Греческие герои. Рассказы Перси Джексона - Рик Риордан

По пути они миновали озеро, куда врезался Фаэтон. Аргонавты столько пережили, что, глядя на то место под водой, где тело Фаэтона продолжало бурлить и коптить, они лишь подумали: он еще легко отделался.

Когда они вернулись в море, все, что могло пойти не так, именно так и пошло. На них нападали чудовища. Шторм за штормом гоняли их взад-вперед. Ветра дули не в ту сторону, а автомат мороженого на корабле таки сломался.

– Боги нас наказывают, – Аргос сердито посмотрел на Медею. – Все из-за нее.

– Замолчи, – укорил его Ясон. – Без Медеи мы бы все погибли.

Команда недовольно шепталась за спиной Ясона, но они были слишком испуганы и устали, чтобы поднимать бунт. Волшебная резная голова несколько недель хранила напряженное молчание. Даже золотое руно, подвешенное на мачте, перестало радовать. Если оно и обладало какой-то магией, с аргонавтами оно ею не делилось.

«Арго» пережил еще несколько опасных приключений. Они проплыли мимо острова сирен, чьи волшебные голоса вынуждали моряков спрыгивать за борт и тонуть. К счастью, Орфей затянул трехчасовое соло Джими Хендрикса и заглушал пение сирен, пока они не удалились на безопасное расстояние.

Они причалили к Корфу, что на западе Греции, где их едва не поймали колхидские охотники за головами, но местная царица вмешалась, заявив, что Медею нельзя насильно забирать назад в Колхиду, если она официально замужем за Ясоном. Они быстренько сыграли свадьбу, и царица отпустила их восвояси.

После этого «Арго» еще несколько недель болтался по всему Средиземному морю, пока команда окончательно не потеряла какие-либо ориентиры. Исчерпав запасы воды и пищи, они бросили якорь у незнакомого берега.

– Не важно, где мы, – сказал Ясон. – Нам необходимо пополнить запасы.

Он возглавил поисковую группу, включающую в себя Медею.

Они были в лесу, наполняли пифосы водой из реки, когда услышали странный грохот с той стороны, откуда пришли. Точно перестук огромных шестеренок.

– Что это? – спросил Полидект. – Орфей опять играет Хендрикса?

Старый кораблестроитель Аргос резко побледнел.

– Этот звон… точно скрип шарниров… О, боги, нет. Только не говорите, что мы на Крите.

С берега донесся оглушительный «ПЛЮХ!», за которым последовал перестук, как от весел.

Поисковая группа побросала пифосы с водой и побежала к пляжу. На краю леса они в ужасе застыли. В сотне ярдов впереди стояла огромная, как башня замка, живая бронзовая статуя воина. Его пустое металлическое лицо ничего не выражало, но он определенно смотрел на «Арго», что покачивался на волнах в четверти мили от берега.

Бронзовый гигант присел, схватил ближайший валун размером с сам корабль и швырнул его в «Арго», промахнувшись всего на несколько футов, но поднявшаяся волна все равно едва не опрокинула судно.

– Это Талос, – сказал Ясон. – Он хочет уничтожить корабль!

– Что такое этот Талос? – спросила Медея. – Кто в своем уме захочет создать такую штуковину?

Из-за звона в ушах Ясон едва ее слышал.

– Его сделал Гефест для царя Миноса. Статуя обходит Крит три раза в день, защищая его от пиратов. Если Талос видит незнакомый корабль…

– Мой корабль! – закричал Аргос. – Мы должны его остановить!

Полидект удержал старика на месте.

– Он огромный! С нашим оружием с ним не справиться!

– У меня есть идея, – сказала Медея.

Полидект выругался.

– Ненавижу, когда она так говорит!

– Просто послушайте. Я видела многие работы Гефеста. Обычно они оживают благодаря расплавленному свинцу, который играет роль крови. У статуи должен быть где-то затвор, через который ее наполнили.

– Там! – указал Ясон.

И действительно, на левой пятке гиганта была круглая затычка размером со щит.

– Я отвлеку статую, – вызвалась Медея. – Ты беги к ней и вскрой затвор!

Прежде чем Ясон успел возразить, Медея уже побежала по песку. Талос поднял следующий валун, замахнулся, и в этот момент Медея запела.

Талос повернулся и уставился на нее сверху вниз.

Голос Медеи не дрогнул. Она обращалась к богу Гипнозу и пела о холодных печах, хорошо смазанных сочленениях, мягких металлических одеялах и о чем там еще могли грезить бронзовые гиганты.

Талос мог уронить на нее камень, превратив ее в лепешку, что избавило бы Ясона от кучи проблем в дальнейшем, но вместо этого статуя застыла, словно в трансе, заслушавшись ее песни. Ясон обежал монстра, вставил меч в край затычки и вскрыл ее, в процессе сломав лезвие.

Хлынувший изнутри расплавленный свинец едва его не поджарил. Он отпрыгнул в сторону в прожженной раскаленными каплями одежде, а свинец растекся по пляжу, превратив его в самое большое в мире зеркало. Талос дернулся и покачнулся.

Гигант уронил камень и сам упал лицом вперед, сотрясая землю, так что у Ясона завибрировали зубы и глаза задрожали в глазницах.

Когда он пришел в себя, над ним, улыбаясь, стояла Медея.

– Молодец, муж мой. Тебя, случайно, не заинтересует пара миллионов фунтов металлолома?

Аргонавты запаслись едой и водой и отплыли домой, прежде чем царь Минос узнал, что кто-то сломал его любимого солдатика.

Наконец после, как могло показаться, многолетнего (потому что оно и правда продлилось много лет) путешествия «Арго» вернулся в родную гавань Иолка.

Местные устроили в их честь вечеринку. Аргонавты торжественно пронесли золотое руно по улицам города и повесили его на главной площади. Ясон и Медея с триумфом отправились во дворец, где старый царь Пелий был не так чтобы уж очень рад их видеть.

– Отличная работа! – со смешанными чувствами похвалил он. – Ну что, э-эм… да! Спасибо, что вернули руно.

– Мой трон, – напомнил Ясон. – Таков был уговор.

– Ах да. Трон. – Пелий поморщился. – Да… никаких проблем. Когда я умру, ты станешь следующим царем.

– Что? – закричал его сын Акаст.

– Что? – закричал Ясон.

– Да начнется праздник! – объявил Пелий.

Ясон был в бешенстве. Он выполнил задание Пелия, но царь не уточнял, когда именно отдаст ему трон, поэтому ему теперь придется ждать еще неизвестно сколько.

– Можно отобрать трон силой, – предложила Медея.

Ясон нахмурился:

– Здесь не Колхида. Мы не убиваем хладнокровно друг друга… ну, по крайней мере, не так часто.

– Ладно, – сказала Медея. – Уверена, старик и так скоро помрет.

Тон ее голоса должен был предупредить Ясона, что она что-то