Цвет предательства - Michael Mael

Он осторожно уселся на камень, стараясь не замочить ног в воде, и задумчиво окинул взглядом лиловую поверхность океана. Все еще находясь под впечатлением от увиденного, юноша подумал о том, что все эти животные, наверное, были ручными: должно быть, Лесана приручила их за долгое время своего изгнания, чтобы не чувствовать себя здесь совсем одинокой.

Кроме того, из головы у него никак не шло маленькое белесое существо и та странная нежность, с которой с ним обращалась девушка. Что оно вообще было такое? Тим, хотя и не мог похвастаться глубокими познаниями в биологии, был почти уверен, что подобные создания официальной науке неизвестны. Впрочем, ему ли удивляться тому факту, что действительность сплошь и рядом расходится с доктринами, преподаваемыми в школах и университетах Архипелага — да что там, даже в самой Академии? Естественные науки в этой стране, как никакие другие, были прямо-таки напичканы тайнами и недоступными широкому кругу населения запретными знаниями. Неудивительно, если в глубинах океана встречаются и такие виды, о существовании которых он до сих пор и не подозревал.

А, может быть, она даже привезла его с собой из Цедонии? Что-то вроде домашнего животного, мало ли кто там у них водится, по другую сторону земного шара.

Тим поднял с земли плоский, похожий на лепешку камушек и запустил его по воде, машинально считая, сколько раз тот пропрыгает по поверхности. Он сильно сомневался в том, что рыбок или крабов возможно приручить в принципе — тем более настолько, чтобы они водили вокруг тебя хороводы? Нет, что-то тут не то… хотя чем дальше он находился рядом с этой девушкой, тем больше отвыкал удивляться.

Море, тем временем, совершенно успокоилось: ветер совсем стих и водная гладь слабо мерцала в лучах вечерних сфер. Тим снова поднялся на ноги и покачался на пятках, лениво разглядывая окрестности.

Чего-то здесь, кажется, не хватало, и он пока никак не мог понять, чего именно… как вдруг юношу молний пронзила мысль: катер! Куда подевался катер?

Когда они с Лесаной утром разговаривали в салоне, акватиф мирно покачивался на волнах прямо перед входом в дом — неужели его затопило или унесло ураганом в море?

Запаниковав, Тим опрометью бросился вверх по лестнице, громко зовя Лесану. На самом верху он все-таки оступился, упал и ободрал ладони о камень, чудом не сверзившись по ступеням в море. Вскочил, рванул дверную ручку — и столкнулся на пороге с девушкой, как раз в этот момент выходившей из дома.

Она снова была одета по-военному, как и в первый день их знакомства: сиреневая куртка с нашивками, широкие штаны со множеством карманов и высокие черные ботинки.

От неожиданности Лесана пошатнулась и ухватилась за Тима обеими руками. В ее глазах на мгновение промелькнула искорка страха, но тут же исчезла, сменившись веселым удивлением.

— Ты куда несешься-то? Я же тебе сказала, скоро вернусь. Соскучился, что ли? — она отпустила юношу и сделала шаг назад.

— Лесана… катер! — выпалил юноша, у которого перехватило дыхание. — Катер исчез!

— Ну да, — кивнула она, — ясное дело, исчез.

Тим вытаращил глаза, совершенно сбитый с толку.

— И как же мы?…

— Пойдем, покажу, — девушка властно отстранила его с пути и уверенно направилась вниз по лестнице.

Тим осторожно последовал за ней, морщась от жжения в ссадинах и стараясь не подскользнуться снова. Спустившись вниз, к небольшому причалу, у которого был пришвартован катер, Лесана остановилась и вытащила из кармана что-то маленькое, серебристо блеснувшее в ее ладони.

— Внимание! Фокус-покус! — дурашливо заявила девушка, и вытянула руку вперед, указывая на воду. Тим заинтересованно посмотрел в том направлении: несколько секунд ничего не происходило, а затем он заметил там, в глубине, быстро увеличивающееся темное пятно — и на поверхность моря, словно поплавок, вынырнул акватиф.

Ну, конечно же. Во время ураганов она прячет катер под водой: может быть, даже на морском дне. Получается, что им можно управлять и на расстоянии?

— Исчез, а теперь появился, — торжествующе повернулась к нему Лесана, явно довольная своим представлением. — Это называется, — она протянула ему то, что сжимала в кулаке, — дистанционное управление. Слышал о таком?

Тим помотал головой, разглядывая маленькую стальную капсулу с колесиком сбоку и черной кнопкой на торце.

— Смотри, — девушка взяла его ладонь в свою и принялась покручивать колесико, — в этой позиции экран открывается, в этой — закрывается. Поворачиваешь вот так и два раза нажимаешь — он опускается под воду на максимально возможную глубину; а так поднимается на поверхность…

Ладошка у нее была теплая и мягкая, а от волос слабо пахло фруктами и мускусом.

— Все запомнил? — она подняла на него фиолетовые глаза.

— Угу, — кивнул Тим, не совсем уверенный в том, что запомнил хотя бы половину.

— Вот и отлично, теперь будешь парковать его перед грозой.

Она сунула капсулу в карман и покачала головой, разглядывая его ссадины:

— Тебе их промыть надо, наверное. На кухне у меня тоже есть эта… ну, коробка с лекарствами.

— Аптечка?

— Ага, — девушка тряхнула головой, отбрасывая со лба волосы, — сходи, а я пока приготовлю акватиф.

Тщательно обработав на кухне ссадины, Тим воспользовался моментом и съел еще одну оладью, щедро намазав ее малиновым джемом — с недавнего времени он постоянно испытывал голод, словно бы измученный долгим воздержанием организм стремился накопить впрок как можно больше запасов.

Что касается воздержания иного рода, то здесь дело обстояло еще хуже. Во время своего обучения в Академии Тим так и не обзавелся постоянной подружкой, хотя и девственником он, конечно же, уже не был. Периодически завязывая знакомства с симпатичными сокурсницами, он никогда не мог уделять им достаточно внимания, всецело поглощенный учебой и своими тайными исследованиями. Так и получилось, что в последний раз он переспал с девушкой больше, чем полгода назад, задолго до своего ареста. Ее звали Ева, и она была последней и самой скоротечной его пассией.

Он украдкой выглянул в окно, наблюдая за возившейся у катера Лесаной.

Несмотря на свое страстное желание, Тим не хотел досаждать ей приставаниями или же показаться слишком настойчивым — девушка столько всего пережила, что откровенные намеки ее, безусловно, только травмируют. Нет, с ней нужно быть мягким и осторожным, подумал юноша, и ни в коем случае не заставить ее подумать, будто он захотел помогать исключительно в надежде на интимные отношения.

Тим знал, что это не так, и Лесана тоже должна была поверить в это. И их сближение, на которое он очень надеялся,