Клуб «Калифорния» - Белинда Джонс

«Боеголовки». «Япошки». У американских конфет очень смешные названия. А увидев, на что похожи карамельки «Тутси роллз», старик Фрейд был бы сражен наповал.

— Ты только глянь! Кто купит батончик, названный в честь киногероя Халка? — рассмеялась я.

— Может, ты. Мне в подарок, — сказал Элиот.

Я хихикнула. Но тут же занервничала. Впервые мы остались наедине после того, как он объявил нам о помолвке. Мне нужно сказать что-то, от души поздравить его. Я попробовала прокрутить фразу в голове, но с первой же попытки поняла, что не смогу произнести ни одного утвердительного предложения со словами «Элиза» и «помолвка».

— Ты женишься! — Я, как мне казалось, игриво стукнула его по плечу, но из-за моих истинных чувств удар получился довольно сильным.

— Ой! — вскрикнул он, потирая ушибленное место.

— Да. С каких пор за это бьют?

Я громко засмеялась, а про себя подумала: «С тех пор, как некоторым женихам нужно вправить мозги».

— Ну и что ты думаешь по этому поводу? — Он повернулся и посмотрел на меня так, будто мое мнение может что-то изменить, но длилось это пару секунд.

Я не смотрела ему в глаза, боясь, что он прочтет в моих, о чем я думаю.

— Это ужасно! — воскликнула я.

— Что? — У Элиота отвисла челюсть от удивления.

— У этой жвачки просто ядерный вкус! — Я показала на пакетик, который он только что купил.

— У всей? — нахмурился Элиот и стал изучать, из чего же сделано содержимое пачки.

— По вкусу напоминает смесь ихтиолки и освежителя воздуха для автомобиля, — убеждала его я, радуясь, что мы отошли от опасной темы. Я просто была не в состоянии взглянуть ему в глаза.

Я быстро взглянула на него и попыталась придумать, что скажу; если он еще раз спросит меня, но он не успел этого сделать, так как между нами втиснулась Элиза.

— Почему вы так долго? — скулила она, выхватывая жевательную резинку из рук Элиота.

Я ошеломленно наблюдала, как она яростно разрывает упаковку, будто внутри Вилли Вонка[4] спрятал свой золотой билет.

— Мы с Ларой говорили о свадьбе.

— Ты ведь не сказал ей? — Элиза застыла, даже не успев засунуть себе в рот пластинку жвачки.

— Нет, что ты. — Элиот покачал головой.

— О чем ты мне не сказал? — улыбнулась я. Неужели все может стать еще хуже?

— Ни о чем! — хором ответили они.

Меня охватила тревога. Я представила, какую свадьбу хочет для себя Элиза. Если бы я помогала ей в планировании, то остановила бы выбор на грандиозной пьянке в Лас-Вегасе. Так, чтобы оставался шанс в последнюю минуту подменить невесту.

— Блин!.. — Элиза выплюнула жвачку. Лицо перекосилось от отвращения. — Что это за гадость?

Я улыбнулась про себя. А не купить ли и мне этот новый вкус?

— А Элен так и не появилась, — сказала Саша, когда мы вернулись. — А теперь и Зои куда-то делась.

— Ой-ой-ой, — покачал головой Элиот.

— Наверное, отправилась поохотиться на звезд. — Решила я. оглядываясь по сторонам и высматривая Зои.

— Лара, давай пройдемся и поищем ее, — потянула меня за руку Саша. — А вы останьтесь здесь.

Саша никогда не брала на себя инициативу. Но все встало на свои места, когда мы завернули за угол и увидели притаившуюся у стеночки Зои.

— Быстрее, — поманила она нас рукой.

— Что происходит?

— Саша хочет кое-что нам рассказать.

Казалось, Зои сейчас взорвется от волнения.

Да и Саша тоже. Давненько я не видела ее такой оживленной.

— Ну, — поторопила их я.

— Это не ее настоящее имя! — радостно выпалила Саша.

— Что? — Мы выпучили глаза.

— Я видела ее паспорт!

Я так и знала, что Элиза что-то скрывает.

— А как же ее тогда зовут? — с трудом выдохнула Зои.

— Буквы те же, но прядок немного другой. — Саша дразнила нас.

— Ой! Я обожай аневризмы! — захлопала владоши Зои.

— Не аневризмы, а анаграммы! — поправила я.

— И-З-А. — Зои пробовала менять порядок букв.

— Просто скажи нам! — заорала я, проверяя,не видят ли нас Элиот с Элизой.

— Ее зовут…

— Погоди! Дай нам подсказку! — Зои была, на мой взгляд, излишне веселой.

— Ее мама была фанаткой сериала «Коронэйшн-стрит»!

Мы подумали пару секунд и завизжали:

— Элси!

Саша зашикала на нас, когда я заржала:

— Господи! Прямо-таки Элси Тэннер!

— Скорее уж псевдо-Элси Тэннер! — заорала Зои.

Сделал гадость — сердцу радость! Нас разбирал такой хохот, что мы едва держались на ногах. Все наши попытки вернуться к киоску с невозмутимым видом выглядели так, будто три пенсионерки пытаются отплясывать хип-хоп.

— С вами все в порядке? — Элиот выглядел обеспокоенным.

Мы усиленно закивали, вместо того чтобы ответить.

— Не нашли Элен?

Выразительное качание головами, при этом Зои издала странный звук, будто сдули воздушный шарик.

Элиот нахмурился:

— Не похоже на Элен, она никогда не опаздывает.

Внезапно мы подверглись нападению. На нас набросилось какое-то существо. Оно закружилось вокруг нас, стало нас обнимать. Я старалась сосредоточиться, но видела только кипу выгоревших на солнце, спутанных из-за морской воды волос. Их обладательница весело смеялась.

Мы как один отпрянули. Белокурое привидение перестало скакать вокруг нас. Но оно стояло, тяжело дыша и улыбаясь, прямо перед нами, очевидно ожидая от нас какой-то реакции.

Я разглядела веснушки. Как будто они только что появились. Ее кожа приняла бронзовый оттенок, но румянец был довольно заметен. Словно солнечные лучи прорвались сквозь солнцезащитный слой прямо сегодня утром и не было времени нанести бронзового оттенка пудру на покрасневшие участки. Она была свежа и вся светилась от счастья.

Первым заговорил Элиот. Он робко произнес:

— Элен, это ты?

— Иди ко мне! — Она обняла его и стиснула так, словно хотела заняться с ним сексом.

Мы вытаращили глаза и присмотрелись к ней. Протянули к ней руки, как будто прикосновение поможет нам ее узнать.

— Это и, правда, ты? — Я нашла среди веснушек ее родинку.

— Лара! — закричала она, бросаясь мне на шею.

Она наполовину закрыла мне обзор, но я видела, как Саша и Зои обменялись недоверчивыми взглядами, а затем тоже завизжали и обняли нас обеих.

Элиза выглядела сбитой с толку. Ее как будто раздражало, что она не видела, как было «до».

— А ты, должно быть, будущая миссис Харви?

Улыбка сползла с моего лица и заняла свое место на лице Элизы. Элен знает? Она знает об их помолвке? Возможно, она даже благословила их, хотя никогда и не видела Элизу… Ничего не понимаю.