Охотники на ксеносов: Омнибус - Стив Паркер

Через несколько минут бойцы истребительной команды, за исключением Кордуса, стояли вокруг Горрвана в просторном пункте управления цитадели. Кантос и Сор’хал сняли свои шлемы. Железнорукий тем временем опустился на колени и подключился инфокабелем к банкам данных когитатора укрепления. Истребительная команда обнаружила системы крепости отключенными, а люки запертыми, деактивированными гарнизоном при отступлении. Теперь Горрван по одной восстанавливал питание систем; люмен-шары и банки данных, мерцая, возвращались к жизни. Из перчаток Железнорукого к портам когитатора протянулись механодендриты, и каждые несколько секунд он подергивался или издавал бинарный треск.

Сор’хал неприязненно поморщился. Сержант Кантос хлопнул перчаткой по плечевому щитку своего товарища.

— Знаю, брат, ты не доверяешь машинам. Но это необходимо. Мы должны узнать, почему мост не снесли, и можно ли его считать пригодным маршрутом для продвижения.

Лотар остановился и развернулся.

— Продвижения?

— Да, брат. Ты несогласен?

Космический Волк нахмурился, открыл рот чтобы заговорить, и остановился. В него впились льдисто-голубые глаза Кантоса. Парные штифты выслуги сержанта блеснули в полумраке, как-бы напоминая, что он был старше Лотара на много лет.

— Кантос… — начал Лотар.

— Для тебя — брат-сержант. — Голос Кантоса не повысился, но резал, словно боевой нож.

— Брат-сержант. Атрофонцы и катаканцы думают, что этот мост обрушен. Полагаю, они считают, что в безопасности, верно? Но это не так — в их стене щитов[1] большущая дыра.

- “Стене щитов”, брат Красный Клык?

Лотар раздраженно стукнул перчаткой по инфостеку.

— Ты знаешь, о чем я! Если мы уйдем, что помешает оркам пересечь этот мост и прихлопнуть присевших отдохнуть в снегу солдат Астра Милитарум?

Брат Сор’хал нахмурился.

— Они ещё не пересекли мост, иначе мы были бы уже по уши в зеленокожих. Быть может, это была просто случайность? Группа ксеносов догнала катаканцев, убила их, а затем направила свою ярость куда-нибудь ещё? Это же орки, Фенрис. Ты знаешь, они не сильны в стратегии.

— Я знаю, что они делают то, чего ты меньше всего ожидаешь, и когда ты меньше всего этого ожидаешь, — ответил Лотар. — Все, что мы знаем, так это то, что они сознательно оставили себе проход, и прямо сейчас сюда движется весь Вааагх!

Сержант Кантос кивнул.

— Справедливая оценка, брат Лотар. Но у нас есть миссия. Мы ещё даже не добрались до своей цели, а время не на нашей стороне.

— Но мы не можем…

— Мы можем, — перебил сержант, — и мы должны. Я не больше тебя хочу оставлять брешь в имперской обороне. Но наша цель стоит на первом месте.

— Кроме того, — продолжил Сор’хал, — как мы снесем мост? Скажи-ка мне, Фенрис. Стреляя по нему из болтеров, пока он не рухнет? Так мы застрянем здесь надолго.

— Именем Всеотца! Я и не говорю, что мы будем сносить что-либо! Я говорю, что мы будем удерживать этот проклятый мост, как подобает настоящим воинам.

— Удерживать его? — скептически произнес Кантос. — Как? Пятью боевыми братьями? Безрассудная глупость.

— Скорее героизм, — сердито возразил Лотар. — Подумай о славе!

Глаза сержанта Кантоса вспыхнули гневом.

— Мы здесь не ради славы, брат Красный Клык. Мы здесь за тем, чтобы завершить нашу миссию. Если ты не в состоянии понять эту разницу, я отправлю тебя обратно на Фенрис, где ты сможешь проводить сколько угодно времени в бесполезной охоте за славой.

Лотар грубо и гневно зарычал. Сержант Кантос стоял на месте, вперив холодный взгляд в Космического Волка. Молчание нарушил скрежет голоса Горрвана.

— Сержант. Брат Красный Клык, возможно, прав. — Кантос переместил свой взор с Лотара на Горрвана.

— Объясни.

— Я обследовал машинных духов и журналы данных. Когда солдаты крепостного гарнизона отступали, они действительно оставили команду катаканских саперов, чтобы те позаботились о самом мосте. Думаю, мы можем со всей уверенностью предположить, что им это не удалось. Однако их, похоже, прервали в самый последний момент.

— Энергетические сигнатуры! — воскликнул Лотар. — Они установили заряды, но не успели взорвать мост?

— Полагаю, это так, — кивнул Горрван. — Я загрузил данные с ауспика нашего отделения. Ссылаясь на записанную в журналы схему подрыва катаканцев, я могу предположить, что недалеко к востоку отсюда установлены две очень большие плазменные бомбы, а также ещё одна в опорных балках под крепостью. Кроме того, хоть метеорологические условия и становятся всё более и более неблагоприятными, показания ауспика дальнего действия говорят о резком увеличении перемещений на восточном берегу реки.

— В таком случае, это могло быть сделано сознательно, — мрачно кивнул Кантос. — Орки оставили себе путь для наступления, и теперь собираются воспользоваться им.

— А в этой проклятой Троном погоде никто ничего и не понял, — сказал Сор’хал. — Но тогда они, несомненно, направятся сюда?

И, словно призванный словами Сор’хала, в воксе затрещал голос Кордуса.

— Вражеские перемещения на востоке. Разрозненная пехота и легкая техника пересекают мост и движутся к нашей позиции. Численость неясна.

Сор’хал переглянулся с Кантосом.

— Сержант? — На мгновение Кантос пристально уставился куда-то вдаль. Лотар втянул в себя воздух, собираясь что-то сказать, но Сор’хал жестом велел ему молчать.

— Очень хорошо, — произнес Кантос. — Полагаю, брат Горрван, мы всё ещё отрезаны от атрофонского верховного командования? — Железнорукий кивнул.

— Верно. В настоящее время связь по воксу дальнего действия невозможна.

— Тогда мы должны сами с этим разобраться. Случайный налет зеленокожих на имперские позиции был бы тревожным, но приемлимым риском. Но этот не случаен. Империуму будет мало проку с того, что мы ликвидируем свою цель ценой всего военного потенциала Атрофона.

— Значит, мы сражаемся? — с нетерпением спросил Лотар.

— Да, брат Красный Клык. Мы сражаемся. Но не ради славы, и не словно на каком-нибудь жалком последнем рубеже. Нам все ещё необходимо выполнить миссию. Горрван?

— Да, сержант?

— Плазменные заряды. Насколько сложно нам будет пробудить их машинных духов? — На мгновение Горрван зашелся бинарным треском. От Кордуса пришли три настойчивых щелчка по воксу. “Ситуация срочная, жду приказаний”.

— Осуществимо, — проскрежетал Горрван. — Судя по журналам данных, зарядам требуются лишь заключительные ритуалы взведения, чтобы синхронизировать их инфопотоки с этим набором когитаторов.

— Хорошо. Что насчет эвакуации? Мы должны быть на восточном берегу, когда этот мост обрушится.

— Чуть ниже уровня дорожного покрытия через пролетное строение моста проходят ремонтные и дренажные трубы, — после небольшой паузы ответил Горрван. — Достаточно большие, чтобы мы смогли преодолеть их бегом от начала и до восточного берега. Некоторые системы по-прежнему активны, сержант. Не могу обещать, что трубы будут полностью доступны, или что враг не найдет способ попасть в них. Однако, по моим расчетам, они с семидесятишестипроцентной вероятностью обеспечат нам приемлемый и свободный от противника путь отступления, как только заряды будут взведены.

— Им придется, — рявкнул Кантос, надевая свой шлем. — Горрван, останься здесь, обеспечь нам оперативный контроль и направляй нас во время ритуалов взведения. И в первую очередь запусти сервиторные орудия на восточной стороне. Сор’хал, Красный Клык, вы со мной. Нам стоит поторопиться и взвести эти заряды.

— Сержант, я возьму на себя бомбу под цитаделью, — передал по воксу Кордус, — я смогу добраться до неё быстрее, чем кто-либо из вас.

— Согласен, — ответил Кантос. — Как только все заряды будут установлены, мы отступим сюда. Это должно заманить орков на орудия цитадели, и пока их умы будут полностью заняты этой проблемой, мы ускользнем через трубы прежде, чем заряды взорвутся.

Сор’хал кивнул.

— Ни моста, ни орков. Блестяще. Именем Хана, братья, давайте приступим к исполнению нашей задачи!

Космодесантники вновь оказались во мраке центрального туннеля, руна кодового замка двери позади них сменила цвет с зеленого на красный. Теперь этот проход сможет разблокировать только Горрван из центральной командной комнаты. Кантос и его братья добежали до восточного зева туннеля, где они на секунду пригнулись, держа оружие наготове.

Лотар не сводил глаз с моста, отметив, что погода стремительно ухудшалась. Разбитый «Таурокс» и его убитый груз уже скрылись из виду среди поднятого ветром снега. Он слышал фырканье и рычание двигателей, но врага пока не видел.

— За мной, — сказал в вокс Кантос, — Лотар слева, Сор’хал справа.