Время Тьмы. Источник скверны - Евгений Клёц

— Километров через восемьдесят должны выехать к озеру Герда, — сообщил Моран, разглядывая карту. — Правда не думаю, что там осталась вода, но нам это только на руку. По его дну будет ехать гораздо удобней, да и тянется оно в нужную нам сторону.

— К вечеру доберемся, — прикинул Доган, обруливая очередной завал. Броневик ощутимо тряхнуло, несмотря на усиленные рессоры. — Может быть.

— Эх, дороги… — протянул Серж. — А ведь должна же здесь была остаться дорога. Ведь строительство велось не маленькое, и грузы как-то доставляли, — он потрепал Морана за плечо. — Там у тебя ничего не значиться?

— Какие дороги, — отмахнулся он от Сержа. — Грузы доставлялись вертолетами. Так и быстрей, и удобней, и проще сохранить секретность. Ты лучше держись крепче, да посматривай вокруг.

— Жаль, — вполне серьезно огорчился Серж. — Неслись бы сейчас с ветерком, пара дней и мы на месте.

— Размечтался, — Доган резко крутанул руль вправо.

Машину качнуло, и Серж едва не врезался головой в бронированную обшивку. Он с подозрением глянул на Догана, не специально ли тот выполнил подобный манер, но тот выглядел абсолютно серьезно, весь поглощенный дорогой.

— Ты еще об авиации вспомни, — подкинул идею Моран. — По воздуху хватило бы и пары часов.

— Хорошо бы было, — мечтательно вздохнул Серж. — Только где ее взять. Да и вести вертолет совсем не то же самое что вести машину. Ума надо побольше.

— Ты на что это там намекаешь, — притворно возмутился Доган. — Сейчас сам сядешь рулить, покажешь свое мастерство.

Моран улыбнулся замолчавшему Сержу. Он прекрасно знал, что водить машину тот так и не научился. Автомобиль в новом мире был слишком большой редкостью. А уж топливо к нему и вовсе на вес золота.

Между тем, натужно рыча мотором, бронемашина упорно пожирала километры. Ближе к полудню присмотрев неплохое место у нескольких разлапистых елей, они сделали остановку. Приятно было выйти, размять ноги, подышать воздухом. Скоро идиллия закончиться. На пустоши такого не увидишь, только песок, чахлый кустарник, да очаги радиации. Серж, попадая в такие места, часто задавался вопросом, зачем было поднимать старые, искалеченные войной города на их прежнем месте? Как напоминание о собственной глупости? Просто в силу привычки? Ведь Пустошь еще не весь мир. Вопросы без ответов, ибо не он стоял у истоков поднимавшегося из пепла ядерной войны человечества.

Наскоро перекусив, они продолжили путь и, как и предполагал Доган, к вечеру достигли высохшей котловины озера.

Звук тормозов разбудил начавших дремать друзей. Не смотря на постоянную тряску и качку, удобные, амортизирующие кресла располагали ко сну. Моран разлепил глаза и посмотрел сквозь массивное пуленепробиваемое стекло.

— Где мы?

Доган лишь ухмыльнулся.

— Ты же у нас штурман.

Он открыл дверь и спрыгнул на землю.

Вид вокруг открывался просто грандиозный. Машина стояла на краю крутого скалистого обрыва, внизу лежало плоское дно озера Герда окаймленное горными пиками, за которые опускался кроваво-красный диск солнца. Легкий, приятный ветерок трепал волосы. Пахло бензином и травой.

На юге виднелись проплешины вездесущего Ржавого леса, озаряемые вспышками странной сухой грозы. Молнии есть, но ни дождя, ни хотя бы грома за этими грозами не замечалось. Странно, непонятно, но тоже красиво.

Вслед за Доганом, из броневика вылез заспанный Серж. Осмотрев окрестности, и не оценив, величия природы он, глядя на далекое дно озера, задал резонный вопрос:

— Каток, конечно, ровный, только как мы туда спустимся?

— Если верить карте, — откликнулся Моран. — То южнее берега будут гораздо положе.

Доган мрачно посмотрел на юг.

— Карте я верю, вот только туда мне почему-то не очень хочется.

Серж проследил за его взглядом, затем полез в машину и вернулся назад вооруженный биноклем. Несколько минут внимательно разглядывал далекие заросли и разноцветную феерию над ними.

— Я думаю проехать можно, — заключил он, закончив осмотр. — Там лес еще не сформировался в сплошную стену. Так, небольшие перелески, проскочить нам вполне по силам. Моран, ты что думаешь?

— Варианта всего два. Либо рискнуть и ехать на юг, либо поворачивать назад. Лично я готов рискнуть.

Доган взял у Сержа бинокль и, тоже долго всматривался в него, как бы прикидывая возможный путь. Затем, протянув прибор обратно, поставил точку в этом вопросе:

— Завтра с утра попробуем. Но если что-либо пойдет не так, я немедленно поворачиваю назад. Рискуя собой, я не задумываясь, поехал бы и к дьяволу в преисподнюю, но у нас несколько другая цель. Надо привезти противоядие, поэтому особо напирать все же не стоит.

— Согласен, — кивнул Моран.

Между тем солнце скрылось за кромкой гор. Еще на пол неба горел закат, а в их мир уже пришло время Тьмы. Нанесенные на броневик защитные знаки замерцали таинственным светом.

Серж провел рукой по броне, и вслед за его ладонью потянулись искрящиеся всполохи. Странно было осознавать, что вот это и есть вся защита на предстоящую ночь. Хотя нет, оставалось еще холодное оружие. Как последняя надежда.

— Вы парни как хотите, а я спать, — заявил Моран скрываясь в десантном отсеке, сейчас переоборудованном под грузовой. Он все еще слегка хромал, после ранения полученного в «Ковчеге», несмотря на все чудеса тамошней медицины. — И вам советую заняться тем же. Завтра будет трудный день.

— Можно подумать у нас были легкие, — процедил Доган, раскатывая спальник прямо на разложенном кресле водителя.

Серж похлопал хищное дуло пулемета.

— До завтра, приятель. Счастливых снов.

Он готов был смириться с любой напастью, что приходила вместе с Тьмой. Но вот то, что при этом его любимое оружие превращалось в груду никому ненужного железа, простить не мог. Хотя кого интересовало его мнение? Мир давно сошел с ума, и все что ему оставалось, тихо чертыхаться да ждать рассвета.

Они пришли ночью.

Громыхнуло так, словно у борта машины кто-то взорвал связку динамита. Догана скинуло на пол, и он больно приложился плечом об рычаги управления. Из недр броневика донеслись проклятия Морана. Серж открыл глаза и успел заметить как огненный, визжащий клубок откатывается прочь.

Машину окружала полупрозрачная сфера, переливаясь нереальным светом в обступившей их темноте. У самой ее границе мелькали неясные тени.

— Что там? — взволновано, спросил Моран, выбираясь к ним.

— Гости, — ответил Серж, с тоской посмотрев на место стрелка. Эх, дать бы сейчас пару очередей…

Доган наконец справившись со спальником, тоже посмотрел сквозь броню стекла.