Белые искры снега. Анна Джейн - Анна Джейн

Август, сидящий за столиком прямо напротив сцены, внимательно осматривал каждого из учеников. Некоторых он уже знал – заочно, по фотографиям, и именно на них он обращал самое пристальное свое внимание, видя то, что не видел никто другой в этом месте. За исключением, наверное, Насти, попробовавшей вчера «Отвар Перуна», и на час получившей возможность видеть то, что мог видеть только сам князь да небольшое количество равных ему по силам.

Подростки, которых князь видел на фотографиях, всегда попадали в финал конкурса, проводимого фондом «Верис», наравне с теми, кто действительно заслужил победы. Это легко можно было подделать. Их называли отобранными. И каждого из отобранных должен был увидеть тот, кто мог смотреть на мир иначе – особенным зрением, которому не было преград между самыми разными планами жизни.

Августу нужно было понять, обладает или нет очередной ребенок способностями, принято называть магическим. Он буквально сканировал взглядом редчайшей красоты синих глаз каждого ученика на сцене, пытаясь раствориться в потоках его энергии, уловить самую суть, понять, есть ли в нем потенциал стать таким же, как и сам Август.

Ордену были нужны новые силы – и нужны постоянно. Орден не мог позволить себе упустить способных юных магов, которые продолжат дело основателей, и именно поэтому Орден, а вернее, подконтрольная ему международная организация основали фонд «Вериора Верис», чтобы, прикрываясь ширмой благотворительной организации, обзаведясь вполне себе легальным доступом в учебные заведения, спокойно искать магически одаренных подростков. Фонд действительно помогал способным ученикам, но главным и основополагающим для него было совсем не это. Найти того, кто станет новой опорой Ордена – вот какой была основная цель у фонда, который, кстати говоря, в этом регионе страны возглавлял Август, одновременно курирующий местных магов. По какой-то причине в последние несколько десятилетий магический фон переместился в центр и на восток континента, особенно концентрируясь в северных районах, поэтому магически одаренных детей в этих областях было куда больше, чем, скажем, в Европейской части Евразии или на Африканском континенте. Хотя, конечно, сильные и способные маги рождались в любом месте – нельзя было точно спрогнозировать точно, где появится вихрь магического фона, одаривший того или иного ребенка специфическим даром.

Август продолжал разглядывать каждого из участников мероприятия. Фонд выбирал для участия одинадцатиклассников, поскольку именно в возрасте шестнадцати-семнадцати лет магические способности начинали формироваться, и их можно было заметить и даже определить, к какому классу из трех они относятся.

Глядя на жизнерадостную девушку с рыжими локонами до пояса, Август медленно, перебирая в пальцах два поющих камня, сказал своему помощнику, сидевшему слева.

- Ее. Предположительно, «навь», некро. 9-10 баллов.

Баллы Август давал за силу, которую видел. Если сила была меньше 5, то магические способности считались слабыми, и таких подростков рассматривать не рекомендовалось за некоторыми исключениями. Правда, не всегда даже таким, как Август, удавалось точно определить силу того или иного ребенка – от ошибок никто не был застрахован. К тому же попадались и такие дети, которые на первый взгляд казались слабыми, скрывая основной дар в резервах. В силу каких-либо причин иногда просто не удавалось опознать детей, обладающих даром.

После того, как служителями Ордена Адрианитов обнаруживались новые маги, их, в зависимости от силы, «специализации» и психологических характеристик, отправляли учиться, например, в закрытее пансионы, находящиеся очень далеко от населенных пунктов, чтобы дети могли тренироваться, никого не пугая и не тревожа. Либо отправляли в ученики к кому-либо из уже состоявшихся сильных магов – чаще всего самых одаренных или же неспособных жить среди других детей. «Ваш ребенок –

стипендиат фонда «Верис», и его приглашают учиться заграницу, потому что он перспективен», - эти слова были своего рода надежным прикрытием, позволяющим забрать ребенка, избежав всяческих подозрений.

Август продолжал глядеть на сцену. Высокий неформального вида мальчишка с обаятельней улыбкой, в котором легко можно было узнать Степана Вшивкова, заинтересовал его.

- Его. Предположительно, «правь», техно, 7-8 баллов. - Август прикрыл глаза от бьющего импульсами ярчайшего света, который исходил ото всех тех, кто мог заниматься особым видом магии, связанной с техническими изобретениями.

- А этот год удачный. Больше дюжины набрали уже, - довольно улыбнулся помощник Августа, делая пометки в ежедневнике. Конечно, каждого из выбранных еще раз «проэкзаменуют», чтобы точно удостовериться в том, достойны ли они войти в Орден или нет. Но чем больше будет таких ребят, тем лучше. Ордену, конечно. Не всегда самим детям.

- Его. – Чуть прищурил глаза, обрамленные светлыми ресницами Август, глядя на одинадцатиклассника по имени Ярослав Зарецкий, ставшего еще одним стипендиатом фонда. – 1-2 балла.

- Что? – удивленно спросил помощник князя, не находя парня в списках отобранных. – Да в нем дара почти нет.

- Нет, - подтвердил Август, внимательно следя за мальчишкой, говорящего в это время слова благодарности. Своим внутренним взором он видел блестящий снег и северное величественное сияние, повторяющее контуры тела Ярослава. – Но в его роду был сильный маг. Очень сильный. Кровь чувствую. – Он вдруг прикрыл глаза и глубоко вздохнул – полной грудью, словно находился сейчас в том самом месте на севере, где озаряло темное небо своим роскошным величием северное синие, и мог почувствовать запах свежести, мороза и непередаваемой свободы, окрашенной во все оттенки белого. Только внезапно к этому примешался тонкий, едва уловимый аромат летних трав с озаренных ласковым солнцем полян, и лесных ягод, и цветений, и свежескошенного сена. К этому же коктейлю ароматов примешался еще один запах – нежный, молочный, ванильно-небесный, понятный только самому загадочному князю.

- Далекая кровь, сильная. – Прошептал он и облизал сухие губы. - Проверьте его сестер. – Август распахнул глаза, и его помощник спешно стал искать парня в базе данных раскрытого перед ним ноутбука.

- Сестер нет, - отозвался он, глядя в экран и щелкая мышкой. – Только два брата. Старшие.

- Узнай, есть ли у них дочери. В его семье дар передается по женской линии, - произнес князь, переводя взгляд с Ярослава на собственные ладони. Это помогало ему на время отключить свое специфическое второе зрение. – Поставь на контроль. – Велел он помощнику.

- Будет сделано.

Работа продолжилась.

- Двое из отобранных не пришли, - сказал Август спустя полчаса, проглядывая один за другим подростков-степендиатов. – Проверь обеих. – И он придвинул к помощнику две фотографии, с которых на мир смотрели две юные девушки: одна светловолосая с испуганными большими голубыми глазами на тонком бледном лице, вторая – темно-русая, круглолицая, с озорными ямочками на щеках и с искренней улыбкой.

Вместо Полины диплом получали два ее одноклассника, вместо Миры – приехавшая учительница.

Помощник кивнул и сделал беглую пометку в ежедневнике: «Полина Маслова, Мира Ветрова. Неявка. Проверить». Глагол он подчеркнул дважды.

- Что насчет черных продавцов? – задал вопрос Август, не отрывая взгляда от еще одного подростка на сцене – уже одного из последних.

- Ищем, - коротко ответили ему. – Они отлично маскируются. Видимо, используют мощные артефакты. Но Макс должен скоро выйти на связь.

Черные продавцы славились тем, что незаконно выкачивали энергию у малоодаренных магически людей, которые были слишком слабы, чтобы стать членами Ордена, но все же обладали некоторой силой. Выкаченную магию нелегально продавали тем, кто нуждался в дополнительной подпитке. Все бы было хорошо, однако вмешательства в тонко устроенные потоки энергии людей порой приводили к необратимым последствиям в их психике, а официально Орден был против любого насилия, и черные продавцы жестоко наказывались, если, конечно, их удавалось поймать. В последнее время черные продавцы так обнаглели, что вели свою деятельность и в крупных городах, например, в городе, власть в котором находилась в руках у Августа – главы представительства Ордена в этой части страны.

После того, как официальная часть закончилась, и все стипендиаты были оглашены и награждены, началась праздничная часть вечера – фуршет и развлечения. На сцене появился музыкальный квартет, и очаровательная спокойная живая музыка тут же наполнила весь зал. Август, закончив разговоры с коллегами и отделавшись от толпы местный чиновников, которые видели в нем едва ли благодетеля, поскольку фонд был щедр с теми, кто ему нужен, легко поднялся со своего места и уверенно пошел сквозь толпу. Цель у него была одна – та самая девушка, которую командор считал своей племянницей. Августу было любопытно пообщаться с хранительницей браслета, да и не мешало проверить, как девушка чувствует себя после всего того, что с ней вчера произошло. К тому же князю была интересна одна вещь – почему прозрачные, развивающиеся как крылья позади спины, нити судьбы Анастасии связаны с нитями Ярослава, того, которого он только что велел поставить на контроль. Планы, на которых видел людей Август, позволяли ему узнавать самые невероятные вещи.