Дороги судеб - Андрей Васильев

Да понял я уже все. Стоит только мне чуть сильнее отреагировать на поступок Салеха, и Марику тут же заменят на другую девку со словами: «Эта не слишком крепка» или «Эта слишком непокорна».

— Абсолютно верное решение, — кивнул я и шутливым тоном попенял Салеху: — Но зачем так дубасить теперь уже мое имущество, по крайней мере по лицу? Товарный вид подарка — это тоже очень важно.

— Прими мои извинения, — засмеялся Салех, и его соплеменник толкнул Марику в спину, отправляя ко мне.

— Но оружием, полученным от этих чудил в белом за товар, я все равно делиться не стану, — продолжил я все так же шутливо. — Я же отдал им свое имущество, так что тут все по-честному.

— Они платили оружием? — Салех не поддержал моей шутки, он был очень серьезен. У этого человека была моментальная реакция. — Спасибо, это важно для меня.

И для меня. С тобой они рассчитывались чем-то другим. Вопрос — чем? Но задавать его я не буду, он тут не к месту. Это и не важно. Наемник нашел захоронку, да и «языка» мы авось прихватим.

— Ну, раз мы почти закончили с официальной частью, то есть смысл перейти к товарным отношениям, — сказал я Салеху, легким движением отправляя не издавшую ни единого звука Марику к себе за спину, под защиту своих людей.

— Почти? — Салех вопросительно поднял брови.

— Почти. — Я, не поворачиваясь к своим людям, протянул руку и сказал: — Жека, твой нож в ножнах.

— Секунду, — спертым голосом сказал мой друг и через полминуты положил мне в ладонь то, что я у него попросил.

— Салех, это подарок непосредственно тебе, — протянул я кочевнику нож. — Надеюсь, что мы станем не просто деловыми партнерами, но друзьями. Как там у классиков? Будем скакать по степи бок о бок.

— Я в этом уверен. — Салех снова приложил руки к сердцу. — Мне нечем отдариться сейчас, но, смею заверить тебя в том, что я никогда не забываю ни добра, ни зла и всегда плачу за подобное подобным.

И мы соединили наши ладони. Кстати, в этот миг я подумал о том, что его, скорее всего, Жека и убьет, он еще в академии славился тем, что никогда и никому не давал в руки свое оружие. Не фетишизм это, понятное дело, но что-то вроде того. Если только Марика Жеку не опередит, она может, это в ее стиле.

А после мы пошли смотреть рабов. В конце концов, для этого мы сюда и приехали.

ГЛАВА 13

— Это стадо, — часом позже убеждал я Салеха. — Возникает ощущение, что ты сюда согнал сотню самых больших никчем на этой планете.

Говоря подобное, я совершенно не кривил душой. Люди с унылыми лицами и отрешенными взглядами оставили у меня именно такое впечатление. Нет, там были те, кто прятал глаза, чтобы я не увидел в них ненависть, но их было крайне мало.

Хотя в целом этот час прошел не напрасно. Помимо осмотра разномастной человеческой массы (кого там только не было — от девочек с внешностью моделей до мордатого негра) мы поговорили о множестве интересных вещей. Ну как поговорили? Прощупывали друг друга, как шахматисты в дебюте партии, напустили немало тумана и даже обменялись кое-какими авансами.

— Они будут делать то, что ты скажешь, — возражал мне кочевник с лукавой усмешкой. — Это рабочая скотина, что ты от них хочешь? Выкопать, перенести… Я не знаю. Прополоть, если ты задумаешь выращивать корнеплоды. Девки есть, опять же крепкие, зря ты, на них хоть бревна носи, хоть под себя их тащи — на все пригодны.

— Такого добра, если оно мне понадобится, я и сам наловлю, — хлопнул я ладонью о ладонь, поймал взгляд Салеха и добавил: — Для себя, не для продажи. Но наловлю. Мне нужны мастера. Вот кто колодец делал у холма, где мы встретились?

— Мастера! — Салех присвистнул. — Мастера дорого стоят.

— Пусть, — оживился я. — О цене, если она назначена за толкового раба, всегда поговорить можно, почему нет? А что, тот плотник продается?

— Тот — нет, — покачал головой работорговец. — К тому же он не раб, великий каган дал ему свободу. Он же повелитель, он понимает, что такое кадровый вопрос.

— Так других предложи. — Мои подозрения, что у этого хитреца есть какой-то человекофонд, который я пока не видел, серьезно укрепились. — Будет товар — будет оплата. А этот мусор мне не нужен. Ну, может, десяток девок возьму, из тех, что посимпатичней. По оптовой цене.

— Иэ-э-эх! — Салех вздохнул. — Ловим, ловим, а зачем? Только еду переводим на эту шваль. Рагух, поди сюда.

Жилистый кочевник подбежал, выслушал отрывистую команду старшего и куда-то ломанулся. Надо думать, за товаром получше.

— Что, совсем продажи невысокие? — сочувственно спросил я у него.

— Покупателей-целевиков нет, — пожаловался Салех. — Точечный спрос, понимаешь? Дети, красивые женщины, тебе вот мастера нужны. А этот сброд куда девать? Если только убить всех, но так мы потом их же и наловим. И какой в этом смысл? Разве что уровни немного поднимутся. Слушай, а если я тебе совсем низкую цену дам, заберешь их всех одним махом?

— Смотря что ты называешь «совсем низкой ценой», — осторожно ответил я.

— Э-э-э! — помахал пальцем у моего носа Салех. — Вот, смотри. Тут — сто семь голов. Было сто десять, когда из каганата вышли, трое по дороге сдохли. За каждые десять… А-а-а… двадцать голов — автомат с двумя магазинами. А семь оставшихся — комплимент тебе от меня, как от продавца.

Я засмеялся, причем не наигранно, даже по ляжкам себя ладонями хлопнул. Голд, который стоял поодаль, задумчиво почесал переносицу, глядя на меня.

Салех настоял на том, чтобы рабов смотрел только я. Почему — не знаю, но спорить я не стал.

— Я сказал что-то смешное? — насупился кочевник.

— Крайне, — вытер уголки глаз я. — Салех, ты же понимаешь, что предложил совершенно несуразную цену. Я уважаю восточные обычаи, торговаться — это святое, но не до такой же степени? Ты впихиваешь мне толпу дармоедов, половина из них даже не дойдет до моего дома, и хочешь за это пять стволов? Стволов, Салех! Люди — ресурс пополняемый, ты такого же отребья уже через пару дней наловишь столько же, сам сказал. А ствол — это ствол. Нельзя эти две вещи сравнивать.

— Говори свои условия, — предложил кочевник.

— Один автомат за всех, — немедленно ответил я.

— Это несерьезно, — возмутился Салех. — За сто семь человек — один автомат!

— Не вопрос, — согласился с ним я. — Давай я его тебе за половину этих людей отдам. Только выбирать тех, кто пойдет со мной, я буду сам.

— Нет, — кочевник отрицательно помотал головой, — так не пойдет.

— Хорошо. — Ну цену я и впрямь опустил ниже плинтуса, мы оба это знаем. А вот теперь предложение из разряда «серьезное». — Давай так. За всю эту шваль я даю тебе один автомат и три пистолета, к каждому стволу идет по магазину. И еще один пистолет — лично тебе, никто не будет знать, что ты его получил. Это твои комиссионные, скажем так.