Красная угроза - Бай Айран

 -Я ее не обманываю, - прорычал бастард. Повисла тишина.- Просто ей не нужно знать всего.

 -Знать чего, Хелл?

 Мужчина опустил голову и не поднимал глаз. Даже без Динео я чувствовала стыд, который сейчас исходил от него. Обида комом собралась в моем горле. Я не желала, чтобы тайны моего друга мне поведала совершенно незнакомая девушка-Волхв, а не он сам. Но Хелл продолжал молчать, и это ранило больнее любого клинка.

 -Он сказал вам, миледи, что его не было в замке, когда вы в первый раз прибыли в Дейст?

 Мне оставалось только кивнуть.

 -Ложь, - довольно сказала Монтэя. Я не сводила глаз с бастарда.

 -Прекрати, - вновь пригрозил Хелл, хотя способов к тому, чтобы остановить Монтэю у него не было. Руки советника дрожали. Но я не понимала, в чем причина – в боли или волнении. Но почему-то бастард не мог поднять головы и посмотреть мне в глаза. Что-то поедало его изнутри, он осознавал, что сейчас дочь Бииблэка без стеснения выдаст все то, что он от меня скрывает.

 -Тогда почему он соврал? – резко бросила я, переводя взгляд на девушку.

 Она довольно кивнула, готовая рассказывать.

 -Потому что он прибыл вместе с принцем.- Шокирующая новость, выходит и Силенс был знаком с Хеллом?- Конечно, Силенс не подозревал о том, что кто-то его сопровождает. У Хелла была важная миссия, своей магией он приманивал принца в замок, чтобы тот оказался на церемонии, когда король должен был объявить свое решение о вас.

 -Но зачем?

 -Зачем? – усмехнулась девушка.- Потому что бастард присутствовал на Совете, когда король принял решение, что женой для Силенса станет девушка из семьи Флуцбергов. Я не ошибаюсь, Хелл? В твоей голове именно так все изложено?

 Бастард молчал.

 -Но Хелл сторонник теории Изменчивости, моя королева. Он решил изменить ход истории, но чтобы сделать это, ему требовался катализатор, которым стали вы. Бастард почувствовал это задолго до вашего рождения, не зря его мать была Вторым Волхвом. Конечно, рожденный в затмение и от человека с Королевской магией, он пострадал. Бастард силен, но не стабилен. Иногда он может поразительно многое воплотить в жизнь, а порою и с простой маскировкой будет возиться месяц, - язвительно уколола Монтэя.

 -Но причем здесь я? – повторила я недавний вопрос бастарда.

 -Я же сказала, вы явились катализатором изменений. Он ждал вашего рождения, как событие необычайное по своей силе. И семнадцать лет назад нацепил на себя личину лекаря, и первые руки, что дотронулись до вас, были именно его руками.

 Во рту пересохло. Верить в слова Монтэи становилось страшно.

 -Долгие годы он вас оберегал, возлагая большие надежды. Но понимал, что нельзя давить на вас. Поэтому порою специально исчезал из вашей жизни, стараясь быть на максимально удаленном расстоянии. Он, конечно, сокрушался, когда пропустил покушение на вас, но катализатор продолжал действовать. Верно, бастард?

 -Верно,- прохрипел Хелл. Желание встряхнуть его и выудить признание в том, что он только что солгал, преобладало над всем остальным.

 -Но Хелл тогда еще не был столь великолепным тактиком. Этому он научился, пока вы взрослели, миледи. Он не учел один фактор, и именно на него и напоролся, - продолжала Монтэя, обнажая все тайны Хелла. Круэл внимательно слушала то, что говорила ее повелительница, принимая все слова к сведению.

 Но Хелл не спорил с девушкой. Неужели все то, что она рассказывала, являлось правдой? Если все это так, то как я жестоко ошибалась насчет своего друга. Несмотря на то, что я была полностью уверенна в его преданности Дейстроу, теперь это выглядело пошлостью, а не благородством.

 -Он не подумал, что может влюбиться в свой катализатор.

 -Прекрати, - умолял Хелл. Я видела, как по подбородку скатываются прозрачные капли.

 -Но это не так важно. Он хотел изменений. И привел Силенса в замок тогда, когда вы были там, королева, - оборвала откровения души Хелла Монтэя, продолжая рассказ о Ленсе.- Он подтолкнул принца дальше, заставил его прервать речь Энтраста, чтобы будущий король решил, что это было его решение. Свойство магии Волхвов в том, что она почти не ощутима, и даже такой сильный человек, как Силенс, не сумел почувствовать пассы Хелла.

 -И что дальше?

 Я задала этот вопрос, боясь услышать ответ.

 -Дальше? По-моему, вы знаете, Эверин. Он вложил одно ложное чувство в сердце короля.

 Слезы сами собой покатились по щекам, смывая присохшую к подбородку кровь из носа. Неужели бастард мог так со мной поступить? Так поступить с Силенсом, в конце концов?

 -Он нуждался в уверенности, что при любых обстоятельствах Силенс будет предпочитать вас, и что вы совершенно точно останетесь при  дворе. Поэтому он заставил короля вас полюбить, вложил в мозг оттенки той страсти, которую сам испытывал к вам. Так что, миледи, - она сделала паузу, - все то, что испытывает к вам Силенс, лишь десятая часть чувств вашего советника к вам.

 Отрицательно качая головой, я отказывалась слушать Монтэю. Я не желала ей верить. Но видела, как раздавлен вышедшей на свет правдой Хелл, и мне хотелось кричать. Король меня не любит? Если это так, то ради чего я до сих пор продолжаю бороться. Сердце мое болезненно сжалось, ребра стискивали его, в желании проткнуть насквозь. Я была не против. Ведь моя любовь к королю не являлась поддельной. Хелл поработал только с Силенсом, но не со мной. Я была в этом абсолютно уверена.

 -Я вам не верю, - прошептала я, задыхаясь в собственных слезах. Круэл мстительно улыбалась, наблюдая за этой картиной.

 -А мне не нужна ваша вера, королева. Я побывала там, куда вашей магии путь закрыт. Мне достаточно того, что теперь я знаю правду о том, как вам удалось стать женой Силенса. Сначала я решила, что это вы приложили руку к тому, чтобы изменить судьбу Дейстроу. Но вышло так, что все дело в нем, в бастарде, - задумчиво продолжала Монтэя.- Ты жалеешь о том, что полюбил ее?

 Хелл молчал. Я надеялась, что хотя бы эти слова он не подтвердит. Было достаточно уже и того, что я знала истинное отношение Силенса ко мне.

 -Нет, - тихо, но уверенно отозвался Хелл.- И никогда не пожалею,- продолжал бастард. С надрывным стоном он поднялся на ноги, несмотря на скованные цепью лодыжки.- И можешь делать со мной все, что вздумается, но ее ты не тронешь.

 -Что-то не так, - как-то туманно отозвалась Монтэя, но потом словно испугалась того, что произнесла вслух.- Бастард, не пугай меня, - раздраженно бросила девушка, скрещивая длинные руки на плоской груди.- Это бесполезно.

 Хелла качало из стороны в сторону, плечи дрожали, а по руке сочилась кровь. Несмотря на то, что я только что узнала, мое отношение к бастарду не изменилось. Но я боялась встать, обнаружив наконечник стрелы, который мог бы стать идеальным оружием для побега.