Русская фантастика 2015 - Андрей Бочаров

– Я не самый надежный защитник.

Кэт чуть сощурилась, вглядываясь в его лицо. Потом подошла и тихо сказала:

– Самый надежный. Вы только верьте себе, ладно? Это очень важно.

– Конечно, Катя.

Евгений Глебович криво улыбнулся и похлопал по черному револьверу, который положил поверх одеяла.

– Ну, с богом…

«Путь срочной эвакуации» начинается от пожарной лестницы, на которую можно попасть через окно из комнаты с печкой. Пары нижних ступеней у лестницы нет, но там не высоко, можно спрыгнуть. Именно здесь шел Вик, спешно покидая убежище. Сойка рассказала, как все было.

Сойка дремала у печки. Там было тепло, и она сняла тяжелые башмаки. В первые часы она неотрывно сидела у окна, ждала. Потом все-таки устала, отвлеклась на игру и сама не заметила, как заснула, свернувшись на ватнике. Птенец сразу же перебрался на ее место, ближе к свету – он все-таки взялся починить свой рюкзак. Джей делал вид, что все еще сердится на него. Но на самом деле ему не нравились звуки, вроде бы доносящиеся с первого этажа. Джей сходил туда, прислушался, но было тихо. Тогда он оставил внизу свечку и устроился на площадке у дверей спальни, в которой отдыхали младшие.

К тому, что произошло потом, он оказался не готов.

Дверь вдруг с грохотом упала, в маленькую захламленную гостиную ворвались три человека.

Джей отпрянул в тень, выхватывая пистолет. Крикнул тем, кто в зале: «Стоять, стреляю!» – и уже тише, Вику:

– Уходите, быстро!

Вик отбросил рюкзак и рванул к сестре. Но Джей этого уже не видел. Ему помстились шаги на лестнице. Он выглянул и выстрелил не целясь. Все равно света слишком мало, он ничего не различал, кроме мутных силуэтов. Звук выстрела оглушил всех, кто был в комнате, заставил замереть.

Если бы они вчера не поссорились, дежурил бы сейчас Вик. И пистолет был бы у него… а у Вика со зрением все в порядке. С головой – не очень в порядке, а со зрением – хорошо…

Он попал: с такого расстояния промазать было невозможно. Тело тяжело покатилось по ступеням вниз…

Но в свете свечи появился еще один человек. В него Джей не попал. А вот его противник не промахнулся.

Тем временем перепуганный и слегка оглохший от выстрелов Птенец тормошил Сойку: «Ну, давай же, копуша!» А она от испуга все не могла сообразить, где оставила свои ботинки. Вспомнила, метнулась в угол, вот тут-то бандит в комнату и ворвался. Вик едва успел отскочить к окну.

Бандит легко переступил через лежащего у входа Джея. Сойка, как сидела за шкафом, так и замерла, вцепившись двумя руками в несчастный башмак и опасаясь дышать.

Вик увидел, как человек в старинной военной форме медленно-медленно поднимает руку, в которой зажат револьвер. Черный глазок глянул парню прямо в душу… и он не стал ждать выстрела. Метнул тело на подоконник. Перекошенная рама не запиралась и удерживалась лишь гнутым тонким гвоздем. Вик легко перепрыгнул на пожарную лестницу, слетел вниз, даже не заметив железных перекладин-ступеней. Никогда еще ему не удавалось спуститься по этой лестнице столь быстро.

Быстрей отсюда! Под прикрытием старых яблонь к полуразрушенной пятиэтажке…

Уже убегая, он услышал еще один выстрел, и не усомнился, в кого там, в доме, могли стрелять. В Сойку. Только в нее…

Так и было – с одной маленькой поправкой.

Следом за первым бандитом в комнату вошел второй. Евгений Глебович.

Первый сказал: «Пацан в окно сиганул. Вдруг кого наведет…» Евгений Глебович пошел посмотреть, и тут у Сойки из рук выпал башмак.

Первый повернулся и навел на нее пистолет.

Он действительно убил бы Сойку. Если бы его напарник не успел загородить девочку собой. И даже выстрелить в ответ.

Кэтрин была уверена – Птенец не вернулся, потому что думает, что возвращаться не к кому. А может, опасается, что в доме продолжают хозяйничать бандиты. Но долго бродяжить один он не сможет. Еще неделя, и ляжет снег. Будет совсем холодно.

На следующий день после смерти Джея отец Николай обошел все «секретные» точки, где договаривались встретиться, «если вдруг что». Но ни записки, ни знака от Вика там не нашел. Да и припас оказался нетронут.

Сегодня они предпримут еще одну попытку…

Воздух пах морозцем, тополя стояли, устремив к небу облысевшие ветки. Кроны их сильно проредили ночные ветры и заморозки.

– Я думаю, – сказала Кэт, поспевая за широким шагом священника, – Вик не побежал сразу к тайнику. Ведь за ним никто не гнался.

– А мне кажется, за последние дни он там все-таки должен был побывать. Элементарно, это самый простой способ добыть еду.

– Да, наверное. Но сначала он, скорей всего, спрятался в развалинах. Вон там…

Серая коробка пятиэтажного дома смотрела на них черными провалами давно выбитых окон.

– Оттуда наш дом должно быть хорошо видно. Давайте посмотрим?

Двери подъезда давно развалились от старости и влаги. Доски и куски подгнившей ДСП все еще валялись там, никому не нужные даже для костра. А на пыльной лестнице Кэт почти сразу увидела следы.

– Вот! – победно сказала она. – Видите?

Священник вгляделся и покачал головой:

– Что-то мне подсказывает, что у Птенца размер ноги поменьше. Плохо, что здесь кто-то ходил, а мы не знали…

– Человек поднялся и спустился. Один раз всего. Может, от дождя прятался? – Кэт старалась, чтоб ее голос не дрожал. В темном подъезде было страшно, а значит, она могла ошибиться, неправильно увидеть то, что здесь происходило. Она себя успокаивала.

Отец Николай, ничего не ответив, пошел по следам. Оборвались они у окна третьего этажа. Отсюда открывался прекрасный вид на двор, на жухлую траву бывших газонов, на разросшиеся палисадники и гнилые гаражи с провалившимися крышами. На их убежище.

Человек стоял здесь долго. На площадке пыли меньше, ее сдувает ветер из окна. А еще тут жухлые листья, их много накопилось за двадцать лет. И кто-то шевелил их ногой, отгребал к стенам.

– Может, все-таки Вик? – спросила Кэт.

– Может быть. Пойдем, Катюша, в соседних подъездах посмотрим.

Но в соседних подъездах они не нашли следов. Ни Вика, ни кого бы то ни было другого.

А вот первое существенное свидетельство правильности своих догадок нашла все-таки Кэт. Они обогнули дом и теперь шли по бывшей улице, обочины которой заставлены старыми, вросшими в асфальт автомобилями. Она увидела красную тряпку и просто подошла посмотреть, что там. Оказалось, это красная вязаная шапочка Вика.

Шапка валялась в луже под перекошенным деревянным забором. Стало очевидно, что Вик поспешил покинуть улицу, скрыться среди ветхих времянок на другой стороне.

– Как будто за ним все-таки кто-то гнался, – прошептала она.

– Бандитов было трое. Одного убил Джей, другого Женя. Нет, если за ним кто и гнался, то не они.

Священник нашел калитку, и вскоре сквозь щелястый забор Кэт увидела, как он осматривает землю, всю сплошь усыпанную желтыми скрученными листьями и россыпью мелких красных яблок. Яблок нужно будет на обратном пути набрать. Из них получится отличный компот. Да и вообще, яблоки это хорошо. Витамины. Она вспомнила про Дира и улыбнулась. Кэт беспокоилась за парня, но не могла думать о нем без улыбки. Люди иногда пропадают. Часто это связано с какой-нибудь бедой, но ведь бывают и исключения. Ей очень хотелось верить в исключения.

Вернулся отец Николай.

– Следов не видно, но это еще ничего не значит. Столько времени прошло, и каждую ночь – дожди. Все-таки придется тайники наши еще раз проверить. Я в каждом оставил записки для Виктора. Что Зоя жива и что мы его ждем. Может, ответил как-то. Или знак оставил…

Вик не ответил. Он не мог: так и не успел добраться ни до одного тайника.

Он плохо запомнил даже, как добрался до пятиэтажки. Его не преследовали. Но в тот момент его догнало ощущение полнейшего неотвратимого одиночества. Если нет больше Сойки и Джея. Если пропал где-то, затерялся в развалинах Дир…

Рухнул твой маленький мир. Он был очень непрочный, как оказалось. И ничего не склеить, даже если вернутся священник и Кэт…

Вик присел в тени у стены, уткнулся лицом в колени: идти некуда. Ничего нет впереди. А ведь еще неделю назад все было хорошо, да что там. Еще вчера все были живы. Почему так случается, что один несчастливый день перечеркивает всю жизнь пополам? Где тот миг, в который еще можно что-то исправить, изменить? Что было бы, если б он вчера не заупрямился и ушел в ямы вместо Кэт?

Скорей всего, Кэт тоже погибла бы. Ведь у нее нет оружия…

У Вика был нож. У отца Николая – ружье. Даже у добродушного Дира был пистолет. А у Джея ничего не было. Стрелять он не мог, мешало слабое зрение. И ножом управляться не мог из-за больных суставов. Про Кэтрин Вик мог только догадываться. Может быть, у нее чего и было.

Вот сейчас они вернутся из ям, а в доме бандиты. И значит, их тоже могут убить. Надо бежать… надо их предупредить.

Это было решение. Цель. В ближайшие часы он знал, чем заняться. А потом они вместе придумают, как быть. Вик даже мысли не допускал, что может не встретить священника и Кэтрин. Дорога до ям была ему хорошо известна. Правда, раньше он никогда не ходил туда один. Ну и что. Значит, этот раз будет первый…