Алмазный Меч, Деревянный Меч. Том 2 - Ник Перумов

Кицум медленно кивнул.

– Старые сказки… я и помыслить не мог, что это правда.

– Один из величайших секретов Радуги. – Камень наконец плюхнулся на место, и девчонка облегчённо вздохнула. – Вот и всё… Пойдём отсюда.

– Погоди, погоди! – взмолился клоун. – Расскажи мне ещё об этом!

– Бери свой мешок – Дану побрезговали вашими пожитками, всё добро цело; по дороге расскажу…

Вскоре они оставили мёртвую деревню.

– На чем я остановилась?.. Ах да, на секрете Радуги… Гильдия вольных магов… Анналы Ордена говорят, что в конце концов их разгромили. Но схватка была страшной, и крови пролилось – целое море. С тех пор и пошёл этот обычай – отыскивать тех, кто мог управлять Силой и… – Она осеклась.

– Этого я никогда понять не мог, – признался Кицум. – Зачем убивать? Брали бы к себе…

– Мне объяснили, что это невозможно, – виновато призналась Сильвия. – Почему – не сказали. Мол, мала ещё. Войди в полную силу волшебницы. Тогда всё узнаешь. Ну вот, короче говоря, заветной мечтой Арка – да что там Арка! Любого Ордена Радуги! – было заполучить эти самые Мечи. Много лет прошло, прежде чем наши мастера разобрались в секретах этой магии, кое-кто даже погиб. Мы хотели и прекратить Смертные Ливни, и завладеть Мечами. Кое-что сделать удалось – Онфим благополучно добрался до Хвалина с Иммельсторном, однако вот гному с Алмазным удалось ускользнуть. Маги хотели снарядить погоню, однако дед предложил иной способ. Он уже знал, что рука Дану прикоснулась к Деревянному Мечу… Он гадал на Пламени Неуничтожимом, и оно ответило: «Та, рука которой касалась Иммельсторна в нынешнем его перерождении, победит Хозяина Ливня». Поэтому я вытащила вас, когда Хозяин прижал тебя и остальных в подземельях тарлингов. До сих пор не пойму, как вам удалось туда проникнуть… впрочем, неважно. Дальше дед разыграл небольшой спектакль… и Дану отправилась убивать Хозяина. И, надо сказать, она почти что выполнила приказ. Однако он оказался слишком силён. И… – по замусоленной щеке вновь покатилась слезинка, – башня рухнула. Все погибли… я спаслась чудом. Дед прикрыл… а сам погиб. В общем… вас, похоже, защитил Иммельсторн… вот гад, защитил, чтобы потом вы так гибли… Хозяин Ливня тоже погиб – его прикончили священники, слуги Спасителя; вот уж никогда не подозревала, что у них могут прорезаться такие силы. А потом… потом я тоже вылезла из-под развалин. Взяла Чёрный Меч… и ещё вот это. – На раскрытой ладошке Сильвии лежала овальная золотая пластинка, искусно инкрустированная авальонном, – герб Ордена Арк. – Это принадлежало Хозяину. Тут его имя, его клятва верности Ордену, которую он нарушил. Тут немалая сила. Я взяла. Пригодится.

– А как же Меч?

– Спрятала. Не могла тащить такую тяжесть, – призналась Сильвия. – На него ведь не действуют никакие заклятия. Он хоть и пообгорел, и оплавился, а всё равно тяжё-о-лый! – Она смешно вытянула губы трубочкой, как никогда похожая сейчас не на юное дарование, надежду Алого Ордена, а на самую обычную девчонку, прогуливающую уроки. – Вот и спрятала. Потому что Дану не иначе как к Мельину пойдут… к руинам… – Она сморщилась, силясь удержать слёзы. – Ну а мы налегке их нагоним. А потом… Ты мне поможешь?

Кицум только дёрнул щекой.

– С Эвелин и Нодликом мы были из разных ветвей, то есть служили разным Патриархам. Но это неважно – закон Серой Лиги ты ведь наверняка знаешь?

– Угу. – Девчонка пнула камешек. – Только вот ещё что, Кицум… мы с тобой наверняка погибнем. Ты даже представить себе не можешь, на что способна Дану, когда у неё в руках Деревянный Меч…

– Что, даже моя ниточка не справится?

– Куда ей… – вздохнула Сильвия. – У меня, честно говоря, вся надежда на Меч Хозяина. В нем ещё немало силы.

– Ты выдала мне такие тайны… – проронил Кицум.

– А что мне ещё делать? Весь Орден погиб, дедушка тоже… Думаешь, меня очень в Радуге любят? Та же Сежес. – На перемазанном лице Сильвии мелькнула гадливость. – Извращенка проклятая… что она тогда… – Она резко оборвала фразу и покраснела. – Да и кому нужны сейчас эти тайны, Кицум? Империя разваливается, Император схватился с Радугой, Мельин сожжён, а тут ещё архиепископ…

– Что архиепископ?

– А вот через деревню пойдём и узнаешь. Как уж он ухитрился за день разослать весть во все до единого приходы – наверное, только Верховные маги и ответят. Но – разослал. Мол, покайтесь все, знамения свершились, срок исполнен, каждому по делам его, ну и так далее… Ох, извини, всё время забываю, что ты в это веришь…

– Не извиняйся. – Кицум покачал головой. – Я не то чтобы верю… так, мама ещё приучила. Ежели помолишься как следует, иногда помогает.

– Вот как? – Сильвия округлила глаза. – А у нас говорили… учили… мол, это вера для бедных… А чем тебе молитва помогала?

– Да, честно говоря, только тем, что на душе легче становилось, – признался Кицум.

– А-а… – разочарованно протянула Сильвия. – Ну, тогда и говорить нечего…

– Так, а с архипрелатом-то что? – не отставал Кицум.

– Что, что… Опять конец света напророчил. Я уже сюда подходила, в одну деревеньку зашла – все в церкви, молятся, аж гул стоит. Там-то мне и рассказали… мол, конец всему близок, Два Зверя на свободе, а как вырвется третий, тут-то всё и начнётся…

Несмотря на браваду, девчонке было страшно.

Кицум долго молчал. Двое путников шагали по пустой дороге, которую всё быстрее и быстрее покрывал первый снег. Небо скрылось в тучах. Зима наступала в этом году куда быстрее, чем обычно, тем более здесь, в юго-восточных краях Империи, где снега зачастую не видали по пять лет.

– Знаешь, Сильвия, у меня дочка была, – внезапно сказал клоун. – Такая, знаешь… весёлая. На тебя немного походила…

Девочка зло взглянула на него.

– Что, тоже небось Радуга замела? И ты пошёл мстить?

– Нет, – покачал головой Кицум. – Способностей у неё не было ни на грош. Она стала ночным воином, вслед за мной. Говорят, неплохим. Она рассказывала мне о каком-то старике, что сидит в хвалинских подземельях и которого маги боятся как огня. Это правда?

Сильвия скривилась, как от зубной боли.

– Правда, Кицум. Был такой. Никто из нас так и не понял, откуда он взялся и что здесь делает, почему заточён. Говорили, что его заперли там все восемь Верховных магов, когда наконец собрались вместе… но, наверное, врут. Только что нам теперь в нём?..

– Да так, – задумчиво проронил клоун, глядя вдаль. – К слову как-то пришлось…

– А что с дочкой-то твоей стало?

– А её, – голос Кицума понизился до шёпота, – её как-то раз послали на север, в Хвалин. Ещё при покойном Императоре, да будет легка длань Спасителя на плече его. Кто-то очень хотел выяснить, кто что про этого старика думает.