Абсолют. Время перемен - Александр Гончаров

рукой подать. Первый советник хорошо усвоил повадки своего вождя. Поэтому очень внимательно выслушал приказы, задал пару наводящих вопросов и пошёл в казармы, чтобы распорядиться о сборе группы для поиска оленеводов. Вся сложность заключалась в том, что они вели кочевой образ жизни, передвигались со своими стадами по пастбищам, на которых росла конкретная трава. Олени, используемые для службы альвам, ели не всё подряд. Но и сами были не просто тягловыми или ездовыми животными, как лошади или мулы. Говорят, они по своему развитию были примерно равны четырёх–пятилетнему ребенку. А оленеводы долго занимаются воспитанием своих питомцев, прежде чем передать их владельцам. Бывало такое, что оленю не приходился по нраву наездник, не сходились они характером, переучивать оленя было сложно, за мысль же пустить строптивого оленя на мясо оленеводы могли и покалечить. Редко было такое, что строптивый олень впоследствии подпускал к себе всадника. Вот и приходилось оленеводам гонять стада, в которых были как молодняк, воспитываемый для новых хозяев –альвов, так и олени – строптивцы.

Надо было собрать группу, чтоб и следопыты в ней были, и умеющие правильно говорить, и бойцы чтоб были изрядные. Мало ли что в дороге может статься. Многие из защитников города разъехались по деревням, откуда доходили страшные вести о набегах шукшей. Многие сопровождают обозы с провиантом и стадами, которые не были разграблены шукшами. Те, кто ещё остался в замке, постоянно дежурят на дорогах, на стенах замка и в самом городе, следят за порядком. Мастеров – ремесленников сильно не будешь использовать для таких целей, и так много работы в замке. Вот и приходится Лоттану и его помощникам крутиться, как карасям на сковороде.

В казарме, где размещалась городская охрана, стоял детский шум и женские гам. Большинство охранников были разбросаны по городу или по походам. Попадая в столицу, воины отсыпались – отъедались день, а потом опять в наряд. Основная часть казарм пустовала, поэтому было решено отдать некоторые помещения под беженцев. Та часть, в которой квартировали несемейные охранники (семейных после походов отпускали по домам), была штабом для воеводы замка Бриара Гнома. Он был так прозван за невысокий рост, густую бороду и громоподобный голос. Хоть его габариты и уступали гномьим, силушкой воевода был не обижен. Лоттан, пройдя сквозь помещения, занятые беженцами, прошёл в дальние казармы, где и нашел Бриара. Тот распекал стоявших в шеренгу рекрутов, набранных из новых партий беженцев. Это были в основном безусые юнцы, среди которых затесались два деда. Но каких деда – хоть волосы и были седыми, но плечи и руки ещё сохранили былую мощь людей, привыкших к тяжёлому физическому труду.

— Я как вам показывал работать в связке? Вы что творите? В первой же стычке шукши вас задавят, как кутят! Вы должны прикрывать друг друга. Следить за работой других отделений! Старший отделения следит за ситуацией и даёт команды! Вы же как стадо! Ещё раз — разойтись по углам двора и начать сближение! После команды — вступить в бой! Начали!

Рекруты разошлись группами по углам плаца. И по взмаху рук Бриара начали сходиться. Деревянные мечи и щиты торчали в разные стороны, бойцы сбивались с шага, наступали на ноги впереди идущих, толкались и теряли строй. Когда произошла сшибка по центру плаца, от командной работы ничего не осталось. Каждый просто хотел нанести удар по сопернику, или просто сбить с ног тычком щита. Все смешались в кучу — малу. Красный от ярости Бриар своим ревом прекратил это безобразие. Тяжело дышавшие ребята, размазывая кровь из разбитых носов и почесывая ушибленные места, разошлись по кучкам.

В этот момент Лоттан подошёл к Бриару, нервно сжимавшему пальцы в кулак. Похлопав по плечу воеводу, он сказал:

— Ничего, дружище, пара – тройка седмиц и из них уже можно что – то слепить.

— Разве у меня есть эта пара седмиц? — возразил Бриар, — моих ребят привозят завернутыми в плащи для погребального костра быстрее, чем успеваю хоть что – то слепить из этих бестолочей. Ты же видишь, с кем приходится работать?

— То ли ещё будет? — вздохнул Лоттан. — Я к тебе по делу. Мне надо три –четыре человека послать к оленеводам. Хотим запросить помощи от них.

— Даже не знаю, кого дать. Нет никого свободных, чтобы и в бою опытным был, и за собой мог людей повести. Мих ещё на границе со своими ребятами. Вернётся через пять – шесть дней. Лекс после последней разведки вернулся сильно израненный. Его подлатали чуток, но для похода не годится. Да ты же сам всё знаешь. Каждый толковый сейчас где – то за серыми наблюдает... Ну, или погиб. Нет никого. Из новеньких никого не посоветую. Они ещё не испытаны.

— Может, попросить магистра Аг’Во, чтоб он Лекса привел в порядок? — задумчиво сказал Лоттан.

— Ага, держи карман шире. Он смотрит на нас, как на муравьев. А тут свою драгоценную силу и бесценное внимание на какого – то разведчика тратить.

— Пойду к магистру Иггону. Может, посодействует. Общее ж дело делаем.

— Ну – ну, попробуй, — криво усмехнулся Бриан и пошёл к новобранцам, на ходу костеря и подгоняя бедолаг.

Глава 8

В доме целительницы Марк, Геда и Линни внимательно слушали магистра Иггона. Тот делился сведениями, полученными от Аг’Во и от разведчиков вождя Ярга. Говорил о планируемых действиях по сдерживанию шукшей, о работах, проводимых на стенах города, о постройке новых стен и новых построек для беженцев. Дал понять близнецам, что в ближайшее время из столицы, скорее всего, помощи в их пограничный городок никто не отправит. Землякам ребят придётся рассчитывать только на свои силы. Линни слушал магистра с каким–то отрешённым видом. Смерь Рольтофа сильно поразила гнома. Рушились все понятия о предназначении, о сущности всего, о Создателях. Казалось бы, Наблюдающие, которые обладают большими возможностями, могут творить чудеса, оказались смертными. Об их деяниях ходили легенды. Как создавались первые копи, как строились города, как проводились Игры. Всё перевернулось с ног на голову. Магистр Рольтоф, который помогал гномам овладевать силой Огненной реки, направлял магические потоки Линни, когда тот погружался в реку и с ума сходил от избытка силы, умер. И даже великий Аг’Во ничего не смог сделать. Линни видел, как его братья с утра до вечера строят защитные башни в Лок–Райдхани, с какой надеждой и остервенением трудятся вмести с