Лунные дети (СИ) - Наталья Тишь

Поймали. Почти по чистой случайности, хотя до этого тщательно спланированная операция провалилась из-за несогласованности действий. Смешно! Накануне обсудили каждую секунду, едва ли не поминутно расписали шаги, а в итоге преступник смешал все планы, умудрившись напустить на сыщиков и охрану собак. Псы жили на складе давно, об этом говорилось в донесении, но никто не пожелал задуматься хоть на мгновение, решив, что собаки убегут, завидев толпу. Не убежали — они бросились на чужаков, а преступник кинул пару простейших заклинаний и сбежал на крышу, пока бравые сыщики отбивались от обезумевшей стаи.

Усталость вновь вгрызлась в каждый позвонок, в каждую клетку. Кэл тихо выдохнул, почти упал грудью на стол, не обращая внимания на разлетевшиеся бумаги. Катастрофически не хватало данных: картинка не складывалась, а разрозненные кусочки словно насмехались, дразнились, не желая склеиваться. Преступники — лунные маги, в этом сомнений не осталось. И они знают очень многое, но откуда эти знания, сказать почти невозможно. Они ищут какую-то книгу — да, прекрасно! Цель известна, но не определена. «Ищи то, не знаю что» во всей красе. И ведь самое поганое — убийцы всегда заметают свои следы, слишком хорошо заметают, а значит, занимаются подобным не первый месяц и, пожалуй, даже не первый год. Но почему до этого никто ничего не замечал? Масштаб был не тот? Или до смертей не доходило? И где, где, бес их дери, лунные прячутся? Как отыскать хотя бы малейший след, чтобы предотвратить дальнейшие трагедии?

Чересчур много вопросов без ответов давили куда сильнее непреложных истин.

Кэл поморщился: непреложные истины? Непреложной истиной, аксиомой было то, что лунных очень мало, а те, что есть, содержатся в клинике и под наблюдением Следящих. А камни должны засекать их. Да, Элиш — особый случай, но просто не бывает правил без исключений! Только в какой момент само правило превращается в то самое исключение? Когда они меняются местами? Нет, лунные числом никогда не превзойдут солнечных, не тот размах, но ведь неизвестно, сколько их скрывается здесь, на севере. А во всем Рохстале?..

Пора было все же посылать запрос Томасу, но Кэл решился действовать самостоятельно. К тому же не хотелось ехать в Берстоль с пустыми руками. Отыскать бы хоть тонкую ниточку…

Стук в дверь вернул Кэла на грешную землю. Он сонно потер глаза и устало уставился на Кеннета, протискивающегося в проем.

— Не ожидал тебя увидеть. Когда ты приехал?

— На прошлой неделе, — выдохнул Кеннет и неодобрительно покосился на дверь. — Почему так плохо открывается?

— Петли надо поправить, — отмахнулся Кэл и указал на стул. — Садись.

Он пожевал губу, пытаясь придумать, как повежливей поинтересоваться о цели визита, но Лис ответил сам: положил на стол тщательно запакованную посылку.

— Можешь отослать в Берстоль? Желательно сегодня, чем быстрее дойдет, тем лучше.

— Могу… Но что там?

— Камень Следящих.

Кэл, крутивший посылку в руках, едва не уронил ее, сумел удержать неловким движением пальце.

— Камень Следящих?..

— Дезактивированный. Из Северного Альси, — Кеннет как ни в чем не бывало сложил руки на столе, стараясь не зацепить когтем гладкую поверхность.

— Зачем? — только и сумел выдавить Кэл.

Мало ему было загадок с лунными, так еще дядя новые подкидывает! Камень Следящих — не та вещь, которую можно взять и забрать, предварительно дезактивировав. К тому же Кеннет не маг, как он сумел оборвать заклинание?

— Заказ.

— Заказ?.. Дядя, да объясни ты нормально! — Кэл размял пальцы. — Я не собираюсь выяснять все, но и отправлять камень Следящих непонятно куда тоже не буду.

— Джудас Ханрахан, — только ответил Кеннет и почесал левую ладонь. — Заказ от него. А зачем — понятия не имею. Меня попросили, я сделал. Еще вопросы?

Кэл недоверчиво уставился на него, пытаясь увидеть совсем другого человека, наверное, даже кого-то чужого, кто водит знакомство с главой королевского Совета, с правой рукой Флари Мудрого. Но нет, перед ним по-прежнему сидел Кеннет Барбре, худой, поджарый рыжий Лис и невозмутимо чесал шерсть на руке-лапе.

Как такое вообще возможно? Кэл тяжело выдохнул, останавливая порыв схватиться за голову или побиться лбом о стол. А ведь казалось, что после лунных его уже ничем не удивить. Но такие связи обоюдоострые; Джудас Ханрахан — влиятельный человек. Впрочем…

— О чем бы ты ни думал, — заговорил Кеннет, резко вскидывая голов, — забудь. Не ввязывайся в это, Кэл, не вдумывайся в мои слова. Я знаю, что вы прохлопали банду лунных, вот занимайся ими. Дела с Ханраханом касаются только меня и его. Просто сделай доброе дело — отправь посылку.

— Откуда ты знаешь о лунных? — побледнел Кэл. Не то чтобы это было тайной следствия, но официальную версию до сих пор не выдвинули, поскольку он никак не мог внятно сформулировать ее. Казалось бы, что может быть проще: объявить о действующей группе преступников-лунных, но Кэл оттягивал этот момент до последнего. Потому что каждый раз возникало ощущение, что стоит всем рассказать о сделанных выводах, и лунные окончательно станут реальностью, неизбежной, неотвратимой и смертельно опасной.

— Элиш, — последовал лаконичный ответ. Видимо, что-то отразилось у него на лице, потому что Кеннет как-то поспешно добавил: — Она просто рассуждала вслух. Скорее мы с Джетом пришли к подобным выводам. Девочка не глупа, Кэл, и ты, наверное, знаешь это лучше всех своих ищеек.

— Сыщиков, — раздраженно поправил его Кэл и глухо застонал, откинувшись на спинку стула. — О Небо! Дядя, у меня руки просто опускаются…

— Помнится, при первом разговоре о теоретическом лунном ты прямо жаждал заполучить его в руки, — хмыкнул Кеннет.

— Очень смешно, — буркнул он.

— Ты справишься, — дядя похлопал его плечу, пряча изуродованную руку обратно под накидку. — Тебя бы не сделали главой сыска, если бы не верили в твои способности, парень.

— Напиться хочется, — признался Кэл и устало потер лоб. — У меня голова скоро от мыслей лопнет… Все ведь твердили, что лунных раз-два и обчелся, а тут вылезла как будто из ниоткуда целая группа. Убийцы, грабители. Несколько… сложно принять такое.

— А нечего верить всем истинам, — Кеннет криво и неожиданно горько улыбнулся. — Не все лгут, но многие просто ошибаются, не в силах предположить иную реальность. Это ведь удобно — принимать то, что дают, не задумываясь о другом варианте. Впрочем, — он кивнул своим мыслям, — пока мы не задумываемся, это иное и не существует. Для нас. Но иногда вторгается в жизнь без спроса, и тогда все становится резко плохо. А это куда хуже… И лучше, чем пребывать в неведении.