Странный приятель 1 - 4 - Егор Чекрыгин

А в остальном — у бедолаги не было ни единого шанса. — Верховная жрица оборачивалась то любящей и заботливой матерью, которой у парня никогда не было… То вдруг — мудрым и верным другом, то любящей женой, потом страстной загадочной любовницей, а то и беззащитной девочкой, ищущей покровительства настоящего мужчины и воина… Ренки и сам не заметил, как выболтал ей все свои, чужие, и даже государственные тайны. Умудрившись сохранить лишь главную тайну друга, и то — по не самой благородной причине.

— …Значит все выболтал… — В голосе Готора не было осуждение, но лишь констатация факта. — Впрочем, тут все понятно. С твоим опытом… иного ждать и не приходится. …Ну, и как она прореагировала на твою болтовню?

…О! — Радостно воскликнул Ренки. — Она сказала, что когда мы будем уже спускаться с гор, там в стороне от дороги, будет какой-то Храм… Не местных богов, но и не наш. Вот она и посоветовала нам туда заглянуть, в поисках древностей.

— И ты молчал?

— Да я как-то не придавал этому значения. …Я же не знал — что Она — жрица! Думал она…

— Думал он… — Пробурчал Готор, немного успокаиваясь. — Спиноза плюшевый. Да она может, по значению — под стать нашему Риишлее! А он — «не знал»!!! …Чего еще-то было?

— Не скажу! — Отрезал Ренки, густо покраснев, и при этом его глаза приобрели такое маслянно-мечтательное выражение, что Готору и без рассказов все стало ясно.

— Vezet zhe durakam! — Пробормотал он завистливо. — А я все со старыми хмырями общался, науки постигая… — Весьма тупые, надо сказать, науки… Местные со своей системой счета, с трудом до десяти тысяч считают. Да и в остальном — примерно на том же уровне… По весьма грубым прикидкам — Манаун*дак, дал вашей цивилизации пинок, перебросивший ее эдак на две-три тысячи лет вперед!

Ремесла тут, на довольно примитивном уровне… В смысле — организации производства. Хотя — надо отдать должное, сталь научились выплавлять весьма качественную, да и с другими металлами умеют работать. Правда — тут их не много… Но качество мушкетов — оставляет желать лучшего. Недаром — твои знатные приятели, предпочитают «импортные образцы».

…А еще, заметил? — Местные живут у моря, а самый большой их корабль — размерами примерно с наш «torpeda»? И по части мореплавания у них… — потерять из вида берег, чуть ли не смерти подобно, считается!

…Тут конечно много разных факторов играют…. На моей земле — живущие в джунглях народы, никогда особой цивилизованностью не отличались… за некоторыми исключениями. Но тем не менее! …А вот кстати, и наш почетный конвой пожаловал!

…Прошло уже примерно две недели, как армия генерала оу Дезгоота, тронулась в путь. Плыли по преимуществу на длиннющих местных лодках, вмещавших за раз до двух десятков человек. А тех, кому не хватило лодок — усадили в какие-то, не то плотики, не то просто вязанки тростника, которого местные «самоплывом» пригнали с верховьев реки, в огромном количестве.

…Многие тооредаанцы, поначалу вообще отказывались влезать на эти ветхие сооружения, поскольку после твердых крепких корабельных палуб, идея «плавать на траве», казалась определенно бредовой.

Но акчскаа, заверили офицеров тооредаанцев, в надежности «травяных лодок», те, в доступной манере донесли эту мысль до сержантов. А уж сержанты — палками вогнали ее в солдат…, или просто загнали солдат, на эти прихотливо связанные охапки сена…

Единственное — вверх по реке «травяные лодки» шли не слишком ходко, и их приходилось брать на буксир, но уж кого-кого, а гребцов тут хватало.

Правда вначале — движение не задалось. В первый день прошли не более десяти верст, при этом умудрившись утопить часть имущества, и едва не потеряв несколько десятков солдат, оказавшихся в реке вместе с перевернутыми лодками. А потом, еще и лагерь в джунглях ставили так долго, что нормально поесть смогли только уже в глубокой тьме.

Но потом, движение постепенно кое-как наладилось, и уже на четвертые сутки, огромная армия сумела за день отмахать аж сотню верст — благо, спокойное течение реки, позволяло это сделать. Так дальше и пошло… — иногда больше, иногда меньше… Но в среднем удавалось придерживаться таких результатов.

Поднимались еще до восхода солнца… Быстро завтракали остатками вчерашнего ужина, и впрягались в работу… Солдатня освоила греблю одним веслом, так что без дела им скучать не приходилось. — Недостающие весла, вытесывали прямо на берегу — благо материала хватало, а у кого руки не были приспособлены для столь «сложной работы» — гребли палками. …Главное — по старой армейской традиции — все были задействованы, никто не страдал от праздности, мучаясь мыслями, чем бы себя этаким занять!

С обедом вышла проблема… — Поначалу, генерал предлагал обедать на ходу остатками завтрака, (который был остатком ужина), чтобы не отвлекаться на причаливание к берегу и разведение касторов. Но тут, для начала, против такого непотребства, воспротивились капитаны лодок — акчскаа. А потом зароптали и сами солдаты. — Все-таки сидеть целый день в тесных лодках, не имея даже возможности вытянуть ноги — это тяжелое испытание для молодых крепких мужиков! Так что генералу, предварительно наказав наиболее активных «роптальщиков», все же пришлось изменить свое решение… Хотя, когда капитаны-проводники, уходили по «своим делам» в лес — солдаты все равно питались остатками вчерашнего ужина, не разжигая костров. — На еду и отдых — отпускалось не более часа.

…И лишь когда солнце уже начинало клониться к закату — лодки причаливали к заранее отобранному берегу, солдаты высаживались на землю, начинали варить себе горячую еду на весь следующий день, и готовить спальные места.

Увы — не все было так благостно и гладко, как хотелось. — Случались потери!

В основном — от столкновения с местной фауной — змеи, пауки, живущие в воде черви-паразиты забирающиеся под кожу, от чего вскоре образовывались незаживающие язвы, начинался жар, а потом и смерть… Клещи, ведущие себя ничуть не лучше червей, но падающие сверху с веток, доставляли не меньше неприятностей, особенно тем что забирались под одежду, от чего их не удавалось вовремя обнаружить… А еще — растения вызывающие ожоги, кажущимися аппетитными ягоды, после которых желудок скрючивало от дикой боли, грибы, которые какой-то дурень догадался подкинуть в общий котел… А еще — большой цветок, от запаха которого люди теряли сознание, и какая-то оранжевая плесень, перебирающаяся с деревьев на кожу людей, вызывая жуткую чесотку. — Двадцать семь человек погибли из-за всей этой животной сволоты, а еще сотни три — просто числились пострадавшими.

Проводники-капитаны — только удивлялись подобным эксцессам, искренне недоумевая, как взрослый человек может хвататься за всякую гадость, или, того хуже — тащить ее в рот! …Впрочем — если бы не их советы по части лекарственных трав, и разных хитростей, вроде выжигания червей настоем особого корешка, или обмазывание тела смесью глины и спор одного гриба — что защищало почти от всех насекомых — смертей было бы во много раз больше.

Ну и самое главное — без помощи местных проводников, тооредаанские войска, вообще едва ли смогли бы куда-нибудь дойти — Ашаа, растекалась по джунглям сотнями рукавов, ручьев, притоков, протоков и стариц, по которым несведущий человек, наверное мог бы плутать годами, так и не найдя правильного пути.

Почти постоянно, на реке встречались довольно большие поселки туземцев, — как оказалось, земли, особенно по берегам, были заселены довольно плотно. Так что — несколько раз пришлось устраивать лагерь вблизи поселков, а один раз — так буквально ночевать в домах туземцев, ибо все поля вокруг поселения были возделаны и засеяны какими-то кустиками, над которыми местные тряслись сильнее чем над собственными детьми. А там где не было этих кустиков — сплошь расстилались топкие болота.

Офицеры и унтер-офицеры, в ту ночь почти не спали, карауля своих подопечных. Но к счастью, никаких нехороших поползновений, со стороны оглодавшей солдатни, не произошло. …Возможно благодаря бдительности старших, а возможно — благодаря придумке Готора, которую он сам называл «nagljadnaja agitacija».

Перед тем как покинуть корабли и пересесть на лодки, от каждого полка на берег сошло по паре капральств, составленных из наиболее опытных и авторитетных унтеров… Унтеры — прошлись парадом по опустевшей, по такому случаю, центральной площади, демонстрируя туземцам свою выучку в строевой подготовке и обращению с мушкетом… А в ответ — приятели Рсчаака, показали как они умеют стрелять из мушкетов и самострелов, да рубиться на секирах…

Обе стороны получили достаточно пищи для размышления. Подданные гасиига, поразились невиданному зрелищу, когда сотня человек действует словно единый организм — грозный и пугающий — убедившись какую силу представляет армия Тооредаана.