Звездолет возвращается на Землю (сборник) - Борис Лавренко

Ракетоплан идет на запад

Олег и Морис Дембе получили задание. Оно было предельно ясным, но нелегким: в жесткие сроки смонтировать по совершенно новой схеме центральный пост управления лучевыми установками. Смонтировать без единой ошибки сложное, как человеческий мозг, координационное устройство. На опробование и проверку времени не оставалось. «Не забывать, ни на минуту не забывать, что в пашем распоряжении очень мало времени, — сказал им Жубин. — Если хоть на секунду опоздаем, можем все потерять, все…»

Неторопливый ракетоплан поднялся с площадки и взял курс на запад, к месту строительства. Земля внизу лежала в глубокой темноте. Олег включил видиолу.

— …Во всех районах, которым угрожает похолодание, — говорил диктор, — начата массовая эвакуация населения.

На экране появились кадры: над зеленовато-голубым простором океана тысячи летательных аппаратов шли сомкнутым строем.

— Электро- и ракетолеты, — продолжал диктор, — спешат в кратчайший срок осуществить все перевозки. Наземный транспорт уже остановился.

На голубой скатерти моря белоснежный гигант — электролайнер. За ним не тянется пенистый след. Вокруг корабля кружат десятки вертолетов. Такие же вертолеты опускаются рядом с широким железнодорожным полотном, возле вагонов с табличками: «Мадрид — Ханой».

— Вы видите? Вертолет спешит доставить пассажиров к месту назначения!

На экране, сменяя друг друга, замелькали кадры: безжизненный заводской цех, неподвижные станки и автоматы.

Уже остановились станки многих заводов, фабрик, металлурги спешат завершить плавку и погасить печи… А вот, смотрите, как торопится холод хотя бы ненадолго вернуть свою власть.

В рамке экрана припорошенное снегом поле. Метет поземка. Но снег еще не замел зелень деревьев. Среди листьев золотистые апельсины, розовые яблоки, янтарные сливы. Чуть в стороне, на заснеженном поле, словно капли крови, грозди зрелых помидоров.

— Но, — звучит голос невидимого диктора, — пройдет несколько дней, и сюда снова вернется лето. Край оживет, как оживут заводы, транспорт, магистрали, города… А пока — все на космос, все для спасения людей.

На экране появились плотины гидроэлектростанций, мощные турбины термоядерных установок, кабели морских термо- и колебательных станций, серебристые шары ветрогенераторов и острые иглы грозопреобразовательных установок, зеркальные соты солнечных батарей. А вот шумная, веселая детвора рассаживается в кабинах и салонах ракетопланов, и снова армады воздушных кораблей в полете. Диктор начал перечислять пункты, где уже закончена эвакуация населения и куда люди доставлены.

Из-под верхнего среза рамки экрана показались кварталы Минска. Потом экран перекрыла серая полоса. И тотчас же прозвучало: «Внимание! На трассе от Молодечно до Вильнюса внеочередной перегон дождевых облаков в южном направлении. Нижняя граница потока — 1500 метров, верхняя — 2500; плотность — 2,8, скорость — 12».

Пилот перевел взгляд на полусферу экрана горизонтального видения. Чисто… Прошла минута, вторая… Появилась и стала стремительно нарастать серая стена. Пилот, слегка откинувшись на спинку кресла, повел машину вверх.

Занятый своими мыслями, Олег почувствовал, как тяжелеет и вдавливается в сиденье его тело. Стрелка высотомера дрогнула и пошла вверх: 2,0; 2,3; 2,7; 3,5 — только на цифре 4,0 замерла.

Под крыльями машины мутно-серый поток свирепо бурлил и стремительно несся куда-то. И оттого, что был он сплошь серым, без веселых белых бурунов, он казался холодным и тяжелым.

Сидевший рядом Дембе увлекался метеорологией и сейчас, торопливо жестикулируя, принялся пояснять Олегу.

Вот уже около полсотни лет служба погоды собирает в районе Норвежского моря необозримые стада дождевых туч, концентрирует их и затем перебрасывает в виде вот такого потока туда, где возникает необходимость во влаге.

— Вы слышали цифры? Они означают, что в этом потоке дождевых облаков концентрация влаги в 2,3 раза выше, чем в самой плотной природной туче, и несется он куда-то на юг с ураганной скоростью.

— Но как направляется этот поток?

— Для этого используются специальные вертолеты. Да вот они!

Там, где поток круто обрывался и за ним виднелась, вернее, угадывалась поверхность земли, висел «погонщик туч» — небольшой красный вертолет с тремя длинными иглами антенн. Он слегка покачивался. Казалось, будто шевелится какой-то веселый усатый жучок. На концах игл плясали голубые короны электрических разрядов.

Через несколько минут машина сбавила скорость и, развернувшись, скользнула вниз. Промелькнули вздыбившаяся полоса косы с темными пятнами леса и светлыми песчаными откосами, перерезанная у самого основания широкой двойной лентой канала, далеко выдававшийся в море узкий мол с маяком и ровная, как стрела, со шлюзовыми сооружениями дамба, протянувшаяся через залив.

Олегу не приходилось бывать здесь, но он знал, что небольшая часть залива, отгороженная дамбой и соединенная каналом с морем, — гавань рыболовецкого флота. И сейчас у причалов виднелись суда, а светлое зеркало гавани бороздили катера и буксиры, оставляя за собой волнистые следы. За дамбой, настолько хватал глаз, лежала спокойная, ничем не потревоженная гладь — акватория рыбоводческого заповедника.

Роботы штурмуют время

Автокар доставил прибывших прямо к центральному посту и сразу же, развернувшись, ушел обратно.

Олег опустил на песок дорожный чемоданчик и огляделся. Центральный пост был очень похож на гриб: ножка — невысокое легкое здание цилиндрической формы, шляпка — большой полупрозрачный колпак изоляции. Поодаль, над рощей, виднелась башня электрорелейного приемника. На игле, венчающей вершину башни, еще мигал огонек предупреждения. Где-то там, у основания башни, находилась самая мощная в мире трансформаторная станция. Это от нее, извиваясь, тянулись по песку толстые силовые кабели.

Один кабель заворачивал к холму, над которым поднималась нацеленная в небо решетчатая чаша эфирной установки, второй — круто обегал здание центрального поста, тянулся к квадратной бетонной площадке, где шел монтаж гравитационной установки.

Там кипела работа. Натужно выли моторы, вспыхивали и гасли сигнальные огни, то и дело завывали сирены. Соблюдая точные интервалы, яростно шипя, рядом с монтажной площадкой опускались грузовые вертолеты и, как только они замирали в полутора-двух метрах от земли, распахивались люки. На землю опускались тяжелые ящики. Их принимали на свои железные плечи роботы-грузчики. Они ловко расставляли ящики, сортировали их и передавали дальше на площадку.