Если не мы - Дмитрий Кружевский

   Впрочем, ночь, как и предполагал гном, прошла спокойно. Семен, вставший раньше всех, проверил записи датчиков и с облегчением убедился, что в их поле зрения ни кто крупнее собаки не попадал. Подошел Мурз, постоял пару минут, с умным видом наблюдая за действиями майора, но видя, что тот ни как не реагирует на его присутствие, фыркнул и отправился помогать гному, который вновь возился с костром, приняв на себя в этом походе обязанности кашевара.

   Герк спал "без задних ног", однако, разнесшийся через некоторое время над лагерем, аппетитный запах гномьей готовки, пробудил даже его. Юный магик, заспанный и взлохмаченный, вылез из блестящей оболочки спальника, обвел стоянку мутным взором и, пошатываясь, направился в дальний угол замка. Вскоре все собрались у костра, где гном с Мурзом организовали что-то вроде стола, пустив на это дело несколько плоских камней валявшихся внутри замка. Последним явился Алексей, который спрыгнул откуда-то со стены.

   - Ну и где ты был? - задал вопрос гном, накладывая тому гречку с тушенкой в алюминиевую тарелку.

   - Там, - Алексей неопределенно мотнул головой в сторону стены, с удивлением глядя на тарелку. - Откудова?

   - Все оттудова, - буркнул Глорин, раздавая порции остальным.

   Несколько минут все молчали, энергично стуча ложками, наконец, гном отложил свою, удовлетворенно рыгнул, подошел к почти погасшему костру и, сняв с него котелок, принялся разливать чай по стоявшим на импровизированном столе кружкам. Все невольно потянули носами, однако хоть мята в чае и присутствовала, но явно в небольших количествах, поэтому горячий напиток пошел споро.

   - Ну и где мы находимся? - спросил Алексей, протягивая кружку гному за добавкой.

   - Ну, - Герк почесал в голове. - В принципе не так далеко от нашей цели, однако есть одна загвоздка.

   Он щелкнул пальцами и над столом возникла знакомая карта древа миров. На которой светилось четыре точки: зеленая, две синих и красная, причем три первых были соединены линиями.

   - Ага, значит зеленая точка нашего старта, первая синяя это место первой крупной остановки, вторая - это то, где мы находимся, а третья, место нашей цели.

   Герк кивнул.

   - Слушь, а первый раз мы больше прошли, - фыркнул гном, разглядывая карту. - Раз в пять больше.

   - Ну да, я ведь говорил, что не успеваю открыть дальний проход, - огрызнулся магик. - Силы у меня не бесконечны, а бежать пришлось в спешке.

   - Да, но когда мы шли из Семемирья, ты проход открыл на раз.

   - Тогда я был дома, да и заклинание приготовил заранее, зарядив его в посох.

   - Кончайте грызся, - поморщился Алексей. - В чем проблема Герк, как я вижу оставшееся расстояние, меньше чем мы прошли в первый раз.

   - Меньше, - согласился юный маг. - Но помните то белое пятно, которое я вам показывал? Ну и вчера я его просканировал.

   - Ты же вроде вчера дрых вместе с котом весь вечер, - съязвил гном.

   - И все же успел. Так вот, это пятно миры без магии, или с ослабленной магией.

   - Технические миры, мдааа, - гном почесал в затылке.

   - Что это значит Глорин? - Алексей вопросительно посмотрел на гнома.

   - А тебе что в академии не говорили? - гном усмехнулся. - Ладно, неуч, слушай.

   Гном подобрал кусок дерева и принялся чертить на земле, одновременно поясняя свой рисунок. Из его спутанных объяснений выходило, что мир, помимо дерева, можно было представить в виде веера или замкнутого круга. Гном сравнил это с ромашкой, где каждый лепесток был миром и если провести посередине черту, то по одну сторону были магические миры, по другую технические, хотя если быть точнее в одну сторону от этой мифической черты усиливалось влияние магии, в другую уменьшалось, пока не сходило на ноль.

   - То есть в этих мирах магии либо вообще нет, либо она слишком слабая и, насколько я понимаю, для нашего мага это как стена. - Алексей нахмурился. - Помню, помню, Арман об этом что-то говорил.

   Герк кивнул соглашаясь.

   - Подожди, Глорин, но ведь если судить по твоему чертежу, там должно быть не несколько миров, а... тут ведь половина чертежа миры без магии. И если мы с этого края, а то место, куда нам надо, с этого, как же мы туда попадем?

   - Ну, - фыркнул гном. - Это упрощенный чертеж, проекция многомерного древа миров на плоскость так сказать, короче, тут надо прочитать целую лекцию, чтобы хоть примерно объяснить суть дела, так что не заморачивайся. Грубо говоря, между нами и целью всего несколько технологических миров, но от этого не легче. До какого мира мы сможем дойти?

   - Думаю, пробьюсь почти до конца, вот до этой ветви, - одна из веточек на чертеже засветилась ярче. - Здесь еще достаточно магии и можно попытаться накопить энергии, чтобы сделать прямой прокол.

   - Удастся?

   - Не знаю, а есть выбор? - Герк грустно усмехнулся. - В принципе можно вернуться, если вы этого конечно хотите, меня бы, если честно, это устроило.

   Гном пожал плечами.

   - В принципе, тебя ни кто и не держит, ты же не пленник и не раб.

   - Меня держит приказ императора, - зло бросил Герк.

   - Стоп, стоп, тайм-аут, - встрял в их перепалку Алексей. - Вам что, подраться захотелось, так скоро эта возможность представиться, наши преследователи здесь.

   - В смысле? - гном уставился на спокойно тянущего чай парня. - Откуда знаешь?

   - Оттуда, - Алексей ткнул пальцем в небо.- Всю ночь в астрале просидел и как только они появились, сразу засек. Трое из них остановились в лесу, он со стены виден кстати, но пока ждут чего-то.

   - Ясно чего, - со вздохом сказал майор, поднимаясь. - В лесу тогда они троих потеряли, вот видимо подмоги и дожидаются, а это значит, что пока не дождутся, не нападут, ходя если спровоцировать...

   - Самим что ли напасть? - хмыкнул Герк. - Мы тогда в лесу от них ели как отбились, драпать пришлось.

   - Не драпать, а отступать, - поправил гном, тоже поднимаясь на ноги. - Мы не хотели драки и надеялись, что они нас потеряют, но теперь видно, что это не так, а значит... Алексей, пошли, покажешь в каком они лесу.

   Герк проводил взглядом поднимающихся на стену Алексея и Глорина, тяжело вздохнул и направился к майору уже медитирующего с компьютером в руках.

   - Интересно он в курсе? - гном облокотился на стену, задумчиво рассматривая пустой город.

   - Не думаю, доклады он, конечно, посылает регулярно, но это в основном обычные отчеты и заметки о проделанном пути, кстати, меня удивили некоторые, - Алексей поднял камешек и запустил его в ров. -Так вот, такое впечатление, что некоторые доклады это отчеты о возможности коллонизирования некоторых миров.