![Чудовище / The Monster [= Пятый вид: Загадочное чудовище; Воскресшее чудовище; Возрождение] - Альфред Ван Вогт](https://cdn.rusbook.su/s20/5/6/7/3/8/56738.jpg)
Людоеды - Cepгей Mиxoнoв
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Спустив своих нагров, Ирод-вожак заставил собственных тварей взять след беглецов, и они не подвели, в отличие от цепных псов пеших воинов. Всё-таки твари наездников с погонщиками отличались боевым навыком — и был велик у них даже в сравнении с ними.
Они нашли ту, с кем он жаждал поквитаться вперёд остальных чужаков и дикарей. Злобно и самодовольно зарычал, извещая о скором столкновении, и что оно неизбежно. К тому же ландшафт местности был неведом амазонке, и она сама оказалась в западне. Впереди обрыв, а позади…
Из дымки возникли ироды и приближались неспешно, выверяя каждый шаг. Маграх ликовал. Со всеми его воинами разом амазонке не совладать. Те, что не имели метательного оружия, выдвинулись вперёд на передний край, продолжая идти за ним — рассыпались, как и те, кто остался позади них в арьергарде, и уже угрожающе размахивали пращами, сотрясая воздух.
Мешкать вожак иродов не стал, разбив силы боевого клана на два отряда, один из которых возглавил иной всадник. И оба помчались с разных сторон на амазонку, пустив по центру тварей с псами.
Та ещё странно улыбнулась, словно насмехаясь над иродами, нисколько не думала убегать от них. Не в пропасть же ей было бросаться, когда это поняли всадники. И если помощник вожака притормозил, то Маграх и не подумал выказывать чувство страха, охватившего его в последний миг… жизни. Он налетел на амазонку, а столкновения не произошло. И вслед за ним в пропасть полетела его свора.
Последнее, что уяснил вожак иродов: амазонка растворилась, словно дымка миража. Это был её фантом, и она перехитрила его.
Из пропасти вырвался чудовищный рык, донёсшийся эхом до лидера, означавший только одно для него: теперь он возглавляет остатки клана, и по праву родства занял место сгинувшего вожака.
Возвращаться к подземелью бессмысленно. Не зря же ироды рисковали собственными жизнями, да и потом кто знает: может вперёд идти гораздо меньше, чем назад через всю долину. Ведь имела границы и одной послужила пропасть. Знать новоявленному вожаку стоит вести отряд вдоль неё, и они обязательно покинут её таким вот незатейливым образом.
Убедившись лишний раз, что старый вожак мёртв, новый покинул край обрыва, отметил одну особенность про себя — отныне все ироды взирали на него так, как недавно он сам на того, кто повелевал ими. Чувство оказалось сколь приятным, столь и не очень. Отовсюду сквозило завистью, ненавистью и предательством. Но это мелочи жизни, на которые в его положении не стоило обращать своего внимания, а отныне было выше его достоинства. Новоявленный вожак ответил презрительным взглядом тем, кто сейчас подчинялся беспрекословно ему, наказал идти следом, пустив вперёд себя собственную свору нагров.
Торопиться ироды более и не помышляли, им главное было выбраться из этого опасного места живыми, а время покажет, кто окажется прав — они или беглецы. В нормальных условиях двуногим приматам из числа примитивов не уйти от них. Скорость даже пешего ирода в разы выше, чем у дикарей, тем более у чужаков. И могли передвигаться скачками, покрывая за один такой шаг три-четыре метра — пускай и на коротких отрезках дистанции, как спринтеры. Но зато самое оно при преследовании, когда нападут на след пропажи.
* * *Мих не мог поверить тому, что почувствовал. Но теперь одного осознания близости амазонки ему было недостаточно. Хотелось чего-то большего — узреть её, а и не только — не прочь был ещё обнять и… даже расцеловать. А точнее поцеловать.
«Не слишком ли ты торопишься?» — озадачила Астра, играя его воображением.
От него сейчас исходили те же мысли, кои она ранее уловила от напарника. И копнула слишком глубоко, забравшись в самые потаённые уголки души практикантропа.
«Я… — и не думал оправдываться Мих. — Да ты хоть знаешь, что чувствовал я, пока тебя не было с нами! А до сих пор не вижу! Покажись… будь столь любезна! Не томи…».
«Немного терпения и… Аз воздастся! Всем по их заслугам!»
«Знать ироды уже поплатились? Что ты сотворила с ними? Расскажи! Поведай…».
«Что и заслужили! А всему своё время!»
«Всему — это чему? А тому, что я подумал в отношении нас?»
Сеанс общения мыслеобразами прервался.
— Блин… — не выдержал Мих, проявляя открыто свои эмоции.
— Забодал ты меня кормить ими-и-и… — простонал Зуб.
— Точно… — дошло до напарника: ему следовало попросить у Астры заняться им, а он… поступил некрасиво даже в отношении амазонки.
«Прости… если сможешь! А забудь всё, что было меж нами…».
«Уже? Так быстро отказался от меня? И вообще, что означает — было? Когда пока что ничего… особенного!» — озадачила она.
Мих опасался сделать, а скорее подумать что-нибудь ещё не так.
«Я — дурак!..»
«Нет, ты — чудак, а больше не чужак! И всё это — в прошлом!» — вновь откликнулась амазонка.
«Вот как! А что нас ждёт в будущем?.. Всех…». — быстро исправился Мих.
«Столь далеко я не заглядывала, но одно могу сказать точно — ничего хорошего!»
«Вот спасибо, умеешь ты обрадовать и так, что лучше бы просто огорчила, чем огорошила! А без слов убила! Одними мыслями!»
«Но я же не сказала, что надо готовиться именно к кончине!»
«То-то и оно: ты вообще не говоришь — молчишь, а точнее мыслишь! И мне это, как и моим спутникам — непривычно!»
«Хорошо, я попробую испариться!»
«Давно пора, а то можно решить: тебе уста нужны чтобы жевать — и ни на что больше непригодны!»
«А как же относительно тех мыслей, которые я уловила от тебя — вы как-то касаетесь ими и притираетесь с помощью языка! Вам непротивно слюнявиться?»
В ответ насмешка и не только мысленно, а и отобразилась на лице практикантропа.
— Чё — ха-ха… — было не до смеху Зубу.
— А… —
