Искушение чародея(сборник) - Кир Булычев

   Девочка вздрогнула. Видения разлетелись, словно кегли. Сквозь мутное стекло видно было плохо, но, пристально всмотревшись, Ко увидела.

   И расхохоталась, не таясь.

   Настал черед вздрагивать Ланы и Венди. Последняя подхватила на руки черного в белых пятнышках котенка и прижала к себе.

   – Кто здесь?

   – Я, я, не бойтесь, – отозвалась Ко, заходя в сторожку и улыбаясь во весь рот. – Где вы нашли этого усатого?

   Несмотря на то, что Ко была года на четыре младше Венди и Ланы, те смотрели на нее, как нерадивые ученицы, застигнутые строгой учительницей.

   – Возле лодки, – ответила Венди. – Он, наверное, с большой земли приплыл. Забрался в лодку, а его не заметили и сюда привезли.

   – Мы его теперь кормим, – добавила Лана.

   Венди опустила котенка на землю, и тот немедленно бросился к блюдцу с недоеденной котлетой. Девочка узнала сегодняшнее обеденное меню.

   – Не рассказывай госпоже Аалтонен, – тихо попросила Венди, не глядя на Ко. – Она прикажет его выкинуть. Ну, или обратно отвезти. А я всегда хотела кошку.

   Ко присела на корточки, почесала котенка за ухом, пока тот сосредоточенно жевал.

   – Может, попросим директрису организовать живой уголок? – задумчиво протянула она. – А что, детям, то есть нам, необходимо общение с животными и все такое прочее. Канареек каких-нибудь еще заведем.

   – Живой уголок? – Венди прищурилась. – Хм… а вообще, идея!

   – Это уж точно лучше, чем прятать его здесь и каждый день бояться, что кто-нибудь заметит.

   – Но вдруг она не согласится?

   – Госпожа Аалтонен? – Ко пожала плечами. – Придется рискнуть. Все равно вы его долго тут не продержите.

   Девушки переглянулись.

   – Ну… да, наверное.

   Оставив старшеклассниц обговаривать детали, Ко, замученная всей сегодняшней беготней, поплелась к себе. Железные двери замка будут открыты еще с полчаса, остается надеяться, что Венди и Лана успеют до закрытия.

   Итак, день слежки прошел впустую. Браслет Венди – это просто браслет, ничего больше. Не может же человек, бегающий на причал кормить котят, заниматься всякой зловещей деятельностью по ночам. Надо хоть поспать.

   За несколько метров до своей комнаты она резко остановилась, прижимаясь к стене. Коридор был погружен в темноту, и чуть дальше, полускрытый в тени, стоял кто-то. Даже двое. Тонкая фигурка, длинная коса, светлая ночнушка – это Рада. Что она здесь делает? Так, а это еще кто? Широкие плечи, растрепанные вихры, поблескивающий в лунном свете браслет на правой руке. Дин!

   Здесь, у спален девочек. С Радой.

   Ко затаила дыхание.

   Мальчик и девочка о чем-то разговаривали, затем Дин протянул Раде небольшой пакет. Удивленная Ко даже подалась вперед, рискуя себя выдать. Конфеты… Ну да, тот самый кулек, стащенный Дином со товарищи сегодня днем. Он украл их для Рады?

   Ко стояла, как столб, хлопая ресницами, не понимая уже вообще ничего. Дин. Браслет. Конфеты. Рада. Как все это связано с двумя дырками на шее Анжея? Или это вовсе не связано?

   «Девочка Ко, – сказала она себе, – ты читаешь слишком много книг, и у тебя слишком богатое воображение».

   – Послезавтра… – донесся до нее голос Дина.

   – Послезавтра, – кивнула Рада. – Спасибо.

   Она была очень смущена и не знала, куда себя девать, прижимая к груди кулек с конфетами то ли как ценный подарок, то ли как единственную защиту. Дин кивнул, прощаясь, сунул руки в карманы и пошел обратно в своем типичном стиле – брови нахмурены, взгляд в пол. Как только он удалился (слава Космосу, в противоположную от Ко сторону), Рада нырнула в свою комнату. Ко ничего не оставалось, как войти в свою.

   Надо обо всем этом подумать, решила девочка. Но только не сегодня, только не… И уснула. Никакие сны ей не снились, даже инопланетные монстры с щупальцами проявили такт и воздержались от появления в кошмарах.

   Следующее утро невыспавшаяся Ко посвятила внимательному разглядыванию сладкой парочки. Дин был еще смурнее, чем обычно. Рада – бледнее. Хотя она вообще последнее время ходила бледненькая… Бледненькая…

   Ко застыла, не донеся до рта ложку. В столовой шумели, жевали, пацаны бросались скатанным из хлеба шариком, за что сейчас должны были получить нагоняй от воспитателя. Но Ко уставилась на желтовато-белую ладонь Рады, завтракавшей за соседним столом, и забыла о гомоне вокруг. Рада и Дин. Браслет и…

   Девочка поняла, что в конце концов нащупала что-то реальное. Залпом допив свой кофе, вернее то, что в Детском доме называли этим гордым словом, она встала. В глазах снова загорелся азарт. Ничего, что опять придется целый день посвятить слежке. Это-то и есть самое интересное!

  – Эй, Ко! Ну как, вампиры к тебе еще не являлись?

   Анжей стоял рядом, во взгляде плясали смешинки.

   – Не являлись, – отрезала Ко. Парень, конечно, ей помог, но не посвящать же его в детали расследования.

   Мальчишка хмыкнул, тут же переключаясь на первоклашку Рея, который уже с полминуты дергал его за рукав.

   – Чего тебе, малявка?

   – Анж, поможешь мне манипулятор починить?

   Рей приехал на остров без одной руки, вместо кисти у него был приделан забавный (для всех, кроме Рея) манипулятор. И этот манипулятор время от времени начинал барахлить. Иногда его чинил техник Детского дома, а если поломка была пустяковой, Рей просил покопаться в устройстве кого-либо из старших пацанов. Поскольку Анжей слыл докой в гаджетах, просьба не выглядела странной.

   – Давай, – милостиво согласился Анжей.

   Дослушивать разговор Ко не стала, и без того дел полно.

   Весь день она хвостом проходила за Дином и Радой, но те не совершали ничего подозрительного. Оставалась ночь. Ко не решилась пойти в мальчиковую зону, ограничилась наблюдением за комнатой Рады. Но час шел за часом, а ничего не происходило, и девочка не выдержала. Зевая так, будто собиралась проглотить средних размеров бегемота, она уползла с наблюдательного пункта и завалилась спать.

   Утро тоже не принесло тревожных вестей. Никто из детей не попал в лазарет, никто не отсутствовал на занятиях. Но Ко не снижала бдительности и скоро была вознаграждена.

   Мирно качавшаяся на качелях Рада вдруг с них слезла и направилась в замок. Ага, конечно. Вон там, за деревом, стоит Дин. И это он подал ей знак. Ко, уже поднаторевшая за прошедшие дни в шпионском деле, выждала чуток, прежде чем пойти за сладкой парочкой. Мальчишка и девчонка выбрали довольно извилистый путь и в результате добрались до старого общего туалета на третьем этаже. Туалетом этим обычно никто не пользовался, все предпочитали недавно отремонтированный, так что здесь царила тишина. На пороге остановились.

   – Вот. Тут немного, но у него сахарный диабет, может, тебе недели на полторы хватит.

   Дин протянул Раде очередной сверток.

   – Спасибо. – Девочка опустила глаза и неожиданно всхлипнула. – Только они меня все равно заберут.

   – Я не дам, – пробурчал мальчишка. – Что-нибудь придумаем.

   Рада снова шмыгнула носом, забирая у Дина завернутый в клетчатую материю предмет.

   – Ты пей. Я подожду снаружи, – сказал парень.

   Он неловко похлопал ее по плечу, как если бы она была пацаном, и пошел обратно. Едва не наткнувшись на Ко при этом.

   Лишь только Рада скрылась в туалете, юная сыщица змейкой юркнула к двери и приникла к узкой щели. Так-так, что там происходит… Закинув за спину длинную косу, Рада уселась на подоконник, откинула ткань. На ладони лежал небольшой пузырек, наполненный густой темной жидкостью. Ко вгляделась и чуть не охнула, вовремя зажав рот ладонью. С тоскливым вздохом девочка откупорила крышку и поднесла бутылочку ко рту.

   Неужели она…

   Глотнула.

   – Стой! – воскликнула Ко, кидаясь к ней и выдирая пузырек из ее пальцев.

   От неожиданности Рада вскрикнула, уставилась на незваную гостью совершенно чумными глазами.

   – Отдай! – потребовала она, в свою очередь бросаясь отнимать пузырек у Ко. – Мне нужно! Ты не понимаешь, мне правда нужно. Отдай!

   – Ты пьешь кровь? Зачем?! – Ко наконец удалось оттолкнуть Раду и занести руку с бутылочкой над раковиной. – Говори, а то разобью!

   Девочка, и так бледная, как саван, теперь и вовсе побелела.

   – Не разбивай, мне надо.

   Она вдруг прижала ладони к лицу и… заплакала. От удивления Ко чуть не села.

   – Для чего надо?

   Ответить Рада не успела – новый метеор ворвался в туалет, сшиб с ног Ко и вырвал у нее заветный пузырек.

   – Рада, на. Возьми. Я ей не позволю!

   – Дин… – поперхнулась Ко.

   Больше она ничего не успела произнести. С какой-то нечеловеческой силой мальчишка вздернул ее, схватив за шею, прижал к стене. Задыхаясь, Ко поняла, что тут ей не помогут даже приемы китайской борьбы. Дин был сильнее, кроме того, он ходил в тот же кружок, что и Ко.