Идеальный ис-ход - Лиз Томфорд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я встаю со своего места и машу рукой.
— Спасибо.
Позади меня стоит сплошной шум, репортеры выкрикивают мое имя, камеры сверкают, но я не останавливаюсь и не оборачиваюсь. Я бегу по частному коридору, мимо охраны.
Рон входит в холл через боковую дверь. Он идет впереди меня, не подозревая, что я прямо за ним.
— Мистер Морган, — зову я, трусцой направляясь к нему навстречу. — Сэр.
Он останавливается, парадные туфли и идеально отглаженный костюм на месте.
— Я приношу извинения, если то, что я там сказал, причиняет организации какое-либо огорчение.
Он в замешательстве качает головой.
— Я знаю, что не в правилах клуба признаваться в таких вещах, но…
— Слава Богу, ты наконец-то это сделал, — он смеется. — Это тот Райан Шей, которого я хотел, чтобы люди видели все эти годы. Это тот самый Райан Шей, которого я разыскал еще в колледже. Приятно снова его видеть.
Он хлопает меня по плечу, снова сворачивая в коридор.
— Вы обменяете меня, если мы проиграем сегодня вечером? — спрашиваю я.
Он смеется так громко, что его смех эхом отражается от стен пустого коридора.
— Черт возьми, нет. У меня лучший разыгрывающий в лиге. Возможно даже, лучший разыгрывающий, которого когда-либо видел баскетбол, и он играет за мой клуб. Ты думаешь, я откажусь от тебя? Не говоря уже о том, что я вроде как вырастил тебя, сынок.
Поскольку я молчу, Рон с любопытством смотрит на меня, прежде чем продолжить.
— Вероятно, это не то, что сказал бы любой прибыльный генеральный менеджер, но я не беспокоюсь о таблоидах. Мне нужны парни, которые хотят быть здесь. Которые наслаждаются своими товарищами по команде. Я хочу, чтобы остальная лига посмотрела на клуб «Чикагских Дьяволов» и задалась вопросом, как им попасть сюда, потому что ребята, которые играют у меня, любят свою работу. И это поможет нам выиграть чемпионат. И это сделает нас успешными, и Шей, впервые за пять лет, я думаю, что ты любишь свою работу.
— Так и есть, сэр.
— Хорошо.
Он медлит, как будто мне есть что еще сказать, и, возможно, так оно и есть. Может быть, мне стоит быть до конца честным.
— Могу я сказать вам кое-что, что могло бы заставить вас передумать и обменять меня?
Он усмехается.
— Валяй.
— Инди не была моей девушкой, когда я впервые рассказал вам о ней. Мы притворились парой, чтобы убедить вам, что я подхожу для роли такого капитана, каким вы хотели бы меня видеть. Я солгал вам в лицо.
Выражение лица Рона становится холодным и стоическим.
— Она просто лучшая подруга моей сестры, которая переехала ко мне, потому что у меня была дополнительная комната.
Серьезное лицо Рона расплывается в улыбке, которая превращается в неконтролируемый смех от всего сердца.
— Не может быть! — он прижимает руку к груди. — Кэролайн была права с самого начала! Боже, я услышу так много «я же тебе говорила» сегодня вечером, когда вернусь домой.
— Сэр?
— Моя жена, она поняла, что вы двое притворяетесь, как только увидела вас вместе на осеннем банкете. Но меня вы убедили. Единственная причина, по которой у меня закрадись какие-то сомнения, заключалась в том, что моя жена вечно щебетала мне это на ухо.
— Она знала?
— Конечно, она знала! Кто, черт возьми, отправляется в поход посреди зимы в Чикаго? — он снова смеется. — Она предположила, что если мы свозим в кемпинг вас двоих, то, возможно, вы станете настоящей парой. И так оно и произошло. Шей, может, ты и лгал, чтобы убедить меня, что ты стал другим, но в итоге ты и стал тем, кем хотел.
— Значит, вы не злитесь?
— Нет, — он смеётся. — По мне так вы выглядели забавно.
Я улыбаюсь, чувствуя себя намного легче теперь, когда ложь о притворстве спала с моей груди.
— Но я действительно люблю ее. Теперь:
— Я знаю, Шей. Ты не изменился бы так сильно, если бы причина не была в любви.
Он протягивает руку, чтобы пожать мою, и, когда я сжимаю его, он заключает меня в объятия.
— Итак, чтобы внести ясность, — спрашиваю я снова. — Вы не обменяете меня?
— Я совершенно уверен, что Кэролайн променяла бы меня на нового мужа, если бы я это сделал. Ей действительно нравится, когда Инди рядом, и я не смогу найти лучшего капитана для команды.
Сжав губы, я опускаю подбородок.
— Благодарю вас, сэр.
Он снова убегает по коридору.
— Ужины не заканчиваются, когда начинается сезон! — кричит он. — Я рассчитываю видеть тебя, Инди, Итана и Энни по крайней мере раз в месяц в течение всего лета.
По моим губам скользит улыбка.
— Мы с удовольствием придем.
Надеюсь.
44. Райан
Я заметил вспышку светлых волос в середине третьей четверти, когда позволил себе на секунду взглянуть на трибуны.
Инди сидит с Зандерсом и Стиви, и уже одно это кажется победой. Вторая победа будет одержана примерно через пятнадцать секунд, когда часы отсчитывают последнюю игру регулярного чемпионата, завершающуюся преимуществом «Дьяволов» на четырнадцать очков.
Наше первое место в плей-офф за шесть лет.
Самое время. Для меня. Для этой команды. Для этого города.
Впервые с тех пор, как я нахожусь в лиге, мое будущее в этом клубе кажется обнадеживающим. Словно в ближайшие годы мы будем на вершине. Наше внимание больше не сосредоточено на том, как избежать того, чтобы оказаться на последнем месте последним в лиге, вместо этого мы собираемся завоевать титул.
А пока мы посмотрим, что получится из этой серии плей-офф в ближайшие недели, когда мы встретимся с первым номером Восточной конференции. На самом деле, этот сезон, возможно, продлится недолго, но мы добились того, чего намеревались сделать, и это похоже на нашу собственную версию чемпионата.
Когда раздается звуковой сигнал, я встаю со скамейки запасных, где провел большую часть четвертой четверти, и Итан — первый, кого я вижу. Он кладет свою руку в мою, а другую перекидывает через мое плечо в объятии.
— Хорошая работа, — говорит он мне на ухо, поглаживая меня по затылку.
— Взаимно, чувак. Спасибо.
Я не собираюсь тут же распускать нюни, но он знает, что я имею в виду. Спасибо ему за то, что наставляете меня. За то, что прикрывал мою спину и поддерживал, когда мы переходили
