Истинная для звёздного адмирала - Натали Нил

Я не успеваю озаботиться, что же случилось…

- Госпожа Эрис… - Искин уважительно прерывает мои наблюдения. – Личный джет адмирала возвращается домой. Вам приказано собраться. Через двадцать минут вы должны взойти на борт.

Мои брови ползут вверх. Я не успеваю послать искина, в мои комнаты входят алланийки.

- Госпожа, у нас мало времени. Мы готовы помочь вам.

Воздушным белым облаком на постель ложится платье.

- Чей это наряд? – У меня единственное платье – то, с флагмана. Даже спала я голой. Мой хозяин не побеспокоился о моём комфорте. Так откуда же взяться такой красоте?

- Госпожа Рахес приказала передать вам…

Что? Ну уж нет.

- Я полечу в своём платье.

- Но… - В глазах алланиек мелькает испуг.

Повторяю, чеканя каждое слово:

- Я полечу в своей одежде… или не полечу совсем.

Им ничего не остаётся, как подчиниться. Они успевают лишь наскоро убрать мои волосы в высокую причёску.

Меня потряхивает, пока я лечу в джете... Я представляю, как уже обо мне будут трещать все эти комментаторы, как на мне сойдутся взгляды абсолютно всех алланийцев…

Джет садится на ближайшей ко дворцу посадочной платформе. Но встречает меня не адмирал. Внизу меня ждут четыре алланийца в одинаковой униформе. Они окружают меня по сторонам и ведут во дворец.

К нам устремляются роботы-трансляторы. Как назойливые мухи, они кружат слишком близко, стараясь показать меня крупным планом. Один из охранников вдруг отрывисто что-то бросает прямо в пуговку камеры на одном из них, и все они тут же отлетают на почтительное расстояние.

Великолепие дворца не может передать ни один экран. Белый сверкающий камень делает его воздушным, нереальным. Меня ведут через сады в огромный зал. Все, кого мы встречаем, расступаются по сторонам, давая дорогу. Ни разу мы даже не сбились с шага. Я стараюсь смотреть под ноги, не глазеть по сторонам. Страшно.

Огромный светлый зал встречает нас тихой приятной музыкой. Наша небольшая компания и здесь легко прорезает толпу. Моя охрана даже не сделала и пол шага ко мне. Музыка и гул голосов стихает. Слышны только звуки поющих струй фонтанов и голоса немногих птиц.

Охрана отступает за мою спину, образуя полукруг. Я оказываюсь перед императором. На его белоснежном костюме невыносимо ярко сверкает большая звезда из молочно-прозрачного камня.

Я не поднимаю глаз. Вдруг сильные пальцы цепляют мой подбородок и заставляют поднять голову. Глаза, цветом темнее, чем у адмирала, проходятся по моему лицу. Чуть заметная довольная улыбка трогает тонкие губы.

- Здравствуй, долгожданная.

Из-за спины императора за сценой наблюдает адмирал. Разъярённая Рахес рядом. Император чуть поворачивает голову к ним.

- Объясни нам, Ян, почему твоя истинная одета, как служанка? – Он спрашивает спокойно, но каждый в зале хорошо расслышал недовольство.

- У нас было мало времени, мой император. Эрис торопилась. Ей некогда было переодеваться. – Голос адмирала холоден, но глаза горят гневом.

Император осторожно, с какой-то нереальной нежностью берёт меня за руку.

- Как красиво смотрится твой знак истинности… - Он медленно водит длинными пальцами по браслету, чуть касаясь кожи. – Жаль, я не слышу зова, хотя мы – одна кровь.

Император с сожалением отпускает мою руку и трёт своё запястье с двумя тусклыми кружевными полосками.

- Так жаль…

И тут вдруг сзади, громовым раскатом раздаётся голос, заставивший всех перевести внимание на его обладателя.

- Зато я слышу… Простите меня, мой император…

У меня подкашиваются ноги. Адмирал хочет сделать шаг вперёд, но император останавливает его поднятой рукой и кивает, разрешая алланийцу с бирюзовой звездой приблизиться. У него в руках пока тускло переливается одна из кружевных полосок. Моя охрана пропускает его. Он протягивает мне браслет, и я впервые вижу настоящую улыбку на лице алланийца. Оказывается, они умеют улыбаться.

- Прошу, прими, электи.

Я бросаю испуганный взгляд на адмирала. Он недовольно поджимает губы, чуть качает головой, а я прячу руки за спину.

- Нет… - Роняю тихо.

Восхищённый вздох толпы сменяется вздохом священного ужаса. Алланиец не понимает.

- Ты не можешь отказаться от браслета… так нельзя! Прими, прошу! – Он снова протягивает мне браслет.

Я отступаю дальше и повторяю:

- Нет.

Но огромный алланиец и не думает сдаваться, и делает ещё один шаг.

- Ты войдёшь в мой дом женой, хозяйкой! Клянусь!

Адмирал всё-таки теряет терпение, выступает из-за спины императора и кладёт руку на плечо агрессора:

- Остановись, Лайс!

Лайс разворачивается к нему, откидывает голову назад.

- Не смей мне указывать! Истинная должна принять браслет. Ты знаешь правила. Так же, как и ты, я имею право на своё дитя.