Необычайны - Дониэль Клейтон

– Уф! С меня хватит!

Она рухнула на кровать и закуталась с головой в самое прекрасное лоскутное одеяло, какое Элла только видела в своей жизни. Узоры на нем ярко сверкали там, где на них падали солнечные лучи. До сих пор она была уверена, что самые прекрасные на свете одеяла шьет ее бабушка. Откуда у этой девчонки такая красота?

Бриджит громко всхрапнула, потом еще и еще. Дети звезд тихо захихикали.

Необычайн-директор Ривера несколько раз окликнула девочку по имени, потом обернулась к Элле:

– Я к вам еще загляну посмотреть, как вы устроились. Спасибо тебе за помощь и готовность идти навстречу.

– Выше нос, ты же чародеянка. – Тетя Сьера поцеловала Эллу в лоб и выскользнула из комнаты.

На потолке что-то вспыхнуло, тихо громыхнуло, и в руки Элле слетело письмо-звездочка. Она догадалась от кого это, даже не сняв печати.

От мамы.

Элла, пожалуйста, напиши, у тебя все в порядке? Используй камею-чародею. Мне совсем не нравится эта история с переводом в другую комнату. Я готова приехать в любой момент и забрать тебя домой.

«Мне тоже не нравится», – подумала Элла.

Под маминым письмом была торопливая приписка папиным почерком:

Ты у меня умница, малышка. Уверен, ты поступишь правильно. Напиши, как ты.

Любим тебя. Мама, папа

Элла убрала письмо и тихонько прошлась по комнате. Мисс Пейдж сказала правду: здесь было вдвое просторнее, и бутылочное дерево свободно раскинуло ветви. Из высокого окна открывался вид на сверкающие облачные гнезда, окружающие Арканум. Наверняка и небесные города будут отлично видны. Элла подумала, что, может быть, ей здесь еще понравится, хотя, конечно, она была разочарована, поскольку за лето успела нафантазировать, как подружится с соседками по комнате, как они вместе будут исследовать Институт, болтать ночи напролет и вместе учиться творить чудеса.

Элла покосилась на силуэт спящей Бриджит. Станет ли эта вечно недовольная, неопрятная девочка ее подругой? Да и нужна ли ей такая подруга? Полная противоположность Риган, которая всегда готова поделиться с тобой последним чародолларом и ни единым жестом не выдаст своего плохого настроения.

На тумбочке Бриджит сидела кукла-клоун. Она была не похожа на обычный сувенир из цирка. Костюмчик с пышным гофрированным воротником расчерчен ромбами. Может, это арлекин? На груди костюмчика было написано: Feste. Фест, шут.

Неожиданно клоун подмигнул ей. Элла ойкнула и торопливо отвернулась. Неужели не показалось?

Подумав, она решила не лезть в чужие дела, а заняться своими собственными и привести их в идеальный порядок.

Снова начать сначала.

Час спустя Элла попробовала добраться на арканумском фуникулере до башни Зрения, где должен был пройти урок-знакомство с Арканумским институтом удивительных и необычайных. Элла читала о людях, творящих чудеса зрения, – тех, кто созерцал прошлое и видел будущее, толковал сны и кошмары, разъяснял предсказания и переживал особые видения. Их считали мудрецами. Бабушка Эллы легко могла бы стать одной из них.

На маршрутной карте фуникулеров было всего три линии – синяя, черная и золотая. Не так уж сложно. У себя в Новом Орлеане Элла постоянно ездила с мамой на трамваях. Если бы мама не боялась ее отпускать, она преспокойно добиралась бы на трамвае от своего дома до Сент-Чарльз-авеню, где жила Риган. Какие проблемы?

Едва только Элла покинула коридор, в котором располагались спальни, на нее начали оглядываться. Шли бы лучше по своим делам. Пройдя мимо лифта и поднявшись по винтовой лестнице, она добралась до ближайшей платформы-остановки и дернула за шнурок. Раздался звон, и голос сообщил: «Следующий фуникулер подойдет через одну минуту».

Элла проверила расписание: медная пластина в ее ладони мигнула, напоминая, что ровно в восемь тридцать надо быть на верхнем этаже башни Зрения. Времени оставалось с запасом, поскольку она решила пропустить завтрак, чтобы, как говорила бабушка, немного прийти в себя после происшествия с комнатой.

В животе заурчало. Элла достала пакетик солнечных семян, который ей положила мама, и быстро сунула в рот несколько штук, пока они не засияли, как маленькие солнышки.

Подошел золотой фуникулер. Его гладкие бока сверкали, будто сделанные из звездной пыли. Салон был набит учениками третьего и четвертого уровней, Элла также заметила несколько арканумских преподавателей.

Двери разошлись, робот с улыбкой произнес: «Добро пожаловать на Золотую линию. Приложите свое удостоверение к считывающему устройству и садитесь».

Элла вошла и, выполнив указания, присела на плюшевое сиденье. Раздался тройной звонок, и робот объявил: «Фуникулер отправляется. Следующая остановка – башня Осязания».

Вагончик заскользил по блестящим канатам, сворачивая налево и направо, делая остановки. Элла смотрела в окно: внизу арканумские преподаватели отчитывали неподобающе одетых учеников, раздавали замечания и несли самые странные предметы, дети звезд толкали тележки с продуктами, роботы вертелись под ногами, подметая и натирая до блеска все поверхности, встречающиеся им на пути, повсюду летали аэрограммы, напоминая о начале уроков.

«Башня Зрения. Приготовьтесь к выходу», – объявил робот.

Элла схватила рюкзак и выскочила из вагончика. Спустилась с платформы по винтовой лестнице и вышла в холл. Огромный механический глаз под потолком мигал и вращал зрачком во все стороны. Гигантская гелиограмма Основателя факультета Луиса Антонио Вийяреаля приподняла шляпу с широкими полями.

– Добро пожаловать в башню Зрения, здесь вы увидите больше, чем видели когда-либо. – Его усы дрогнули. – Мои усы предвидят будущее. Что предстает перед вашим мысленным взором?

Парящие вокруг хрустальные шары шептали:

– Глаза зрят в корень!

Двери кабинетов прорицаний украшали таблички с интригующими надписями:

«НЕ БЕСПОКОИТЬ – ИДУТ ЧТЕНИЯ!»

«ЧУВСТВЕННЫЕ ПРЕДСКАЗАНИЯ ВЕЗДЕ И ВСЮДУ»

«СМЯГЧИТЕ ВАШУ ПОСТУПЬ, ВЕДЬ ВРЕМЯ НЕ ЩАДИТ НИКОГО!»

Магические кристаллы звали:

– Загляните в будущее, вспомните прошлое!

Вдоль одной стены тянулись двери, окна, дверные молотки и ручки, призывающие увидеть иные места и времена. На другой стене висели портреты знаменитых необычайнов из мастеров Зрения: мастер предвидения Реджинальд Рэсболд с его потрясающе точными предсказаниями; мастер снов и мечтаний Пилар Понс и ее всем известная Мастерская снов; Сайлас Макгири с его изумительной способностью находить в прошлом редкие и ценные предметы.

Табличка на очередной двери обещала взгляд в доисторические времена, и рука Эллы потянулась к ней сама собой.

– Не советую.

Элла быстро оглянулась – ей дружески улыбался Джейсон, и его кудри весело подергивались.

– Тебе не спросила! – резко бросила она.

– У тебя все в порядке? – забеспокоился Джейсон.

– Все отлично! – Элла снова отвернулась к стене.

– Моя сестра Беа – мастер по взгляду в прошлое и будущее. Она уверяет, что в динозаврах нет ничего прикольного. Они все время свирепые. Я ее просто умолял отправить меня в прошлое, но… – Он развел руками.

– Значит, она мастер Зрения?

– Ага.

– И ты тоже станешь мастером Зрения?

На первый взгляд в Джейсоне не было ничего необычайного, кроме классных кудрей.

– Думаю, экзамен по необычайности покажет, что я мастер конгениальности. Я всегда находил общий язык с животными. Это факультет Звука.

– А как проходит экзамен? – От мыслей о том, кем она может оказаться, у Эллы вскипал мозг.

– Братья и сестры не рассказывают. Они говорят, если знать заранее, это повлияет на результат экзамена. Хотя Грейс уверяет, что ты можешь учиться на кого захочешь, независимо от результата. Но большинство ребят соглашается с ним или поступает так, как решит семья.

– Значит, придется ждать целый год? – расстроилась Элла.

– Ну, сначала в любом случае надо узнать все про факультеты, – пожал плечами Джейсон.

– Я умру от любо… – Элла взвизгнула и указала на мантию Джейсона. – Там… у тебя в кармане… кто-то есть.

Она замахнулась ладонью, но Джейсон живо отскочил и, просияв, достал из кармана меховой комочек:

– Не волнуйся, это мой друг.

– Но кто это?

– Это кротти. Сумчатая крошка, которую никто не по– нимает. Горошина, это Элла. Элла, это Душистый Горошек.

Зверек наставил ушки.

– Кротти обитают в толще стен Арканума. – Джейсон уткнулся носом в пушистый бочок. – Они любят, когда их фотографируют, и прячут в свои сумки всевозможные сладости.

Внутренне сжимаясь, Элла все же сделала шаг