Выход в общий мир - Алексий Малеев

Никаких указаний на количество стуков не было, а вот молоток в форме сжатой в кулак ладони имелся, поэтому я постучал те же три раза и стал ждать. Минуты две ничего не происходило, никаких скрипов и шорохов из-за забора не раздавалось, и я уже собирался было стучать снова, как окошко над дверью открылось и в нём показалось заспанное бородатое лицо, подарив мне дежавю на первую встречу с жителями Каменного топора.

— Ученик? — с трудом сфокусировав на мне взгляд, спросил гном.

— Пока нет, но очень хотелось бы, — ответил я.

— Хотелось ему, — устало проворчал собеседник. — Ты вообще уверен, что тебе по адресу?

— Уверен, — твёрдо произнёс я. — Вот, у вас на заборе всё написано.

— На заборе, понимаешь, написано, — едва не сплюнул гном. — Мало ли что на заборе написано, грамотные все пошли. Заходи, не стой бамбашкой.

Окошко закрылось, дверь проделала обратный наружный манёвр. Пожав плечами, я вошёл. Встретил меня низкорослый даже для гномов удивительно синеволосый бородач в просторной чёрной одежде посреди небольшой утоптанной площадки перед домом. На правой руке гнома полностью отсутствовал указательный палец.

— Ну а теперь, пока ещё не ученик, давай, говори, что тебе на самом деле от меня нужно, — вместо приветствия потребовал странный гном.

— Мне нужен боевой наставник, — честно ответил я. — У вас написано, что вы обучаете Берсеркеров.

— А ты мнишь из себя из Берсеркера, так, что ли? — холодно спросил возможный наставник.

— Я и есть Берсеркер, — спокойно ответил я.

— Да неужели? — слегка дёрнул правой бровью гном. — А доказать сможешь?

— Как?

— Вот так.

Под рубашкой гнома нестерпимо засветился красным квадрат три на три сантиметра, и вокруг меня разом появились десятка два орков с двуручными дубинами. Вообще не думая, я тут же активировал боевой режим и танцевальный движением ушёл сразу от трёх близстоящих врагов, решивших проверить на прочность мою голову. После чего, оттолкнувшись от широкой спины, взмыл в воздух, чтобы с ноги вломить нерасторопному варвару… как всё пропало, будто и не было.

— Что-то не так? — спросил я гнома.

— Всё слишком так, проверка прошла успешно, — ответил он и расплылся в улыбке. — Армруд из клана Кристаллической пыли, мастер рукопашного боя.

— Ярогрейв, — коротко представился я. — Далеко вас занесло от дома, мастер.

— Бывают обстоятельства, что намного сильнее нас, — жёстко ответил гном. Его лицо превратилось в восковую безжизненную маску, борода встала колом, готовясь к защите в любой момент и давая понять, что говорить об этом он не намерен.

— Не любите разговоры о доме, мастер? — тем не менее спросил я, понадеявшись на божественную удачу.

— О доме — люблю, — хрипло произнёс Армруд. — О доме я готов говорить часами. О маме, готовившей изумительное жаркое и научившей меня, о братьях, одним лишь молотом создающих удивительные вещи из любого металла, о дяде Урхрапте, каменщике, опалённым Аркатом, о бабушке Лудриге, способной из обычной стали создавать ювелирные шедевры, и пошедшей по её стопам сестре. Обо всём этом готов говорить столько, сколько захочет собеседник.

— Большая у вас семья, мастер, — отметил я. — Не каждому так везёт.

— Мне повезло, в этом плане я не стал бамбашкой, — довольно произнёс Армруд, подтверждая постулат важности семьи для гнома.

— А как же отец? Вы ни слова не сказали про него.

— Отец, — снова прохрипел мастер, его лицо опять стало маской. — Я не люблю говорить про отца.

— Понимаю, — осторожно произнёс я. — Если твой жизненный путь отличается от пути остальной семьи, добиться благосклонности её практа очень сложно.

— Понимаешь? — прищурившись, спросил мастер. — Правда понимаешь? Не врешь?

— У моего брата точно такая же история, — как можно спокойнее сказал я, не вдаваясь в подробности. — Он с самого детства не хотел идти в творчество, отец буквально давил, временами было очень громко. В итоге брат просто ушёл.

— Мне тоже пришлось уйти, — тихо произнёс мастер. — Оставаться там, где тебя ненавидят по глупой причине, я физически не смог. Потому и ушёл, фигурально хлопнув дверью и пообещав не возвращаться, пока не стану Грандмастером рукопашного боя. Это стало моим реальным проклятьем, я не могу ни секунды находиться на землях, принадлежащих эйдену Орабрадитису. Да и любому другому эйдену тоже.

Мда, ситуация и в самом деле очень плохая. Так получилось, что вне Эйдетрии можно стать только мастером, ранг Грандмастера и выше могут присуждать только свои. Такой порядок установлен у всех рас, не только гномов, и из-за этого мастер Армруд попал — чтобы стать Грандмастером, ему нужно вернуться, а чтобы вернуться, ему нужно стать Грандмастером. Впрочем, с появлением новых нейтральных сил, может что-то и получится.

«А оно нам вообще надо, Старший?»

Может и не надо, Ярик, но помощь я предложу. Как-то зацепила меня история мастера, ещё и брата вспомнил.

«Ну предложи. Лишь по итогу нам не вышло это боком».

— Мастер Армруд, вы уверены, что ничего нельзя сделать?

— Нет, не уверен, — решительно отозвался гном, — поэтому ищу и пробую все возможные варианты. Хочешь помочь?

Доступно скрытое задание первой пробы «Секреты мастерства»

Помогите мастеру Армруду из города Грауберк стать Грандмастером рукопашного боя

Награда: скрыто третьего класса

Принять? да/нет

Уж ничего себе тут сюрприз получился. Просто разговорил гнома о семье, называется. Мало того, что получил задание первой пробы, не находимого до этого никем, так ещё и дадут ненужную мне награду третьего класса при минимальной десятого, а максимальной, соответственно, первого. Снова божественно-демиурговская помощь?

«У нас Красноречие почти четвёртого уровня вообще-то. Оно способно открыть самые неподдающиеся силовому воздействию двери».

Ну да, я потратил время на споры с архитектурной комиссией, воспользовавшись одним из советов Братдара, взамен получив такой вот ключик. Сорванность творит чудеса, без неё мне пришлось бы согласиться на доработку выявленных недочётов и уйти, чтобы вернуться завтра. Ну да, здесь согласен, это было чисто моё решение. Похоже, я открыл один из секретов более лёгкой игры.

«Нет, Старший, совсем не ты. Один форумчанин вообще советовал во всех без исключения играх с полным и частичным погружением качать Красноречие, ибо неписи стали на десяток порядков умнее, а умение говорить значительно облегчает поиск подхода даже к самым трудным из них. Так что ты скорее переоткрыл этот секрет, пусть и без чьей-либо помощи».

Пусть так, главное, чтобы работало и приносило плоды. Военные в том числе.

— Да, мастер, хочу, — ответил я, прожимая согласие. — Для начала хотя бы попробую, а там уж как пойдёт.

— И если у тебя получится, взамен ты сможешь потребовать что угодно