Удерживая маску - Николай Метельский

– Для кого как, – улыбнулся старик. – Ты можешь не беспокоиться, а вот для меня идут весьма занимательные дни. Благо у меня есть кому заняться бумажной волокитой, но и так дел хватает.

– Да вы и вовсе можете скинуть все на подчиненных, – пожал я плечами.

– Могу, – кивнул в ответ Кента, – но школа досталась мне от деда, и для меня она значит больше, чем для того же Акено. Даже и не знаю, на кого ее оставлю, – покачал он головой.

– Ну уж об этом совсем не скоро стоит задумываться. – Я даже рукой махнул для большей выразительности.

– Да кто его знает? В моем возрасте постоянно приходится перестраховываться. Ладно, не будем об этом. Ты-то почему не хочешь поучаствовать в турнире?

– Я – и против бахироюзеров? – пришлось приподнять брови, дабы выразить свое отношение. – Это даже не смешно.

– Насколько я знаю, – сделал глоток чая Кента, – с Воином ты справиться можешь. Ну и гадость, – вздохнул он, ставя чашку с чаем на стол.

– Да вроде неплохо, – удивился я и даже сделал еще один глоток. Кента же… он на меня таким взглядом посмотрел… – Да, да, да, я чайный осквернитель. Слышал уже сегодня.

– Сузуне! – гаркнул Кента, и, когда появилась служанка, он повел рукой над чаем. – Унеси это.

Мне могло и показаться, но кажется, она побледнела слегка.

– Эх, – поставил я чашку на поднос. Даже допить не дал злобный старик. Дождавшись, когда служанка уйдет, все же ответил Кенте: – Не вижу смысла участвовать в турнире, где нет шансов на победу. Ветеранов в школе тоже хватает, а в конце и вовсе ждет Учитель, – не забыл я упомянуть его внучку.

– Шина не участвует, – покачал он головой. – Но это и не важно. Турнир разделен на ранги, и встретиться с более высоким рангом может лишь победитель в своем ранге бойцов. Такому человеку будет дано право бросить вызов победителю более высокого ранга.

– И что, у нас в школе так много Учеников? – спросил я. – Вряд ли вы найдете достаточно людей с подобным рангом.

– Найдем, – ухмыльнулся Кента. – Турнир-то межшкольный, – блин, первый раз об этом слышу. – К тому же есть еще отдельный тур по стрелковому бою, и там может участвовать любой, вне зависимости от ранга. И пусть выиграет, скорей всего, какой-нибудь Ветеран, но и ты там сможешь себя проявить. На начальном этапе, – уточнил под конец Кента.

– Стрелковый бой? – почесал я бровь. – А не слишком ли круто? Жертвы по-любому будут.

– Оружие используют ненастоящее, – хмыкнул старик. – Лучевой пистолет и датчики по всему телу. По сути, это всего лишь игра.

– И при чем здесь тогда ранги? – не понял я.

– В зависимости от ранга участнику дают «очки жизни», да и выстрелы снимают разное количество тех очков.

– Как-то это… – не смог я подобрать слова.

– Игра, я же говорю, – улыбнулся Кента. – Но игра интересная, и желающих в ней поучаствовать море.

– Рад за них, – покачал я головой.

Тут и вторая попытка служанок подоспела. Поднос, чайник, кружки, печенья. Женщина даже уходить не стала, просто отошла и чуть склонилась, ожидая решения главы клана.

– Нормально, – махнул ей Кента, попробовав чай. – Советую тебе все же поучаствовать, – не стал дожидаться старик, когда служанка покинет комнату. – Все-таки там будет кому отметить твои успехи, что в будущем может тебе… пригодиться. Даже если не брать во внимание детей, что неверно, как по мне, нельзя забывать и их родителей, которые будут наблюдать за турниром и болеть за своих чад. Выиграй в своем ранге, вызови на бой победителя среди Воинов и будь уверен, пара приглашений на «детские» праздники аристократов тебе обеспечена. А уж если ты и в турнире Стрелков себя проявишь… – усмехнулся Кента.

– В ваших словах есть резон, – не смог я не согласиться с ним. В конце концов, для этого я и хожу в Дакисюро. В основном. Слова Кенты несомненно надо обдумать, но не здесь и не сейчас. – Обязательно подумаю над ними.

– Подумай, – кивнул он, усмехнувшись в ответ. – Старик Кента плохого не посоветует, – и немного задумчиво добавил: – Не тебе, во всяком случае. Заодно подумай о банкете в честь моего дня рождения. Надеюсь, обижать меня и игнорировать сам праздник ты не будешь?

– Как можно, Кента-сан, – изобразил я возмущение. – Когда такое было? Во всяком случае, лично я такого не помню.

Днюху Кента всегда отмечал в кругу семьи, куда и меня всегда приглашали, а вот после этого Кояма устраивали некий банкет, как сейчас понимаю, банальный прием. Если в кругу Кояма я чувствовал себя нормально, то куча незнакомцев, для которых я не пойми кто, меня не прельщала. Наверное, даже хорошо, что раньше я эти приемы игнорировал. Если подумать, рановато мне туда ездить было, один плюс – узнал бы, кто такие Кояма, пораньше.

В общем, от всех предложений Кенты посетить его банкет, как он называет конкретно этот прием в честь его дня рождения, я отказывался, а вот сейчас можно и согласиться.

– Смотри сам, Синдзи, но если что, приглашение у тебя есть, заглядывай на огонек.

– Вполне возможно, так и поступлю.

– Ну и отлично, – допил чай старик и начал наливать из чайника еще одну чашку. – Ну а в целом какие планы на ближайшее будущее?

– Пережить горячие источники, – усмехнулся я. – Дважды.

– В смысле? – удивился Кента.

– Сначала поеду с вашей семьей на источники Аматэру-сан, а потом на источники с семьей Охаяси.

– Атарашики будет плеваться от счастья, – улыбнулся старик. – А вот с Охаяси тебе придется потерпеть, ничего хорошего они предложить не смогут.

– Прошу прощения, что? – не понял я слова старика про Охаяси. Это на что он сейчас намекает?

– У клана Охаяси… Хотя, пожалуй, скажу иначе, – сделал он глоток чая. – Все природные источники принадлежат роду Аматэру. Почти все. Еще с десяток есть у императорского рода – и только. Посему и пригласят тебя Охаяси в какой-нибудь онсэн с искусственным источником. Хотя сейчас у нас отношения более-менее, могут и сподобиться посетить один из онсэнов Аматэру.

Я, конечно, слышал, что род старушки занимается горячими источниками, но…

– Извините, Кента-сан, но я все же уточню: все источники? Вот прям все? Их же у нас в стране пара тысяч.

– Не считая тех, что у императора, – покивал с довольной миной Кента. Рад, похоже, что смог меня удивить.

А ведь тот же Фантик говорил, что Аматэру небогатый род. Понятно, что небогатый относительно, но теперь возник вопрос – относительно кого?

– Это ж огромные деньги… – заметил я осторожно, – а я слышал, что в финансовом плане Аматэру не блещут.

– Это, интересно, от кого? – хмыкнул дед. – Хотя, если сравнивать с другими родами того же уровня, тогда да, они небогаты. Аматэру ведь в десяток древнейших входят, и при этом они беднейшие в первой сотне. Да что уж там, их род, несомненно, хорошо обеспечен, да только раньше он был одним из самых богатых в мире, а сейчас – просто обеспеченный.

Хотел я узнать, как Кояма умудрились допустить это и почему не помогают вернуть прежнее положение, да боюсь спрашивать – не мое это дело, как бы не осадил старик. Да и не факт, что клан Кояма не помогает своему роду. И все-таки что-то такое у меня на лице, видимо, промелькнуло.

– С Охаяси я как-ни…

– Клан не может помочь Аматэру, – прервал он меня. – Проблема в том, что у рода нет мужчин. Мы не можем взять на себя управление его делами, иначе… репутация и статус Аматэру рухнет. Вести же дела с Атарашики никто не хочет и потому, что женщина, и потому, что делиться не хотят. Что смогли, помогли сохранить, а дальше от клана мало что зависит. Где-то политика, где-то традиции, где-то социальные ограничения, и пока Аматэру Атарашики не выберет себе наследника, ничего не изменится.

Могу понять, почему она не сделала этого до сих пор. Это в моем прошлом мире кровь в плане наследования не так уж много значила, хоть и говорили о ней постоянно, а здесь существует такая штука, как родовые способности – камонтоку. То есть прямое подтверждение, что кровь не водица. Ну выберет она кого-нибудь, и что? От рода останется одно название, и все это прекрасно будут понимать – мощнейший камонтоку одного из древнейших родов мира исчезнет так или иначе. Не выберет – род вымрет, но все запомнят, что это были люди несломленные и не поправшие свою честь. Вот и сидит старушка, думает, какую именно оставить о себе память. Я бы выбрал последнее.

Да, не позавидуешь старушке.

– Кхм, э-э… давайте не будем о грустном, – предпринял я еще одну попытку сменить тему. – Может, сыграем в шахматы?

– Давай лучше в го, – поддержал меня Кента.

– И все же я голосую за шахматы.

В общем, я настоял на своем, и уж не знаю, случайно это получилось или какая-то семейная телепатия, но в итоге я опять бился против Кенты и Акено, подошедшего чуть позже, разом. Ну хоть выиграл. А когда покидал дом Кояма, Кагами передала мне деревянную шкатулку.

– Это для твоего хорошего знакомого, – ответила она на мой удивленный взгляд. – Если сможет отгадать, что это за чай, его ждет приз.