет ужасающий сквозняк, а посредине — некое сооружение, напоминающее колодец. И в этом колодце плескалась чёрная вода. Хотя в темноте любая жидкость казалось бы чёрной.

Элвин не собирался долго ждать и приказал старейшинам приступать. Те принялись монотонно читать мантру, призывая силу тьмы, чтобы показать судьбу Короля Демонов. То, ради чего его призвали в этот мир. То, что он должен сделать ради этого мира. То, что он обязан остановить.

В этом заключается его призвание. В этом и есть весь смысл его существования. Он должен уничтожить то, что способно уничтожить весь мир, а именно Великое Бедствие. Будь то армия монстров, засуха, наводнение, голод или вообще чума, он обязан с этим справиться. Кроме него этого больше никто не может.

— Мой господин… — произнёс один из старейшин, достал обрядный кинжал