Драконы осенних сумерек - Маргарет Уэйс

– Я услышал шорох, Танис, и решил выяснить, нет ли какой опасности, – спокойно и твердо рассказывал Эбен. – Выглянув за дверь, я увидел драконида – он сидел там на корточках и пытался подслушивать. Я схватил его сзади за шею, но тут на меня прыгнул второй. Я пырнул его ножом и погнался за первым. Я поймал его и пристукнул, но потом решил, что лучше вернуться прямо сюда…

Вернувшись в камеру к женщинам, друзья обнаружили там обоих запропастившихся – и Эбена, и Гилтанаса. Танис попросил Маритту занять подруг чем-нибудь в противоположном углу, сам же принялся расспрашивать обоих о том, куда это их угораздило подеваться.

Рассказ Эбена выглядел правдой: Танис в самом деле заметил по дороге в тюрьму трупы двоих драконидов. К тому же Эбен явно побывал в схватке: одежда его была порвана, на щеке кровоточил порез…

Тика раздобыла у одной из узниц относительно чистую тряпочку и принялась промывать рану.

– Он спас нас всех, Танис! – заявила она решительно. – Чем смотреть на него так, будто он твоего лучшего друга прирезал, ты бы ему спасибо сказал!

– Нет, Тика, – сказал Эбен ласково. – Танис имеет полное право меня расспрашивать: должен сознаться, моя отлучка действительно выглядела подозрительно. Но скрывать мне нечего… – И, поймав руку девушки, он поцеловал ее пальцы. Зардевшись, Тика обмакнула тряпочку в воду и вновь потянулась к его щеке. Карамон не спускал с нее хмурого взгляда.

– А ты, Гилтанас? – спросил он. – Тебя где носило?

– Не спрашивай, – ответил тот. – Тебе лучше не знать.

– Не знать – чего? – свел брови Танис. – Где ты был?

– Оставьте его! – крикнула Лорана, становясь рядом с братом.

Миндалевидные глаза Гилтанаса вспыхнули на осунувшемся, бледном лице.

– Это слишком важно, Лорана, – сказал Танис. – Так куда ты уходил?

– Я вас предупреждал… – Взгляд Гилтанаса переметнулся на Рейстлина. – Я вернулся проверить, в самом ли деле наш маг был так обессилен, как притворялся. И оказалось, что нет. Его здесь не было!

Карамон поднялся на ноги, в ярости сжимая огромные кулаки. Стурм перехватил его и оттолкнул назад, а Речной Ветер поспешно заслонил Гилтанаса.

– Каждый здесь волен задавать вопросы и отвечать на них, защищаясь, – прозвучал его низкий голос. – Эльф сказал свое слово. Скажи и ты свое, маг.

– Зачем? – хрипло прошептал Рейстлин, и ненависть наполнила ядом его голос. – Ни один из вас мне не доверяет, так какой смысл в моем рассказе? Я отказываюсь отвечать, и можете думать все что угодно. Если вы считаете меня предателем – давайте, не медлите, убейте меня. Я не буду сопротивляться…

Он закашлялся.

– Только сперва убейте меня, – сдавленно проговорил Карамон и отвел брата к его ложу.

Таниса замутило.

– Двойная стража до утра, – сказал он. – Нет, Эбен, не ты. Стурм! Вы с Флинтом первыми, потом мы с Речным Ветром… – И без сил поник на пол, опустив голову на руки. Приплыли, думалось ему. Один из этой троицы – предатель и был им с самого начала. В любой момент может ворваться стража… Или – еще хуже – Верминаард готовит какую-нибудь хитрость… какую-нибудь ловушку…

И тут он с убийственной ясностью понял, к чему шло дело. Ну конечно же, Верминаард использует восстание как предлог для расправы с заложниками и жрицей. Он всегда может раздобыть себе новых рабов, к тому же у тех будет перед глазами жуткий пример – вот, дескать, что бывает с ослушниками… План бунта играл ему очень даже на руку. А кто составил план? Гилтанас.

Надо отказаться от него, пока не поздно, лихорадочно пронеслось у Таниса в голове… Все-таки он принудил себя успокоиться. Нет, ничего не выйдет: люди слишком возбуждены. Чудесное исцеление Элистана и его решение следовать заветам древних Богов пробудило в них надежду. Они так поверили, что Боги наконец-то вернулись! Ко всему прочему, Танис видел, с какой ревнивой завистью смотрели на Элистана другие Искатели. На словах они вовсю поддерживали нового предводителя, но дай им время и повод сместить его – и уж за ними дело не станет. Небось сейчас уже подсаживаются то к одному, то к другому, стараясь заронить в души сомнение…

«Если после всего этого дать отбой, нам больше никогда не поверят», – сказал себе Танис. Надо идти вперед до конца, невзирая на риск. И потом – вдруг он все же ошибся и никакого предателя не было?..

Согретый этой слабенькой надеждой, он погрузился в беспокойный сон.

Ночь прошла тихо.

Сквозь зияющее отверстие в крыше главной крепостной башни вливался серый сумрак рассвета. Тас проснулся и сел, протирая глаза. Он не сразу вспомнил, где находился. «До чего большая комната, – подумал он и посмотрел на потолок, в котором для удобства дракона была прорезана большая дыра. – И еще две двери, не считая той, в которую прошли вчера мы с Фисбеном…»

Фисбен! И дракон!

Тас застонал, припоминая. Он же не собирался спать! Они с Фисбеном ждали, когда заснет дракон! Они хотели выручить Сестана!.. И вот уже утро и, наверное, слишком поздно… Объятый тревогой, кендер прокрался к балкону и осторожно посмотрел вниз. Нет, по счастью!.. Тас вздохнул с облегчением. Дракон спал. Сестан, измученный страхом – тоже.

Теперь или никогда!.. Тас проворно отполз назад, к Фисбену.

– Старец! – шепнул он и легонько встряхнул его. – Проснись!

– Что? Где? Пожар?! – вскинулся тот, ничего не понимая спросонок. – Бежим к выходу…

– Да нет никакого пожара, – вздохнул Тас. – Утро настало. Вот твоя шляпа… – Он протянул ее магу, ощупью искавшему свой головной убор на полу. – А где, кстати, огненный шарик?

– Я его отослал, – отвечал Фисбен. – Мешал мне спать. Светил, понимаете ли, прямо в глаза…

– Так ведь мы и собирались бодрствовать! – собрав остатки терпения, напомнил Тас. – Мы хотели спасти Сестана от дракона. Ну, вспомнил?

– И каким же образом? – с интересом спросил Фисбен.

– Это у тебя был план, а не у меня.

– Правда? – Маг заморгал. – И… что, хороший был план?

– Но ты же не рассказал мне! – Тас едва не сорвался на крик, в последний момент принудив себя сдержаться. – Ты только сказал: надо, мол, вызволить Сестана до завтрака, не то дракон, просидевший полсуток без маковой росинки во рту, сочтет съедобным даже и овражного гнома…

– Разумно, – согласился Фисбен. – Я действительно это сказал?

– Послушай. – Тассельхоф решил быть терпеливым. – Все, что нам нужно, это длинная веревка – сбросить ему. Можешь ты ее создать?

– Веревка! – Фисбен гневно воззрился на кендера. – Неужели ты воображаешь, будто я так низко пал? Ты оскорбляешь мое искусство. Помоги-ка мне встать…

Тас подал ему руку.

– Я совсем не хотел тебя оскорбить, – сказал он волшебнику. – Я просто подумал, что нет ничего проще веревки, особенно при твоем-то мастерстве… Что ж, давай! – Тас указал в сторону балкона. – И будем надеяться, что останемся живы, – добавил он про себя.