Посланница. - Валерия Чернованова

Склонившись ко мне, эмпат изрек свою сакраментальную фразу:

- Владыка здесь не я, а ты. Я ничего не обязан решать.

- Ну-ну… Поговори мне еще о правах и обязанностях. Ладно, - сменила гнев на милость. - Назначаю… - запнулась, забыв имя мага, присутствовавшего на всех церемониях, - Того, вежливого и бледнолицего. Который спас меня от духа огня. Это вполне заслуживает вознаграждения.

- Э, нет, - чуть злорадно усмехнулся эмпат. - Первого мага королевства так не выбирают.

- А как?! - рявкнула я, окончательно теряя терпение.

Глаза близнецов загорелись в предвкушении нового развлечения.

- Должен состояться турнир! - Рэйтон в ажиотаже потер ладони. - Победитель будет признан лучшим магом королевства и примет награду и титул из рук Владычицы.

Я тихонько застонала. Надежда быстренько решить этот вопрос таяла прямо на глазах.

Зато радости близнецов не было границ.

- Значит, один из нас может стать первым магом королевства.

- И чутье мне подсказывает, что это буду я! - В мыслях Рэй уже сто раз поздравил себя с победой и наградил почетным титулом.

- А мне что-то подсказывает, - лицо Воллэна стало приобретать багровый оттенок, - что вас надо гнать из Драгонии поганой метлой.

- Фу, как невежливо! - возмутился Рэй.

- Вы же эльфы!

- В твоих устах это звучит как оскорбление, - насупился Стэн. - И причем тут метла?!

- По закону только эмпат имеет право претендовать на звание Верховного мага королевства, - впервые вступила в разговор Эдель.

Близнецы на минуту приуныли.

- Дурацкий закон! - воскликнул Рэйтон.

- И что, никак нельзя его обойти? - добавил брат.

В ответ советник недовольно пробурчал:

- Мало того, что у нас правитель - человек, так еще и эльфы в маги метят.

- Спасибо, Воллэн, что помянул добрым словом, сердечно тебе благодарна, - огрызнулась я.

- Извини, не подумал. От твоих друзей у кого угодно крышу снесет; так, кажется, ты любишь выражаться. - Обернувшись к эльфам, эмпат грозно произнес: - А вы, двое, даже не стройте планов. Вам все равно не позволят участвовать в турнире.

Поцеловав жену на прощание, раздраженный советник направился к выходу. Близнецы проводили его возмущенными взглядами.

- Ну вот, а ты говорила, что теперь от меня отстанут, - посетовала я, обращаясь к Эдель.

Эмпатия пододвинула ко мне блюдце с конфетками. Как будто я была в том нежном возрасте, когда сладости могут решить все проблемы! Запихнув в рот карамельку, замолчала.

Около полуночи в королевские покои явились эльфы со знакомой коробкой в руках.

- Не спится, - с порога заявили они. - Решили поиграть в "Этару". Ты с нами?

- Давайте, - согласилась я. - Все равно делать нечего.

Разложив карту на полу, стали распределять королевства. Игра быстро начала набирать обороты.

Проходящие мимо эмпаты, как бы невзначай заглядывали в гостиную, желая выяснить, чем мы заняты. Ну, нельзя же быть такими любопытными!

- Почему дверь не закрыли? - спросила я близнецов и шикнула на столпившихся в коридоре придворных. Тех как ветром сдуло.

Рэй было поднялся, чтобы прикрыть дверь, но в тот момент легкий порыв ветра захлопнул створки.

"Всегда бы так, - мысленно улыбнулась я. - Чтобы все мои желания исполнялись в мгновение ока".

Ох, не стоило тогда так думать…

Велиар и Аттеа

Повелитель ада стоял на краю пропасти и неотрывно смотрел на дрожащие языки пламени, поднимающиеся из темных глубин. Чуть поодаль от него замерла Аттеа, смиренно ожидая приказаний своего властелина.

Несмотря на то, что повсюду полыхал огонь, в зале царил холод. Он будто исходил от молодого эмпата, равнодушной статуей застывшего на обломке скалы, нависавшей над самой бездной. Шло время, в его бурном водовороте исчезали часы и минуты, секунды и мгновения, а он оставался неподвижен. Походил на прекрасную статую, высеченную из холодного мрамора.

Аттеа приблизилась к Владыке эмпатов и коснулась его груди, где еле слышно билось пока еще живое сердце.

- Время идет, - тихо произнесла она, но ее шепот, отлетевший от неровной поверхности стен, заметался испуганным эхом по бесконечным коридорам царства Тьмы. - Его сердце сковывает лед. Очень скоро он позабудет о ней и когда геллания придет за ним, будет поздно. Это сломит ее гордыню и заставит покориться.

- Чтобы заполучить душу геллании, для начала мы должны ее уничтожить, - сквозь зубы процедил Велиар и Аттеа задрожала. - Тот жалкий огненный демон не смог ее погубить. Аттеа, ты снова не оправдала моего доверия!

Демоница отпрянула от эмпата и жалобно взмолилась, падая в ноги своему повелителю:

- Клянусь, я приведу ее к вам! У нас еще есть время.

- Разве ты не понимаешь! - резко развернувшись, зло прошипел ей в лицо Велиар. - Если к назначенному сроку она не погибнет, то навсегда останется для меня недосягаемой.

Аттеа еще ниже склонила голову.

- Я все сделаю. Обещаю!

- Призови аккаров. Скажи, я щедро заплачу за жизнь геллании. За ее последнюю жизнь…

Огненный вихрь подхватил Аттею и скрылся с нею в разверзшейся в стене воронке.

Велиар долго смотрел в холодные, будто скованные льдом глаза эмпата.

- Скоро она придет за тобой… Чтобы навсегда погубить свою душу…

Глава третья

Нарин

- Нарин, ну не будь такой жадиной! Всего-то один пузырек! - ныли эльфы, уговаривая дать им флакончик с оборотным зельем.

- Ни за что! Не успели подарить, а уже требуете обратно! - вскинулась я и для пущей важности сердито топнула ножкой.

Дарители, тоже мне называются! С такими успехами от ценной коллекции только и останется что пустая тара!

- Ну пораскиньте мозгами, если они, конечно, у вас имеются, - решила зайти с другой стороны, дабы отговорить эльфов от рискованного предприятия. - Воллэн вам строго-настрого запретил участвовать в турнире. И никакие перевоплощения тут не помогут!

- Об этом не беспокойся, - беззаботно откликнулся Рэйтон.

- Нарин, ну всего один флакончик. Единственный, - продолжал плакаться Стэн, да так жалобно, что у меня начало сердце кровью обливаться.