Алекс и снежные тени - Фред Адра

И шутки у него дурацкие, подумал Алекс, говорит с ними как с малыми детьми. Он с удовлетворением отметил, что девочки тоже недовольно поморщились, не одобряя такой неуклюжий юмор.

— Все гораздо проще, — сказала Майя. — Мама заперла дверь, а ключ унесла с собой.

Мартин понимающе кивнул:

— Ну, значит, это мама прячет там награбленные сокровища с затонувших титаников, и не хочет, чтобы вы об этом узнали. Иначе я вообще не понимаю, зачем запирать дверь спальни от собственных детей. Никогда не слышал, чтобы в семьях такое практиковалось.

А вот тут он прав, подумал Алекс. Девочки выглядели несколько растерянными, и Майя неуверенно сказала:

— Ну мало ли… Наверно, она автоматически…

— Ну разумеется! — обрадовался Мартин. — Это же просто-напросто привычка! Да ладно, если серьезно, мало ли какие причины могут побудить человека запереть дверь спальни. Что толку гадать… Только что вы будете делать, если вам срочно что-нибудь понадобится в запертой спальне?

— А что нам может понадобиться в родительской спальне? — удивилась Дина, и Майя тоже с недоумением посмотрела на Мартина.

— Ох, ну я не знаю, мало ли, — пожал плечами Мартин. — Ну вдруг что-нибудь понадобится… Если в семье у кого-то есть привычка запирать дверь, то точно так же может найтись кто-то, кто захочет ее отпереть!

— Не представляю, что нам может там понадобиться, — сказала Майя. — Да и какой смысл об этом думать, если ключа у нас все равно нет, и дверь мы открыть не можем!

— А вот тут вы не совсем правы, — Мартин лукаво прищурился. — Вы открыть не сможете, а вот я могу попытаться. Жизненный опыт, знаете ли… Приходилось уже мне в моей жизни отпирать закрытые двери. Вы только не подумайте чего превратного, я просто ставлю вас в известность, что такая возможность существует. Ну, чтобы вы знали, что в случае чего может быть и от меня польза.

Ого, ничего себе, подумал Алекс. Какие, однако, любопытные идеи у этого Мартина! Алекс не сдержался и наконец-то вступил в беседу:

— Послушайте, Мартин, а откуда у вас такие навыки? Опыт опытом, но вот, например, мой отец постарше вас, и я думаю, что он не умеет открывать запертые двери без ключей.

— А это, Алекс, мне полагается уметь по долгу службы, — ответил Мартин. — И не только это, но и еще много чего полезного и интересного.

— А что это за служба? — не унимался Алекс. — Я знаю только одну такую профессию, которая требует подобных способностей — воровство!

Мартин удивленно развел руками и воскликнул:

— Как же так, Алекс? Неужели это все, что ты можешь припомнить? А как ты думаешь, полицейские не знают подобных тонкостей?

— А разве вы полицейский? — спросил Алекс.

— Ну неужели ты думаешь, что я вор?

— А я не знаю, — сказал Алекс. — Во всяком случае, я вас ночью спрашивал о вашей работе, но вы так и не ответили. А теперь оказывается, что вы владеете воровскими навыками. Так почему бы мне не думать, что вы вор?

Выпалив это, Алекс мимоходом ощутил на себе незаметный для остальных, одобрительный взгляд Регира Прита — правильно, Алекс, так его!

— Ладно, Алекс, — вздохнул Мартин. — Уломал ты меня. Нет, конечно, я не вор. Но и не полицейский. Я сыщик, или точнее, частный детектив.

А вот это было полнейшей неожиданностью!

— Частный детектив? — недоверчиво переспросил Алекс.

— Сомневаешься? — усмехнулся Мартин. — Что ж, имеешь право. Вот, погляди, — он полез в задний карман брюк, вытащил карточку и протянул Алексу. Алекс поглядел — карточка оказалась лицензией частного детектива.

— Вот так все просто и объясняется, — сказал Мартин и снова спрятал карточку в карман.

— Частный детектив, как интересно! — воскликнула Майя, — А вы нам расскажете о своих расследованиях что-нибудь захватывающее и загадочное?

— Почему бы и нет? — улыбнулся Мартин. — Может быть, может быть…

Дина, однако, выглядела менее впечатленной. Она сказала холодно:

— За предложение спасибо, но вряд ли мы им воспользуемся, даже если нам и понадобится что-то в спальне родителей. Я не думаю, что маме бы это понравилось.

Мартина, правда, эти слова ни капельки не смутили.

— Как будет угодно, — ответил он, не переставая улыбаться. — Но мое предложение остается в силе. А вы уж как сами захотите.

— Хорошо, мы примем к сведению такую возможность, — все так же холодно ответила Дина, и по ее тону было понятно, что ничего она принимать к сведению не собирается.

Повисло неловкое молчание. Мартин по-прежнему улыбался, но при этом отрешенно смотрел куда-то в сторону. Казалось, он о чем-то крепко задумался. Алекс пообщался бы с девочками, но тоже молчал — разговаривать при Мартине не хотелось абсолютно. Дина все еще оставалась рассерженной бесцеремонным предложением Мартина и поэтому тоже молчала. И лишь Майя, похоже, не ощущала никакой неловкости, она-то в итоге и положила конец гнетущей паузе, обратившись к Мартину с вопросом:

— Скажите, а прямо сейчас вы тоже ведете расследование?

Тот вздрогнул, с видимым усилием оторвался от созерцания некой точки в пространстве между собой и стеной, но сразу собрался и ответил:

— Прямо сейчас, разумеется, нет. Или, если совсем точно, уже нет. Я вел расследование вчера, но буря смешала все карты.

— А что вы расследуете? Наверно, что-то интересное?

— Вам, похоже, кажется, что частный детектив обязательно раскрывает преступления и выслеживает бандитов, — усмехнулся Мартин. — Но в действительности все гораздо прозаичнее, и подавляющее большинство дел, которые мне приходилось вести, совершенно не романтичны и даже не имеют отношения к преступности. Кому-то приспичило проследить за неверным супругом, собрать сведения о конкуренте, и прочая ерунда. Настоящие, интересные дела, к сожалению, попадаются очень редко. Эх, о том ли я мечтал, собираясь стать сыщиком! — он невесело вздохнул.

Майя не скрывала своего разочарования:

— Жаль. А я надеялась, вы что-нибудь интересное расскажете. А то мы сидим здесь в заточении, и без бесед просто завянем.

— Но-но, не унывать! — воскликнул Мартин. — Почему это без бесед? Ни в коем случае! Предлагаю перебраться на кухню и продолжить светский прием за чашкой чая. Еда едой, но чай, я думаю, можно не экономить. Итак?

— Я не против, — сказала Майя.

— Почему бы и нет? — пожала плечами Дина.

Алекс просто кивнул.

Внезапно Мартин кинулся к полкам, извлек необъятных размеров фолиант, поместил его на письменный стол и начал жадно листать.

— Ничего себе, какие любопытные книги у вас имеются! — восторженно воскликнул он. — Сколько я об этом издании слышал, но вот увидеть не доводилось ни разу!

Алекс приблизился к столу и посмотрел на книгу.

— А что это? — спросил он.

— О! — оживленно отозвался Мартин. — Это очень старый учебник по криминалистике, ненамного младше самого Шерлока Холмса! Ты и не представляешь, какие великие сыщики по нему учились. Сегодня он, конечно, уже не актуален. Но все равно, такой реликт!

Мартин листал книгу, то и дело издавая довольные возгласы, и, казалось, вообще перестал реагировать на реальность.

— Э-э… Мы, кажется, собирались на кухню, — не выдержала Майя. — Ну там чаю попить, поболтать о том о сем… Эй, Мартин, я к вам обращаюсь!

— Что? — Мартин рассеяно отвлекся от книги и отрешенным взглядом посмотрел на Майю. — Ах да, конечно… Вы идите, заварите чай, а я сейчас подойду, буквально через несколько мгновений. То есть минут.

— Ладно, — сказала Майя. — Только надеюсь, минут, а не часов. Пошли, ребята!

Пускай, пускай он там застрянет подольше со своим учебником, подумал Алекс, идя на кухню вслед за девочками. Скучать по нему не будут! Во всяком случае, лично он, Алекс, точно не будет.

Почти сразу, как Дина поставила чайник, раздался телефонный звонок — на этот раз настала очередь девочек доказывать своей маме, что все в порядке и не о чем волноваться. Эту непростую задачу взяла на себя Майя, а Алекс с Диной остались сидеть за кухонным столом наедине. Алекс поймал себя на мысли, что ему ужасно хочется, чтобы Майин разговор с мамой затянулся подольше, а Мартин лучше пускай вообще заснет над своим допотопным учебником криминалистики — так хорошо ему было сидеть вдвоем с Диной, и можно было даже ни о чем не разговаривать, а просто наслаждаться ее компанией. Обманывать себя уже не имело ни малейшего смысла, а правда заключалась в том, что Дина ему ужасно нравится, причем, еще со вчерашнего вечера. Странно, сестры так похожи друг на друга, но Майя кажется ему просто милой, а Дина… у нее как-то все по-другому. И улыбка, и взгляд, и жесты… Все в ней заставляло его сердце биться чаще. И еще страшно хотелось выглядеть в ее глазах выше, сильнее, умнее, остроумнее, короче говоря, Алекс остро чувствовал потребность совершать и произносить все те глупости, что так характерны для всех влюбленных. Впрочем, хоть он и признался сам себе, что Дина ему страшно нравится, слово «влюблен» он пока что упрямо гнал от себя прочь.