Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

-Это вас тогда спасали. Я-то кому была нужна?

-Меня спасали? - возмутился Жо. - А я зачем в воде оказался? Кто там скулил как котенок? Кто на веревке висел? Я, если бы в воде оказался, сам бы и выбрался. Я, знаешь ли, не как акула плаваю, а как нормальный спортивный человек. В смысле, - вылезти из воды самостоятельно могу.

Рататоск поразмыслила и неохотно согласилась:

-Ладно, миледи нас обоих спасала. Я не возражаю, - моя жизнь ей по праву принадлежит.

Жо поморщился:

-Рата, ради всех богов, - мы кто кого тогда спасал, уже не раз обсуждали. Думаю, леди Катрин твоя жизнь, в качестве вложения капитала, не очень-то нужна. Леди тебя в хорошее место пристроит и своими собственными делами займется.

-Понимаю, - девчонка снова надула губы. - У миледи уйма дел. Она с береговыми королями знакома. А вы? Вам моя жизнь тоже не нужна? Зачем тогда в воду прыгали?

-Это у нас принято. Вроде как закон чести - всех неврагов по возможности вытаскивать.

-А потом? Если вы женщину вытаскиваете, закон чести не позволяет ее в наложницы брать?

-Вот я сейчас как дам по лбу, - зловеще пообещал Жо. - Я тебе сколько говорил, чтобы этих дурацких вопросов ты не касалась? Не позорь меня, чудовище. Катрин услышит - она и тебе уши оборвет, и мне жутко достанется.

-Уши для наложницы не главное, - хладнокровно заметила девчонка.

-Рата! Язык придержи. Забыла, какой у нашей леди слух хороший?

Рататоск вздрогнула и с опаской посмотрела на люк:

-Извините, милорд. Сболтнула невесть что. Спросить можно? В ваших морях акулы тоже водятся?

Со вчерашнего дня акулы стали актуальной темой. Впервые с начала длительного путешествия, мореплаватели заметили несколько острых треугольных плавников. Акулы сделали широкий круг, разглядывая "Квадро", и ушли в море. Не только Рататоск была потрясена, но и на самого Жо размеры хищниц произвели изрядное впечатление. Как собственно и на все команду, за исключением Квазимодо. Шкипер неожиданно возрадовался, и объяснил что вокруг, на несколько дней пути, нет морских змеев. Акулы их жутко боятся и никогда близко не подходят. Можно плыть спокойно. Самому Жо вид акул спокойствия отнюдь не прибавил. Морские змеи - твари, возможно, и реальные, но редкие. А здесь такие хищные гадины - длиной с катамаран. Атакуют согласованно - от "Квадро" одно воспоминание останется. Впрочем, заранее пугаться незачем.

-Акул я видел и даже ловил, - неохотно признал Жо. - Но здешние, хм, покрупнее тех будут. Значительно покрупнее. Хорошо, что их немного.

-Ну да, - Рататоск заерзала. Баклан, то бишь, Витамин, недовольно заехал ей крылом по затылку. Девчонка немедленно показала птице кулак. Крылатый рыболов презрительно отвернул голову с крючковатым клювом, но присмирел.

-Милорд, - вкрадчиво поинтересовалась девчонка, - а правду говорят, что в миледи течет кровь древних акульих дарков?

Жо засмеялся:

-Кто тебе сказал?

-Одноглазый.

-Он пошутил. Вообще-то, Рата, нехорошо нашего шкипера Одноглазым обзывать. Он, кроме того, что шкипер, еще и мой друг. И вообще вполне уважения достоин.

-Разве я его не уважаю?! - изумилась девчонка. - Он дрался как зверь. И вообще, он хороший человек, хотя и наврать мне всегда готов. Только он не северный. Он из наших. Понятный. Не то, что леди.

-Вообще-то, я бы не сказал что Ква такой уж понятный человек, - пробормотал Жо. - У них вся семья, гм, - экстравагантная. А чем тебе наша леди так непонятна?

-Как чем? - Рататоск принялась загибать пальцы. - Во-первых, она красивая как.... Ну, не знаю как. Чересчур. Во-вторых, она меняется. Очень. И дитю понятно - без магии здесь не обходится. У нас на острове она как мужчинам улыбалась? Вы, милорд, не поверите, - вот если человека с головы до пяток медом обмазать, и то на него пчелы ленивее лететь будут, чем мужчины на леди Катрин. Вы, милорд, кстати, мед пробовали? Очень вкусно. Ну, да, так вот - стоило леди Катрин захотеть, и мужчину к ней как веревкой тянуло. Аж жужжало. В штанах мужских. Да не смотрите на меня, милорд, - я правду говорю. Магия - я специально высматривала. А потом оказалось, что леди сто человек за раз убить может. Да еще хохочет при этом. Я тогда с "Овечьего хвоста" смотрела-смотрела, а потому не выдержала, спряталась. Ну, вы потом мне на голову масло вылили...

-Точно, именно на тебя-то я и метил. Прятаться тебе было нужно в другом месте. Тебе, Рата, житейского опыта не хватает. Можешь, конечно, фантазировать про нашу леди что угодно, если тебе сказочные чудеса нравятся. Только, по-моему, в тебе немножечко зависть говорит.

- Да где же мне этого вашего опыта набраться, если я северную леди в первый раз вижу? И в бою я в первый раз была, - пробурчала Рататоск. - Только какая зависть? Красота, если богами дадена, - то дадена. Боевой магии завидовать тоже глупо. Это же не фасоль готовить - просто так не научишься.

-Научиться всему можно, - возразил Жо. - Склонность, конечно, нужна. Но фасоль готовить и топор в руках держать, - каждый нормальный человек научиться может. Собственно, с красотой то же самое. Как я понимаю, - каждая женщина может, если и не красивой быть, то уж эффектной точно. Взять, к примеру, нашу Мышку, - она, куда похлеще Катрин умеет меняться.

-Мышка, это кто? - с подозрением поинтересовалась девчонка.

-Прекрати, Рата. Если у тебя мысли будут в ненужную сторону сворачивать, я с тобой исключительно о фасоли разговаривать буду. И откуда у тебя, в твоем возрасте, мыслишки столь пошлые? Мышка мой друг и служанка нашей леди. Очень хорошая девушка. И вообще, скажи лучше, что у нас на ужин будет?

-Что там говорить? Фасоль и рыба. Больше ничего не осталось. Милорд Жо, а у вас на севере служанки покладистые?

-Отстань, говорю, - разозлился Жо. - Что у тебя за темы?

Рататоск хотела возразить, но в это время снизу раздался грозный голос Катрин:

-Рата, воду я за тебя ставить буду?

Девчонку словно ветром сдуло. Взъерошенный Витамин, хлопая крыльями, уселся на крышу рубки, с возмущением посмотрел на Жо.

-Иди-иди, курица соленая, - посоветовал парень. - Нагадишь, - на себя пеняй. Тоже птица, - всё как у хозяйки, - ни стыда, ни совести.

После ужина, уже в темноте, команда собралась в кокпите. С запада дул ровный свежий ветер, - мореплаватели сидели, завернувшись в плащи и одеяла. Ночь пришла темная, беззвездная.

Над парусом захлопали крылья. Витамин обеспокоено завертел головой и на всякий случай пересел с вант поближе к людям.

-Птиц полно, - сказал Квазимодо. - Острова близко. Надо бы воды набрать. Поохотиться. Здесь козы могут быть. Много времени это не займет.

-Не возражаю, - кивнула Катрин. - Вода нужна. Охота - по возможности. Два мешка фасоли еще осталось. Муки, правда, маловато. Жо, нельзя ли что-то с обогревом сделать? В каюте как в подмокшем погребе. Разве что шампиньоны не растут. Ты Голозадого тряс?