Сердце степи. Полёт над степью - Ася Иолич

Улсум будто завяла, и радость, расцветшая в её взгляде, осыпалась на ковёр чешуйками пепла. Она поклонилась и вышла, повинуясь жесту Камайи.

Аслэг пришёл позже, уже ночью, и, засыпая на смятых простынях, в его руках, Камайя отчаянно пыталась увидеть свой дом на берегу, но берег был пуст, совершенно пуст, камни осыпались под ногами, и морская птица, парящая над линией прибоя, кричала почему-то «идэ-э-э, идэ-э-э», тревожа душу.

66. Руан.Залог мира

Раскисшая поутру дорога к середине дня подсохла, ветер утих, бесконечные холмы ложились под ноги Ашны бурой травой, .Вдруг взгляд Руана зацепился за всплеск яркой краски среди бурого. Он придержал Ашну, пропуская вперёд Аслэга и Кам с их свитой и усымами, и направил вороную к яркой вещице на холме.

- Это сон-трава, - сказала Алай, подъезжая поближе и показывая на лиловые крупные цветы, на коротких волосатых стеблях торчащие прямо из земли. - Смотри, Чимре. Степь расцветает.

Паренёк с конюшни, одетый сегодня ещё более неприметно, чем обычно, в капюшоне, натянутом по самые глаза, кивнул. Руан покосился на него и вспомнил угрюмую Кам в таком же возрасте, а потом и Рика. Ох, терпения его родным.

- На мой день рождения всегда так, - буркнул паренёк.

- Так у тебя сегодня день рождения? - восхитилась Алай. - Что же ты молчишь… А праздник…

- Тихо, - шикнул Чимре. - Поехали.

Лиловое на буром встречалось всё чаще, и на одном из холмов образовало весёлое цветное пятно. Руан любовался просыпающейся жизнью Халедана, когда впереди послышался торжествующий крик.

- Вон они! - крикнул один из усымов. - Хэй!

Алай подобралась на гнедом, и было видно, что она еле сдерживается, чтобы не поднять Сараха в галоп. Тёмное пятно впереди превратилось в верховых. Руан шарил глазами по передним всадникам, взгляд выхватил Харана, и Ашна рванула вперёд под крик «паде!».

Встреча вышла суматошной. Руан хлопнул Харана по спине и отошёл в сторону как раз тогда, когда Алай подъехала на Сарахе и спешилась, кидаясь на шею мужу. Тагат посмеивался, глядя на них, потом махнул Руану.

- Добро пожаловать, - сказал он высокому мужчине со светлой бородкой, довольно ярко одетому. - Меравир, это наш союзник, Руан. Меравир - брат Милута, - обернулся он к Руану. - Сподобился-таки приехать, белоглазый!

- Но-но, - пробасил широкоплечий, кряжистый Меравир. - Ты смотри, плоская морда, не забывайся. Одно дело - пить вместе, другое - страну кроить.

Аслэг подошёл к ним вместе с Кам, и Меравир округлил глаза, увидев Улхасум.

- Досточтимый привёз жену… Да, Харан был прав. Времена действительно меняются. Рад встрече, - поклонился он Камайе. - Да будет ладонь Матери Даыл ровной под копытами твоего коня.

- Да хранят тебя Высокие небеса, - с улыбкой отозвалась Камайя, звякнув височными кольцами роскошного венца. - Приветствуем гостей!

По дороге к Улданмаю Руан с любопытством осматривал северное посольство, отделившееся от основного отряда. В той части Озёрного края, которую ему доводилось как-то проезжать по пути из Телара в Валдетомо, было много детей от смешанных браков хасэ и местного населения, и узкие глаза в сочетании с волнистыми русыми волосами встречались довольно часто. В этих гостях крови хасэ заметно не было, - по крайней мере, внешне, - и Руан, привыкший за этот год к лицам Фадо и Халедана, весело удивлялся, насколько странной казалась ему теперь внешность жителей Озёрного.

Именитых гостей в посольстве оказалось, к удивлению Руана, всего трое. Приветственный стол, накрытый в приёмном зале, тем не менее, заставил бы устыдиться и устроителей банкетов во дворце крейта; Руан, покосившись на довольную Камайю, сидевшую в углу зала, ни минуты не сомневался в том, кто занимался его подготовкой. Меравир много пил и громко хохотал, его свояк и ещё какой-то близкий родственник не отставали, Аслэг благодушно слушал их, а потом так же благодушно обменялся с ними бумагами.

- Послезавтра уезжают, - сказал Тагат, когда трапеза наконец закончилась, и они с Руаном стояли, вдыхая свежий воздух снаружи, в то время как слуги убирали зал.

- Послезавтра? - удивился Руан, оглядываясь на учтивого Канука, который вёл гостей в выделенные им покои. - Так быстро?

- А что им тут торчать, - хмыкнул Тагат. - У них, в отличие от Вайшо, тут дел больше нет. Привезли залог мира и уезжают.

- А что народу-то столько тащили? Два десятка слуг.

- Для пущей важности, - пожал плечами Тагат. - Ладно. Вечер уже. Пойдёшь им город показывать? - подмигнул он.

- Не-не-не… - отчаянно пробормотал Руан. - Даже не думай!

67. Кам.Четырнадцать

- Два десятка слуг… Очертенеть, - бормотала Камайя, шагая по галерейке. - Надо было столько притащить… Ладно. Сейчас тепло, дров много не уйдёт. Туруд, Нелха, им нужно помыться с дороги. Отправьте им парней и купели в оба их шатра. Нелха, следи за тем, чтобы девушки там не ошивались. Парни с дороги ошалевшие. Два с лишним месяца женщин не видели. Поняла?

Нелха испуганно кивнула.

- Мне надо найти старшего слугу? - спросила она робко. - Или Тагата?

- Лучше Тагата. Он уже распорядится об остальном. Кухня готова?

- Готова, госпожа. Всё сделано.