Сирота - Алексей Валерьевич Шмаков

— Какие ещё жучки? Ты что, фильмов про шпионов пересмотрел? — Волк посмотрел на меня очень серьёзно, давая понять, что даже не думал шутить. — Да на мне даже одежда вся нова. Только трусы и кеды старые.

— Разувайся. — тут же скомандовал Волк и даже присел на колени передо мной. А потом и снял с себя куртку, чтобы я мог встать на неё. И это правильно, портить носки я не собираюсь. Целых у меня было всего две пары.

— Вот он. — радостно произнёс Волк, что-то пытаясь сковырнуть ногтем с подошвы моих кед.

А когда у него это получилось, показал мне небольшой кругляш, с несколькими острыми шипами, на которых он и держался в подошве.

— Самый примитивный и в то же время самый действенный инструмент, если нужно проследить за человеком. Азарова всё отлично просчитала и бросила жучок там, где ты должен был пройти.

— И я ещё заступался за неё. Волк, а ты можешь сделать так, чтобы сюда назначили действительно хорошего человека, который будет заботиться не только о своём кошельке, но и о детях? О приюте и его работниках? А то без меня здесь совсем плохо станет.

— Я так понимаю, что ты принимаешь моё предложение?

Глава 5

— Господа, надеюсь, вы понимаете, что ситуация складывается крайне паршивая, с какой стороны ни посмотри. — произнёс князь Воронцов. Глава имперской канцелярии. Тёмный маг на службе императора. И один из самых одиозных государственных деятелей современности.

Вот только всем собравшимся в небольшом, но крайне уютном помещении, прекрасно известно, что вся эта одиозность была очень грамотно создана искусственно. На самом деле Воронцов был гораздо слабее любого из присутствующих.

Любого из двенадцати истинных князей. Или, как их называли лет двести назад — природных князей. Истинных магов, взрастивших свою силу благодаря сотням лет и десяткам поколений, усиления крови и родового дара. Те, кто смог пробудить в себе дар крови. Получить силу, с которой мало что могло соперничать в этом мире.

На этом совете Воронцов представлял императора. А каждый князь отвечал за свой клан.

— Чего же не понимать, Афанасий. — заговорил глава Клана Света — Чернышов Дмитрий Борисович. — В этом году конкуренция среди молодого поколения будет высокой как никогда. Всё же сразу одиннадцать наследников старших семей достигли возраста инициации.

— Двеннадцать. — поправил своего извечного соперника Григорий Константинович Апраксин, глава Клана Тьмы.

— Хочешь сказать, что твой внук всё же получил силу от родителей? Я всегда считал, что он родился бракованным. Каким и должен получиться плод совмещения несовместимого.

— Это и твой внук, — совершенно не растерявшись, ответил Апраксин.

— Я не признал тот союз и оказался прав. Смерть Александра — твоя вина, князь! — вспылил Чернышёв, вскакивая со своего места. Он потянулся силе, но вместо неё наткнулся на пустоту.

Воронцов тяжело вздохнул и покачал головой.

— Прошу вас всех успокоиться. Свои родовые споры оставьте для беседы с глазу на глаз. На этом совете нам необходимо разобраться с совершенно другими проблемами. Ведёте себя, как дети малые.

— Если что, я готов выступить в качестве секунданта. Столь сильная кровь не должна проливаться за зря. Я позабочусь о том, чтобы она принесла пользу. — влез глава Клана Крови — Скуратов Илья Денисович.

— Я тогда выступлю вторым секундантом. — произнёс глава Клана Природы — Шуйский Леонид Васильевич.

Всем было прекрасно известно, что он большой любитель подраться. Но и посмотреть на хорошую драку он был не против. А драка двух истинных князей просто не может быть плохой. Когда такая была в последний раз, с лица империи исчезли несколько небольших пограничных городов. До сих пор на том месте пустырь.

— Много чести, вызывать его на дуэль. — даже не посмотрев на Чернышёва, ответил Апраксин.

— Полностью согласен с этим… — Чернышов махнул в сторону Апраксина и сел на место.

Подобные стычки между князьями уже вошли в привычку и стали неотъемлемой частью любого совета. Они давали всем небольшую передышку, и возможность собраться с мыслями. Обдумать всё услышанное. А порой и принять судьбоносное решение.

Но сегодня таких решений точно не будут принимать. Ни к чему. Князья собрались лишь для того, чтобы обсудить начало очередного цикла противостояния между сильнейшими кланами империи. Противостояния, в котором распределяются ключевые посты и ресурсы на целое поколение.

И сами князья к этому противостоянию не будут иметь никакого отношения. Они будут выступать в качестве сторонних наблюдателей. Не более.

Главными действующими лицами станут их наследники, которым только предстоит пройти инициацию. Или представители клана, если не окажется подходящего кандидата в главной семье.

И этот год был примечателен именно тем, что в каждой из двенадцати старших семей имелся такой кандидат. До последнего не была известна судьба Клана Тьмы, но Григорий Константинович подтвердил участие своего внука. Которого за все двенадцать лет практически никто не видел. Просачивались лишь редкие фотографии с закрытых приёмов Апраксиных. И то этим фотографиям не было никакого доверия.

Даже всерьёз ходили слухи, что мальчика не удалось спасти. Что он погиб вместе с родителями. Только собравшиеся князья прекрасно знали, что это не так. Многие из них даже были лично знакомы с Виктором. И все, за исключением Чернышёва, сочувствовали старому князю Тьмы. Они не ощущали в мальчике ни капли дара.

Поэтому новость о его участии в противостоянии дала пищу для размышлений абсолютно всем присутствующим. Включая и Воронцова. Как глава Ока Государева, он был обязан знать о таких вещах. И обязательно поговорит с человеком, отвечающим за Апраксиных. Похоже, что Григорий Константинович смог перетащить человека Воронцова на свою сторону.

Или это сделал Волков. Одна из немногих ошибок, которые совершил Воронцов за время своей службы на посту главы тайной канцелярии. Упускать столь перспективного менталиста было огромной ошибкой. Но это было