Ущербные. Трилогия (СИ) - Ермоленков Алексей

— Я не запру дочь своего кровного брата в клетке с диким животным я вам верю, можете выпустить его прямо в тронном зале. — заявил король.

— Но ваше величество, это невероятно опасно. Подумайте о вашем сыне и королеве. — тут же вмешался Елат ва Лион.

— Поставьте перед нами усиленную охрану, но так, чтобы она не загораживала нам обзор.

— Ваше величество, я не могу этого позволить. Жизнь королевской семьи для меня важнее собственной…

— Я не нуждаюсь в твоем позволении. Выполнять. — резко оборвал его причитания Генрих.

— Дорогой, я боюсь. Вдруг, эта зверюга убьет нашего мальчика?

— Он уже давно не мальчик, а мужчина. Он уже прошел взросление и прекрати с ним сюсюкаться. Если вы оба боитесь, можете покинуть тронный зал.

— Я не боюсь, отец. Я останусь. — гордо заявил принц.

— Я не брошу своих мужчин. Я остаюсь. — гордо задрав носик ответила королева.

— Ваше величество. — обратилась Ирина к королеве. — я обещаю вам, что не позволю наргриму причинить вред кому-либо из здесь присутствующих, только если этот пистуствующий сам не полезет к нему в пасть. — поклонилась королеве Ирина.

— Я надеюсь на это. — снисходительно сказала королева.

Ирина повернулась к королю и попросила:

— Ваше величество, прикажите принести жаровню, угли и стол для разделки большой туши.

Король кивнул и тут же несколько слуг убежали. Через несколько минут в углу зала стояло все, что попросила молодая герцогиня. Она отдала приказ и в зал внесли большую клетку с разъяренным наргримом.

— Желаете взглянуть на него поближе, пока он жив, ваше величество? — спросила Ирина.

— Желаю. — ответил Генрих и, как завороженный подошел к клетке. Разумеется, его охрана моментально среагировала и заняла место между ним и клеткой. Генрих обошел клетку разглядывая животное, но не подходя близко.

— Сын не желаешь посмотреть? — спросил он принца.

— Да отец. Я очень хочу посмотреть поближе.

— Иди сюда, только сильно близко не подходи.

Принц подошел к клетке, в которой бушевал наргрим. Они вместе с королем обошли ее по кругу, рассматривая животное с разных сторон.

— А почему его нельзя убить в клетке? — спросил принц.

— Потому, что это очень сложно сделать. Ваше величество, прикажите вашим воинам, убить наргрима в клетке. — ответила Ирина. Король кивнул Елату и тут же с десяток воинов накинулись на зверя. Они рубли его мечами и топорами, кололи копьями, но все это было бесполезно. Минут через десять король приказал:

— Хватит. — воины отошли от клетки, а наргрим, как метался по ней, пытаясь хоть кого-то зацепить клыками или хвостом, так и продолжал это делать.

— Герцогиня, вы уверены, что сможете убить его, если его выпустить? — забеспокоился Генрих.

— Да, ваше величество. — ответила Ирина. — в Империи Элизиум их убивают даже десятилетние дети.

— Ну, что ж. Покажите нам, как вы это делаете. — сказал король и сел на трон. Принц вернулся на свой, а стража встала перед подиумом и перед дворянами по всему периметру зала, ощетинившись оружием.

Ирина подошла к клетке и несколько раз ткнула рапирой наргрима в морду, чтобы тот разозлился на нее и кинулся к ней, а не на тех, кто будет открывать клетку. Затем, она отошла шагов на десять в сторону трона и усилила свое тело магией. Наргрим не сводил с нее глаз. Два воина в доспехах откинули замки с боков клетки, потянули за веревки и клетка открылась. Воины, пятясь, отступили в строй охраны.

Наргрим даже не стал смотреть в их сторону, он точно знал, что единственный противник, представляющий для него угрозу, находится перед ним. Ирина немного наклонилась вперед, выставив левую ногу. Наргрим сделал несколько мелких шагов по направлению к девочке. В зале чувствовалось сильное напряжение. Все, кроме Ирины, боялись пошевелиться. Стояли, не издавая звуков.

Наргрим присел и прыгнул. Народ в зале охнул. Животное взлетело достаточно высоко, в этом и была его шибка. Ирина кинулась ему на встречу с бешенной скоростью, практически прижавшись к полу. Затем, она слегка изменила свою траекторию и оказалась сбоку от наргрима на уровне передних лап. Юная герцогиня с силой вонзила рапиру, которую ей подарил Генрих третий, под чешую в шею животного и проткнула ему мозг. На пол наргрим упал уже мертвый.

Никто не знает, что пережила Екатерина за эти несколько минут. Если она была уверена в победе Ирины, когда та дралась с охраной короля то, в победе над диким животным она уверена не была. Поэтому она так же со всеми охала и замирала. Только, в отличие от других, боялась она не за себя, а за свою дочь. Когда наргрим упал мертвым, герцогиня с облегчением выдохнула и чуть не упала от бессилия. Из-за пережитого напряжения она была совершенно измотанной. Но Екатерина была тут не одна и ее любимый муж, вовремя подхватил ее, не дав ей упасть. Однако эта сцена не укрылась от наблюдательных глаз Елата.

— Он мертв? — спросил принц.

— Да, ваше высочество. Я проткнула ему мозг. — ответила Иринка.

— Можно посмотреть?

— Как пожелаете, ваше высочество.

Тут же подбежала охрана, они стали тыкать в наргрима, кто чем. Наргрим лежал бездыханным. Охрана отошла. Только тогда король, королева и принц подошли к мертвому животному.

— Какая зубастая пасть. — воскликнула королева. — Эти твари водятся в Проклятых Землях?

— Да, ваше величество. — ответила Ирина. — Но пасть их не так опасна, как хвосты. Взгляните. Видите у него два хвоста и на каждом из них твердые шипастые наконечники в виде наконечников цепа. В этих шипах яд, а удар хвостом ломает даже гномьи кости.

— Герцогиня, а вы научите меня разделывать наргрима? — спросил принц.

— Только если его величества не будут против. — поклонившись ответила Ирина, а Принц посмотрел на отца.

— Мы не против. — ответил Генрих третий и за себя и за супругу.

— Принесите сюда стол и положите на него наргрима. — приказала Ирина. Слуги тут же выполнили ее приказ и подали герцогине и принцу по отличному острому ножу.

— Начинать разделывать тушу наргрима нужно с нижней губы. Разрезаете ее вот так и вот так. Чешую наргрима невозможно пробить обычным оружием, поэтому разрезать его шкуру надо изнутри. Для этого нужно сделать надрезы вот тут и вот тут. Попробуйте, ваше высочество.

Принц стал старательно надрезать кожу изнутри и у него это получалось.

— У вас очень хорошо получается, ваше высочество. — похвалила принца Ирина. — Сейчас мы будем срезать кожу с мяса. Видите эту пленку под кожей?

— Вижу. — ответил принц.

— Эту пленку надо срезать вместе с кожей. Лучше срезать немного мяса, чем оставить эту пленку. Она испортит вкус всей туши. В идеале это делается так. — Ирина начала срезать кожу с пленкой с филигранной точностью. Она это делала медленно, чтобы принц мог все тщательно рассмотреть. Затем, принц начал срезать кожу сам. Он очень старался и ни разу не ошибся.

— Я горжусь вами, ваше высочество. Даже умелые охотники с первого раза, так хорошо не срезают кожу с пленкой.

Принц улыбнулся.

— Теперь надо срезать мясо. Разрубать кости не имеет смысла. Они очень прочные, поэтому мы просто срезаем с них мясо. — Ирина взяла большой тесак и показала, как нужно это делать. Принц понаблюдал за тем, как это делает герцогиня, взял второй тесак и принялся срезать мясо с другой стороны туши. Когда они закончили и сложили мясо в бочки, Ирина спросила:

— В империи приготовить мясо самому считается правилом хорошего тона. Все дворяне и даже сам император самостоятельно готовят мясо для своих гостей. Разумеется, не на всю толпу, а лишь для приближенных. Поэтому, предлагая вам это, я ни в коем случае не хочу вас оскорбить. Ваше высочество, вы желаете приготовить мясо наргрима вместе со мной?

Принц посмотрел на отца, тот кивнул.

— Желаю, ваша светлость. — ответил принц.

Дальше Ирина и принц приготовили маринад по рецептам из мира императора, но с добавлениями ингредиентов из Проклятых Земель. Принц с большим интересом наблюдал за всем, что делала Ирина и впитывал все, как губка. Затем, герцогиня и принц принялись жарить мясо на углях, прямо в тронном зале. Жаровню они разместили возле окна и прислуга постоянно сдувала большими веерами дым прямо в окно. За всем этим действом наблюдали не только король с королевой, но и все, кто находился в тронном зале. Когда мясо было готово, Ирина приказала положить его на большое блюдо, к мясу подали бутылку вина, которое Ирина тоже привезла с собой. Затем, принц налил им вина и герцогиня первая отрезала себе кусок. Положила его в рот и запила вином. Учитывая, что сегодня празднуют ее совершеннолетие, вино ей уже позволялось. Но она его лишь слегка пригубила.