Сталь и песок - Юрий Вольнов

– Нам до конца еще не ясна структура их подразделений. Но есть весьма интересные фрагменты видеонаблюдения, – офицер коснулся нескольких сенсоров на терминале и на главный проектор вывелись фрагменты плохой записи.

Беснующаяся внизу песчаная буря, застилала красной мглой все пространство, но вот, в разрывы песчаной пелены проступила поверхность. На песчаной глади сцепилось несколько тварей. Вначале были видны только клубок тел и зеркальный блеск размытых движений. Сплетение резко распалось, и друг напротив друга в напряженном ожидании закружили "термиты" готовые вновь сцепиться в свободном круге. Вокруг импровизированной арены расположились зрители, такие же термиты неподвижными статуями наблюдавшие за ходом поединка, и рядом с ними выделялись яркие фигуры красных сородичей, словно арбитры наблюдавших за схваткой.

– По этому, и подобным сюжетам, мы сделаем вывод, что сейчас идет обучение или адаптация, а возможно и просто распределение новых бойцов по подразделениям. И красные термиты это новый вид, возможно командиры подразделений. Но больше всего поражает, что эти турниры происходят спустя всего несколько часов после кровопролитного для нас боя. Понесенные потери для противника оказались не существенны и судя по отсутствию суматохи или каких то ответных действий. Последующие столкновения уже стоит ожидать более спланированными. В заключении можно сказать, что мы отделались малой кровью, но больше таких поблажек у нас не будет…

С каждым словом докладчика лица присутствующих все больше мрачнели. На каждом лице отражались внутренние переживания, и чаще всего проступала растерянность. Как можно сражаться с таким противником который мало того что превосходит численностью, так и технически оснащен лучше, почти неуязвим, и в добавок на каждую вымученную хитрость может с легкостью ответить каверзой, только от мысли о масштабах которой волосы встают дыбом. Батальон десятки лет сражался с привычными соперниками, особо нового ничего не придумывал. И вот в их мир с устоявшимися правилами войны почти со стандартными приемами тактическими ходами, вламывается враг, против которого все прошлые наработки гроша ломаного не стоят.

– И так господа, – раскаты голоса Удава выдернули людей из омута безысходности и вернули за стол совещания,- мы выслушали основных докладчиков, у кого какие идеи? Можете называть даже самые бредовые, вдруг они окажутся стоящими.

В другой бы раз предложение вызвало бы волну приколов, а сейчас только кривые усмешки, но не более. Идей ни у кого не было. Но спустя минуты напряженного молчания и раздумий, кто-то с места проворчал:

– А может быть их ракетами угостить, как техасцев?

– Вряд ли это получится, – тут же отреагировал Цыганов, – Радиус поля "немоты" слишком большой. Мы потеряем управление ракетой и она свалится грудой металлолома. Тем более что радиус всплеска энергетического импульса от боеголовки в этих ракетах незначителен. Изначально боезаряд конструировался для трансформации энергии распада в тепловую составляющую…

Удав мало что понял из ответа управляющего лабораторией, но уловил что ракеты не подходят. Хотя идея хороша. Одним махом решила бы все проблемы. Но что же делать? Все офицеры не поднимали глаз, и рады бы предложить решение, но предложений не было. Скользя взглядом по хмурым выражениям лиц, командующий удивился отсутствию одного лица. Выискивая необходимого человека, пробежался по всем присутствующим цепким взглядом, и заметив щуплую фигуру с тихим шепотом колдующую над терминалом, повернулся к Рвачу, кивнув в сторону лейтенанта увлечено мучающего персональный планшет с лихорадочным блеском в глазах чертившего что-то на сенсорной панели.

– Череп а ты чего молчишь? – спросил Удав.

Вздрогнув от обращения, Череп рассеяно посмотрел на обернувшихся к нему людей. Взгляды всех присутствующих скрестились на молодом лейтенанте, который уже не раз удивлял своими идеями и догадками. А вдруг и на этот раз он выдаст что то "этакое"?

– У меня только наброски, – поднявшись, ответил Череп касаясь терминала. Выводя первую страничку с пометками возникшими в ходе часового выступления докладчиков.

– Но прежде чем их высказать хотелось бы задать несколько вопросов.

Дождавшись кивка от командующего, вновь обменявшегося с разведчиком многозначительными взглядами, Череп спросил:

– Какие успехи у наших союзников?

Рвач поднялся с места, и словно ждал этого вопроса, ответил:

– Не лучше чем у нас. Обнаружено четыре места высадки. Места выбраны по ранее тобой озвученной схеме. По сути, получается на каждый сектор своя высадка. В результате боев больше всех досталось арабам, они сунулись полными соединениями и почти в чистую их потеряли. Лучше всех себя чувствуют техасцы. Осы себя очень хорошо зарекомендовали…

Вот оно! Идея сидевшая на задворках сознания и не дававшая сосредоточиться вдруг всплыла очевидностью. От волнения голос Черепа аж просел, и он задал вопрос прокашлявшись:

– А у нас есть возможность получить секрет их боеприпасов?

Задумавшись словно припоминая, Рвач зашелестел терминалом. Найдя необходимые записи, с усмешкой прокомментировал:

– Я думаю что получится. Если мы им уступим чертежи плазменных орудий с энергетическими контурами машин серии "Милашка". У Батальона уже давно лежит их официальный запрос, – Рвач прервался и с интересом рассматривал Черепа, от нетерпения начавшего тарабанить пальцами по глянцевой черноте столешницы, – только я не пойму зачем тебе они нужны?

Но Череп мысленно уже был далеко. Он уже представлял как оптимальнее произвести обмен, но не просто технологиями, а с максимальной эффективностью. Ведь если, озадачить Службу обеспечения заказом на изготовление уже готовых контуров под нужды "техасцев" скорее всего желавших усилить "осу", а "техасцев" озадачить выпуском боеприпасов с кислотным сердечником под главные калибры Батальона, получится за минимальный срок решить основную задачу – усиление огневой мощи, не только Батальона, но и союзной армии…

Но еще возникла идея с генераторными бомбами и минами, идею которых подсказал Цыганов сам того не ведая, а еще идея с виртуальными системами на все машины батальона, а еще… От этих "еще" голова шла кругом, и стараясь не забыть, Череп стал говорить…

* * *

В опустевшем кабинете еще стояла духота от большого количества людей, но сидящим друг напротив друга людям она не мешала. С виду расслабленные позы, и небрежные движения резко контрастировали со взглядами. Удав рассматривал управляющего лабораторий как сквозь прицел. Цепко высматривал на лице собеседника следы причин не понятных действий, результатами которых уже стали несколько неприятных разговоров со столицей. По докладам Рвача уже начавшего распутывать клубок столичных интриг, получалось что Цыганов которого он знал не первый год и с которым всегда удавалось ладить, начал действовать втихую, через голову пытаясь вынудить его к действию которое ох как не хочется делать. Даже больше – он категорически не будет делать, даже если Батя будет просить…

– О чем ты хотел поговорить?

Не выдержав молчания, спросил Цыганов, свободно откинувшись на спинке стула. Не выдержав гипнотизирующего взгляда Удава, сверлившего в собеседнике дыру, управляющий соскользнул взглядом на терминал, но спохватившись, вновь заглянул в жерла вулкана.

– Чего ты добиваешься Цыган? – Едва слышно, почти ласково спросил Удав, но взгляд уже терзал собеседника, линчевал и еда не распускал на полосы.

– Ты о чем? – деланно удивился управляющий, пытаясь сыграть удивление, но продолжавший терзать взгляд не удалось обмануть.

– Ах о чем?! – притворно разыгрывая удивление, Удав саркастически всплеснул руками, – Действительно о чем же я… Глава Службы Обеспечения хлопочет о переводе мало кому известного лейтенанта с периферии в столицу. А в последнее время приемную Бати, каждый четверг осаждал один технарь болезненного вида со странными глазами, каждый раз требуя отозвать одного офицера в столицу и едва ли не под конвоем загнать оного в штат Исследовательского Корпуса…

Глядя на уверенно державшегося Цыганова, полковник продолжал ерничать стараясь сбить с того маску невозмутимости, и вызвать на откровенный разговор. В каждое слово вкладывал сарказм накопившегося раздражения за многочисленные отписки в кадровую службу Батальона. Столицу уже отписки не устраивали и уже начинались требования официального отказа на ИМЕННО этот запрос…

Когда принесли на подпись первую служебную характеристику на Черепа, Удав почуял не доброе. Отложив запрос на ожидание, дал команду Рвачу раскопать странные телодвижения кадровиков, давно уже забывших о штатных переводах, а тут вдруг запрос на молодняк. И майор уже доложил о клубке интрижек, результатом которых должен был стать перевод лейтенанта в столицу. И если бы это был простой офицер со штаба или ветеран, то скорее всего, все прошло бы тихо и незаметно. Но именно этому лейтенанту полковник уделял особое внимание. Пристально следя за действиями Черепа, больше интересовался последствиями. И результаты его радовали. Когда остальные наемники расслаблялись в свой законный выходной, этот парнишка заставил своих орлов вкалывать на техосмотрах как проклятых. Изматывал в бесчисленных тренировках. Устраивал совместные учения с "саранчой", словно спешил, и как бы это не болезненно признавать, как в воду глядел. И оказалось, что его подразделение было самое подготовленное к первому бою. Самые малые потери по заставе. А это уже о многом говорит…