Край желаний (ЛП) - Стефани Лоуренс

Конюх покачал головой.

- Увидел, как он идет в этом направлении, но… - он махнул рукой на стоящих рядом лошадей. – Я был занят лошадьми, он мог пойти куда угодно.

- Может кто-то из ваших помощников видел в какую сторону он направился? – спросил Джастин.

Конюх покачал головой.

- Они были в конюшне, занимались чисткой лошадей.

Расстроенный, одержимый чувством, что время уходит, что он рядом, но не достаточно близко, Кристиан вышел из конюшни. Сразу за аркой, он остановился и осмотрелся вокруг. Остальные остановились возле него.

- Он здесь, с ней, - и она еще жива. – Я проверю, не вошел ли он через дверь в дом, - Кристиан посмотрел на Далзила.

Тот кивнул.

- Остальные проверят снаружи. Если кто-то его найдет, крикните.

Кристиан оставил их распределяться, кто где будет проверять. Он направился к дому, осматривая землю на любые признаки борьбы или свежие следы.

Маркиз подошел к двери. Трава возле нее была густой; он не мог сказать, проходил здесь кто-то или нет, и как давно это было.

Открыв дверь – она была не заперта, как и во многих домах аристократов- он шагнул внутрь, в небольшую комнату с двумя коридорами, ведущими в разные стороны. Маркиз задумался на мгновение, затем повернул налево, в сторону, уходящую от передней части дома. Другой коридор почти наверняка вел к комнатам, за которыми наблюдал дворецкий, и, предположительно, там же находилась и миссис Суизин.

Если Суизин привел Летицию в дом, он пошел куда-нибудь подальше от остальных.

Это был небольшой, скромный дом, современная усадьба в стиле Палладио. В начале коридора от комнаты лежал ковер, затем начиналась паркет.

Заметив темный след на древесине, Кристиан присел и прикоснулся к нему пальцем. Его пальцы стали слегка зеленоватыми и влажными.

Трава перед домом была мокрой.

Двигаясь быстрее, он пошел дальше и нашел еще одну цепочку следов за углом, возле деревянной лестницы для слуг, ведущей наверх. На ней отчетливо выделялись две пары следов. Одни – большие, были четкими, другие – поменьше, менее отчетливые, как если бы Летиция спотыкалась.

Кристиан тихо выругался и начал подниматься по лестнице. Мерзавец должно быть опоил ее.

Маркиз не позвал остальных. Они почти наверняка его не услышат, но слуги и Суизин точно.

Достигнув первого этажа, Кристиан стал искать следы, которые указали бы ему дальнейшую дорогу – отправиться по коридору или подниматься по лестнице дальше. Его чутье подсказывало ему, что время поджимает. Снова начал накатывать панический ужас, но теперь он не мог позволить поддаться ему.

Но везде были ковры, даже на лестнице.

- Суизин!

Крик раздался снаружи.

В два прыжка Кристиан достиг окна. Выглянув, он увидел Далзила, который смотрел вверх на крышу и кому-то кричал.

Кристиан выругался и побежал к лестнице. Если Суизин затащил Летицию на крышу…была только одна возможная причина, по которой она находилась там.

Она была под воздействием наркотиков.

На узком выступе перед широким двором, находящимся сразу за низким парапетом, ограждающим крышу, Летиция боролась за свою жизнь.

Ее запястья по-прежнему были связаны, она не могла ничего поделать с этим, но притворившись, что не может подняться по лестнице, она тем самым вынудила Суизина развязать ей ноги.

Так она могла достаточно хорошо противиться его толчкам в спину, когда он пытался продвинуть ее вперед. Но постепенно, его пальцы сильнее впились в ее руки, и он подтащил ее ближе к краю.

Летиция притворялась, что он сильно накачал ее той дрянью, сколько могла, использовала ее неспособность передвигаться, чтобы замедлить их.

Он, конечно, не мог сравниться телосложением с Кристианом, но все-таки Суизин был сильнее и тяжелее, чем она. Бороться с ним в экипаже не было смысла – он мог просто снова усыпить ее. Суизину удалось вывести ее из экипажа. Он убедился, что она вышла из поля зрения конюхов, пресекая какой-либо шанс на спасение. Не с пистолетом, прижатым к ее боку.

Она заставляла себя думать, чтобы найти способы замедлить их продвижение, как можно дольше.

Но теперь ей пришлось сражаться, чтобы удержаться от падения вниз.

Кричать она не могла из-за пистолета, который впивается ей в бок, но ему пришлось отложить пистолет, чтобы вцепиться в нее обеими руками.

Теперь девушка смогла закричать.

- Нет! – она не хотела умирать, не сейчас, когда все в ее жизни началось налаживаться. – Прекратите! Отпустите меня!

Какое право имел Суизин лишать ее жизни по какой-то бессмысленной причине?

Вспыльчивость, как всегда, пришла ей на помощь. Она использовала ее в борьбе за свою жизнь.

Отчаявшись, Летиция боролась, как могла, насколько ей позволяли связанные руки. Однако ей приходилось удерживать и равновесие.

Суизин толкнул ее, она толкнула его назад.

Однако девушка не могла бороться вечно.

Летиция начала уставать. Она подумала о том, что произойдет, если Кристиан приедет слишком поздно, когда услышала внизу крик.

Девушка узнала голос Далзила. Если он здесь, то и Кристиан рядом с ним.

Суизин догадался об этом. Его лицо покраснело, затем исказилось яростью. Его пальцы впились в руки Летиции еще сильнее.

Летиция почувствовала это и стала молиться о том, чтобы ей хватило сил противостоять ему до тех пор, пока ей не придут на помощь.

Тяжелые шаги раздались на лестнице, ведущей на крышу.

Услышав шум, Суизин оттолкнул ее. Удерживая девушку на расстоянии вытянутой руки, другой рукой он вытащил из кармана пальто пистолет.

И направил его на дверь.

В этот момент Кристиан распахнул дверь.

- Нет! – сердце Летиции готово было выскочить из груди.

Время остановилось.

Кристиан оценил ситуацию с первого взгляда. Он увидел пистолет, направленный ему в сердце, увидел Суизина – больше неспокойного, сдержанного, осторожного джентльмена – инвестора, а взъерошенного сына торговца с безумным блеском в глазах.

Взгляд маркиза нашел Летицию, остановился на ней. Она почти избавилась от действия препарата. Она борется с Суизином. В ее золотисто-зеленых глазах был страх, но в них не было паники. В них он так же увидел гнев и стремление остаться живой.

Кристиан закрыл глаза и поблагодарил Бога за то, что она жива, но ей все еще угрожала опасность! Остановившись взглядом на Суизине, он медленно ступил на узкий парапет крыши, позволив закрыться двери за его спиной.

- Вернитесь назад, - крикнул Суизин. – Или я выстрелю!

Кристиан остановился. Он выглядел озадаченным.