Невеста тьмы (СИ) - Снежанна Василика

— Спасибо, — удрученно ответила Соня, жалея, что так быстро закончился сон. Она медленно встала, позволяя служанкам помочь ей переодеться.

Платье оказалось более простого покроя, чем в прошлый раз. Именно этого и хотела девушка. Свободное, из очень легкой ткани, без всяких рюш и мишуры. На поясе толстая лента, которая визуально делала талию меньше.

Отпустив служанок, Соня некоторое время вспоминала свой сон. Он вызвал у девушки еще больше вопросов. И чтобы найти хоть какие-то ответы, решила найти хранилище книг, о котором упоминал Кирилл.

Без угрызения совести Соня вышла из покоев, оказавшись в длинном светлом коридоре.

'Если подумать, мне ведь никто не запрещал покидать спальню. Да и как тут усидеть на месте, когда я попала в самый настоящий дворец!'

Соня шла длинными дворцовыми коридорами, то и дело оглядываясь. Здесь было очень красиво, но немного мрачновато. В наступивших сумерках коридоры выглядели совсем темными, только тускло горели светильники на стенах.

Свернув направо к круглой винтовой лестнице, девушка спустилась вниз. Все время, пока она шла, ей постоянно встречались разные люди: слуги, охрана, придворные. Все они смотрели на Соню с двояким выражением лица: отвращением и изумлением.

Школьница не обращала на это внимания, продолжая идти. Она успела заглянуть в несколько комнат, случайно даже попав к какой-то девушке и смущенно выскочив, увидев, чем именно она занималась с молодым слугой.

Вот и сейчас, до сих пор чувствуя, как пылает лицо, девушка быстрым шагом шла через круглый зал. Взяв себя в руки, она вдруг резко остановилась, понимая, что так ничего и не добилась. Хранилища книг Соня не нашла, а что делать дальше просто не знала.

На первом этаже она подошла к большому полукруглому окну с витражными стеклами. За ним открывался чудесный вид на сад. Вот только удручающие мысли не позволяли в полной мере насладиться этой красотой.

'Что мне делать?'

— Скучаете? — Незнакомый мужской голос заставил ее обернуться.

Она ничего не ответила и только молча кивнула, глядя на высокого светловолосого мужчину. На удивление, одет он был просто, не как все остальные во дворце. Обычная белая рубашка и черные штаны, заправленные в низкие темно-коричневые сапоги.

— Как вам дворец?

— Красивый, — немного удивленно ответила Соня, раздумывая, что же могло понадобиться этому человеку. После недавнего горького опыта она уже сомневалась, стоит ли здесь кому-то верить.

— А император?

— Что император?

— Как вам?

— Никак, — честно ответила девушка.

Глаза мужчины были странные, заставляющие смотреть и не отводить взгляда: серые с зеленым и желтым переливом.

— Отчего же? Многие бы мечтали занять ваше место.

— С удовольствием бы отдала!

— Тогда зачем же вы согласились приехать сюда?

Этот разговор все больше и больше не нравился Соне, а потому она прямо спросила:

— Кто вы? И что вам от меня нужно?

— О, называй меня Микаэлем.

— Меня не имя интересует, — холодно отрезала Соня, даже не дав договорить незнакомцу.

— Хорошо, пусть будет советник, главный советник самого императора. Теперь мой ответ устраивает?

Девушка не ответила, с настороженностью глядя на мужчину. Он не внушал ей доверия.

— Не бойся, я не против традиций. Трогать тебя не собираюсь. Наслышан о первом покушении, но ты не переживай, скучать не придется. За то время, что тебя будут подготавливать к замужеству, таких попыток будет еще достаточно. Но когда ты станешь законной супругой, тебя оставят в покое. Нам остается лишь надеется, что ты действительно истинная, и все это не зря.

— Что все это?

— Не суть важно. Мне, если быть с тобою откровенным, хотелось на тебя взглянуть, так как на официальной встрече, к сожалению, я не присутствовал.

— Взглянули?

— Да, ничего примечательного. Один плюс в том, что в этот раз будет девушка, а не парень. Император в роли женщины — нечто ужасное.

— А расскажите мне о предыдущем истинном! — с отчаянием воскликнула Соня, уже даже не думая об опасности. — Вы его знали?

— Конечно, знал. Это было сто с чем-то лет назад, когда он явился во дворце. Император тогда был еще слишком молод и впервые должен был исполнить свою обязанность: взять в супруги дитя Эльдры, как до этого поступил его отец.

Девушка внимательно слушала все, что говорил мужчина, но одного так и не могла понять: "Выходит, передо мной тоже не человек?"

Однако она решила не перебивать, а дать высказаться. Ведь, может быть, ей больше не представится такого шанса — хоть что-нибудь узнать.

— Никто не верил, что он окажется истинным. Это случается так редко. Предыдущий император имел огромный гарем, до того как наконец-то появилась та, что заставила его полюбить. То же самое случилось и с его сыном. Он полюбил истинного, а потому изменил свою форму и стал женщиной. Уже все ждали, что будет наследник и обычай на время приостановится, до взросления будущего императора, а на это надо очень много времени. Но истинного убили раньше, поэтому пришлось вновь продолжать традицию. Вот почему многие так надеются на истинную, в особенности Эльдра. Ведь высший демон живет очень долго, а значит, следующего ребенка заберут через много сотен лет.

— Но кто убил истинного? Зачем?

— Чтобы род не продолжился, — как само собой разумеющееся ответил мужчина. — Ты думаешь, нет тех, кто желает свергнуть императора? Убийцу так и не нашли, более того, есть возможность, что он до сих пор жив.

Вот это совершенно не понравилось Соне. У нее даже появились сомнения, правильно ли она поступила, решившись пойти в этот мир.

"Куда же я вляпалась? Может сбежать пока не поздно?"

— Послушайте, — все-таки начала Соня. — Я многого не понимаю во всем этом. Меня хотят убить из-за того, что я из Эльдры? Так зачем надо было меня забирать? Чтобы исполнить традиции? Допустим, почему бы не уничтожить Эльдру, раз вы ее так не любите? И тогда бы жители империи не хотели свергнуть императора, а может быть, даже были только рады его новой политике.

— Все очень просто, — вдруг усмехнулся мужчина. — Подумай сама, как тогда будут рождаться истинные? Ведь без них род императора закончится на последнем ребенке. Только в крови королей Эльдры есть этот ген, который проявляется раз в несколько сотен лет.

Соня изумленно выдохнула. От его объяснений появилось лишь больше вопросов. Но хоть одно девушку радовало: он единственный, кто согласился ей что-то пояснить.

Впрочем, это лишь больше вызывало подозрений к этому мужчине, с учетом сложившихся обстоятельств. Однако сейчас девушка была настолько поглощена разговором, что забыла обо всем.

— Тогда почему не выкрасть короля с королевой Эльдры и не держать у себя?

— Потому что бы вряд ли это содействовало благоприятному рождению их ребенка. Если бы они вообще стали здесь жить, а не покончили с собой.

— Но ведь их и так убили.

— Здесь вина самой страны. Мы в их внутренние перевороты не вмешиваемся, главное было забрать тебя.

— А почему император может иметь детей только от истинного? Чем это ему другие не угодили? Или это болезнь такая?

Неожиданно мужчина рассмеялся, причем так искренне, что девушка невольно удивилась. До этого ей казалось, что Микаэль чересчур серьезен.

— Эх, жаль тебя сам Лэйтир не слышит. Ему бы не понравились твои слова. Это не болезнь, а его особенность, как высшего демона. Например, я запросто могу иметь детей от любой расы, потому что являюсь демоном низшего ранга.

— И много тут демонов высшего и нижнего ранга? — Тихо спросила Соня, невольно вспоминая книжки, которые она читала.

— Высший только один — император Лэйтир. А нас, остальных демонов, вполне достаточно. Эту империю населяют, как и демоны, так и люди.

Девушка молчала, думая об услышанном. Соня содрогнулась, вспоминая холодный взгляд своего будущего мужа.

'И от него мне предстоит родить ребенка?'

А тут еще и советник стал красочно расписывать внешний вид императора, отчего у девушки стали всплывать образы из разнообразных фильмов ужасов.

— Срединная форма Лэйтира — безобразная. И во время самого процесса воссоединения он принимает этот облик. Так что да, тебе действительно очень не повезло.

— А зачем мне все это было знать? — вдруг спросила Соня, замечая самодовольную улыбку на устах мужчины. — Хотите напугать?

— Предупредить. Лично против тебя я ничего не имею, наоборот, даже сочувствую.

— Так помогите мне! Верните меня назад, в мой мир.

— Ты думаешь, тебе это поможет?

Соня замолчала. Увидев будущего мужа, узнав о планах империи, школьница стала сомневаться стоит ли здесь и дальше оставаться.