Путь бесчестья - Людмила Ардова

— Да-а-а, но время идет, никто не приходит, меч у меня — невыгодно!

— Дай взгляну, что за меч.

"Меч ведь и в самом деле мне нужен", — размышлял я.

— Вот он, ни за какие деньги такой не купишь.

Он протянул мне меч. И на моем лице появилась гримаса разочарования. Я все же надеялся на некое чудо.

Тяжелый старинный меч, с прямым клинком, с крестообразной металлической рукояткой и с круглым набалдашником.

На клинке была надпись: Федеболис.

— Что значит Яростный, — прочитал я.

— Да! Великий меч. Им убили много врагов.

— Но лезвие все в зазубринах.

— Вам придется его заточить.

— Он слишком тяжелый.

— Это магический меч, — шептал торговец, — убивает врагов без пощады, — даже в руке неопытного воина он творит чудеса.

Я усмехнулся.

— Его самого не пощадило время. Мне бы сейчас лучше лошадь.

Торговец развел руками.

— Ладно, давай его сюда.

Мне пришлось купить еще и пояс с ножнами. От девяти баалей осталось три.

Я прицепил ножны к поясу и вложил в них меч — и сразу почувствовал себя увереннее. Теперь я точно знал, что хорошо владею оружием. И раньше часто держал его в руке.

Я вышел из лавки размышляя о том, о сем, в частности, куда теперь податься.

Но пока мысли мои крутились о будущем, в настоящем назревали неприятности. Те люди, которых я обыграл — видно это были их последние деньги. Потому что они собрали толпу человек десять, и теперь окружали меня.

— Ну что, Федеболис, покажешь мне: на что ты способен.

— Сам показывай, — буркнул чей-то голос.

То, что меч не волшебный — я понял сразу. Но еще я понял, что сам могу неплохо орудовать этим мечом. Мне было достаточно убить троих, чтобы остальные разбежались.

Я не спешил. Мои мысли стали прагматичными. За три бааля хорошую лошадь не купишь, придется идти пешком.

— Даже осла хорошего не купишь, — произнес кто-то.

"Наверное, от жары и от удара по голове в ней что-то нарушилось, если я слышу голоса", — подумал я.

В карманах убитых я нашел два мешочка с золотом. Пригодится. Теперь есть на что лошадь купить.

— Все торговцы всегда врут, — сказал я вполголоса.

— Это их презренная профессия! — ответил кто-то.

"Видимо, недели одиночества и напряжения от постоянной опасности на острове вампиров нее прошли для меня даром, — снова подумал я, — если мне стали мерещиться голоса"!

Я решил перейти границу и дойти до Номпагеда — столицы анатолийского королевства. В любом случае, останавливаться здесь было опасно. Заночую под ясным небом.

— Не туда идешь, — вдруг пробурчал снова кто-то.

— Демон меня разрази, кто это бормочет?!

— Дух меча, кто же еще!

Меня прошиб озноб.

— Что?!

— Что слышал! Или ты больной, может, я чего не заметил в тебе с первого взгляда, — язвительно и наигранно жалостливо спросил тот же голос.

— Это невозможно! У меня бред!

— Большинство людей страдают тем же — это не болезнь! Они всю свою жизнь проводят в бреду и не переживают из-за того. Но я не бред, — сказал он твердо.

— Да где же ты?!

— Я в мече, я его дух, сколько можно повторять!

— Слушай ты, Дух меча. Чего ты хочешь?

— Чтобы ты освободил крепость Клэ и захоронил мои мощи.

— Чееегоо?! Ты сошел с ума!

— Повежливей!

— Слушай ты, я покупал себе меч, а неприятности! И я пойду туда, куда считаю нужным. В Анатолию.

— Это мы еще посмотрим! — возразил упрямый голос.

Что-то случилось. Земля закружилась под ногами, и я стал падать в какую-то яму.

Рассказ 3 Проделки слепого прорицателя

Очнулся я на земле. И она не была похожа на тот горячий песок возле Лавайи.

— Где я, боги?

Рядом лежал мой вновь приобретенный меч. Я мрачно взглянул на него. Он подозрительно молчал. А вокруг зеленел лес, по небу плыли облака, и шумела река. Как приятно искупаться после всех волнений. И я, раздевшись, прыгнул в воду.

Она была немного холодная, но такая…чистая, как стекло. Наплававшись вволю, я вышел на берег. Возле моей одежды сидел человек. С крупной фигурой, взлохмаченной головой, большими руками, и добродушной физиономией.

— Приветствую тебя, добрый человек, — сказал он на незнакомом наречии, которое я все же понимал. — Ты же — добрый человек, я надеюсь?

— Смотря для кого, — равнодушно ответил я.

— Разумно.

Он с любопытством разглядывал мой меч.

— Любопытный у тебя меч.

— Положи, он этого не любит, — сказал я мрачно.

— Что не любит, кто не любит?

— Это магический меч. Убивает без промаха, даже в руках неопытного новичка творит чудеса. Он не любит, когда попадает в чужие руки.

— Шутишь?!

Глаза парня загорелись.

— Слушай, я не собираюсь тебе ничего доказывать. Верни мне мой меч, чтобы я не нервничал, и я тебя не трону.

Теперь он был уверен, что я темню и меч мне действительно дорог.

— Ты не хочешь сыграть? — спросил он меня.

— Во что?

— У меня есть кости.

— Мне нечего поставить.

— Ммм. Твой меч, например.

— Ты издеваешься! — вспылил я, — буду играть на что угодно, но только не на него.

— Хорошо, — согласился он, — играем на деньги.

Мы сели за кости. Вся моя игра сводилась к одному — проиграв десять золотых баалей, я был "вынужден" поставить на кон свой меч. Проиграв ему меч, я "захотел его отыграть", но упрямый соперник не пожелал делать на него ставку. У него были деньги, и с помощью "последнего" баааля, я отыграл свои десять баалей и еще пятьдесят золотых монет сверх того.

После этого немного взгрустнувший игрок сообщил мне, что его ждут дела в городке по соседству. Я, с самой что ни на есть мрачной физиономией, распрощался с ним, втайне торжествуя, что легко избавился от надоедливого духа и еще пятьдесят золотых монет поднял на этой игре.

В ближайшем поселении я приобрел доброго коня с упряжью, и поехал по дороге.

Этот мир я назвал Мир Большой воды, потому что я очутился возле реки, и вообще здесь было много озер и рек.

Побродив по окрестностям и, кое-что разузнав о том, что творится в этих краях, я направился в замок графа Бертоэра. Он находился на прекрасных землях.

Так уж получилось, что судьба благоприятствовала мне. Случай отворил для меня ворота грозного замка.

Роскошные вековые деревья, изумрудные лужайки, — я шел по столь живописной дороге, что взгляд отдыхал, а слух услаждался пением лесных птиц. Но не все так мирно было вокруг. Я услышал, кроме щебетания птах, еще топот лошадей, шум подъезжающей кареты, воинственные крики и женский визг. Я как раз достиг этого места, где развязалась драма.