Техномагия - Ярослав Коваль

Добираться сюда было трудно. Дорогито были, и даже имелись просеки, еще не успевшие зарасти окончательно. Но вот селения почти полностью опустели. Те, кто рассчитывал выжить, обрабатывая землю, жались к крупным городам - там проще было раздобыться необходимыми инструментами, семенами… Да мало ли что может понадобиться крестьянам! Карелия и преждето была населена негусто, а теперь вовсе пустела со стремительностью необычайной.

До края нужного квадрата ее довез один из бойцов ОСН (девушка была уверена, что ему велено приглядывать за нею, и нисколько не возражала), а потом пересел назад и затих, будто его и не было. Дальше она ориентировалась только на свои ощущения. И, надо сказать, чрезвычайно успешно. Достаточно было выбраться из машины, постоять, вслушиваясь в окружающий ее мир, и ощущение присутствия магической мощи становилось яснее. Нет, это был не источник энергии, как можно было предположить, а явная крупная магическая структура.

Она остановила автомобиль на краю дороги и выбралась. Запрокинув голову, взглянула на крону дерева, наклонившегося над дорогой. Да, определенно, отсюда можно было начинать пеший поход.

И нужно было. Кайндел, поколебавшись, сняла кобуру с пистолетом, положила на переднее сиденье, оставив при себе только нож.

- Не положено. - Боец, сидевший на заднем сиденье автомобиля, впервые за все время путешествия открыл рот. - Возьми оружие.

- Мне оно не нужно.

- Как ты можешь это знать?

- Не нужно.

- Я тебя без оружия не отпущу. Не имею права.

Девушка вздохнула и послушно повесила кобуру обратно.

- Как скажешь.

И побрела в лес. На ходу вытащила мобильный телефон, отключила звук - выключать его вовсе ей запретили. И, проведя по бокам, чтоб проверить, не забыла ли чего, чуть прибавила шагу. Лес здесь был довольно густой, смешанный, папоротники касались плеч, а там, где их разлапистые ветки расступались, на густом покрове старых сосновых игл лежали продолговатые листья ландышей. Здесь их явно некому было обрывать. Следы человеческого присутствия не бросались в глаза, и уже поэтому ей здесь очень нравилось. Это не считая того ощущения сродства, которое будила в ней здешняя энергетика.

Воздух был сладостным, чистым, с легкой горчинкой, которую дает аромат хвои и смол. Ветер дул с озера, но, продираясь сквозь деревья, наполнялся запахами леса. На мгновение она ощутила себя совершенно свободной и от обязательств, и от обязанностей. Мелькнуло в голове, что здорово было бы, взяв только самое необходимое, отправиться в путь. Магией она прокормила бы себя и защитила, и сколько всего увидела бы и почувствовала на пути к неведомой цели…

А потом девушка ощутила на себе взгляд. Остановилась, подняла голову, вглядываясь в кроны деревьев и кусты впереди. В воздухе коротко свистнула стрела, но воткнулась не сакраментально прямо перед ней, а почти в трех полных шагах. Однако и это уже показалось ей малоприятным, она рефлекторно отшагнула назад и, осознав, что ей ничего не угрожает, махнула рукой.

- Слушай, прекращай, а! Это только в книжках выглядит красиво. А по жизни - не очень.

Молодой человек, выбравшийся из густой зелени, выглядел изрядно смущенным. Чему тут удивляться - по всем законам жанра ему следовало спрыгнуть с ветки дерева, причем спрыгнуть легко и непринужденно. Однако окружающие сосны и березы мало располагали к тому, чтоб по ним лазить, да еще и с луками. Поэтому прятаться пришлось в кустах. То есть совершенно неромантично.

Кайндел выдернула из земли стрелу и бегло осмотрела наконечник. Он, вне всяких сомнений, был откован вручную, в кузне, а вот основание этого наконечника, украшенное мелким камушком, ее заинтересовало. Впрочем, в этом оружии и раньше чувствовалась магия. А теперь и гадатьто нечего, и так понятно, что камешек вставлен именно ради того, чтобы проще было положить на стрелу атакующие чары.

Ну и красиво, разумеется.

- Кто ты и что здесь делаешь? - властно спросил незнакомец, поднимая лук. Вторая стрела была как бы невзначай направлена в ее сторону - намек, впрочем, вполне понятный.

Она внимательно рассматривала его. Возраст лучника трудно было определить, это могло быть все что угодно, от восемнадцати до тридцати. Худощавый, узкоплечий, с длинными ногами и пальцами на узких кистях, не сказать, что красивый, не сказать, что уродливый. Коротко остриженные волосы отрастали, свисая на лоб неровной бахромой. У незнакомца были крупные, ясные глаза под тонкими бровями. И какоето чувство возникло у Кайндел. Определить его она смогла только одним словом - «родственность».

Похоже, у молодого человека возникла та же мысль - он опустил лук и посмотрел на девушку, слегка сдвинув брови.

- Меня зовут Аэда, - представилась она. - Честно говоря, я пришла посмотреть, что это меня сюда тянет, как муху на мед.

- Мух тянет на другую субстанцию, менее аппетитную, - проворчал он, ловко убирая стрелу в колчан, висящий на поясе. Убрал, не глядя - в этом чувствовалась привычка и мастерство. - Рад видеть еще одного собрата… Ээ… Сосестру… Как это вообще говорится?

- Увы, у этого слова нет женского варианта. Обычный пример половой дискриминации, - улыбнулась она. - Если надо, я тут на деревце свое оружие повешу.

- Не обязательно, - отмахнулся он. - Пойдем. Хочешь посмотреть, так посмотришь. Думаю, Элейна с радостью познакомится с тобой. Ну и остальные наши.

- А здесь много уже сформировавшихся альвов?

- «Уже сформировавшиеся альвы», - со вкусом повторил парень. - Отличный термин… Нетнет, не обидела, просто понравилось. Как изящно сформулировано. И ведь точно!… Да, кстати. Меня зовут Раймор. Идем.

Кайндел с удовольствием последовала за ним в глубь леса.

- А что, толкиновский Квэнья больше не в моде?

- Ну у кого как, - охотно отозвался Раймор. - Многие и по сей день балуются. У большинства наших девушек имена квэнийские. Эльфовские. Но я лично его учить не собираюсь. Мне, честно говоря, просто банально лень. Ну сама посуди, ведь с такой же долей осмысленности можно учить норвежский, ведь скандинавские альвы - они тоже альвы.

- Согласна. Норвежский учить даже полезнее, потом можно будет пообщаться с тамошними альвами, обменяться опытом. Сама я поквэнийски знаю только одно слово.

- Слово «а»? - Он обернулся и лукаво сощурился.

- Нет. Приветствие.

- Если поприветствуешь наших поквэнийски, девицы будут просто в восторге.

- Увы, я не смогу выдержать избранный уровень. Придется от этого отказаться.

Лес, по которому они шли, показался ей знакомым, и она лишний раз убедилась, что правильно поняла и построила в систему все элементы видений. По крайней мере, те, что были связаны с этим вот лесом. Казалось, его наполняет свет, и не только солнечный, пронизывающий каждую крону мириадами лучей, таких тонких, что внизу, у почвы, они образовывали подобие солнечного тумана. Сама атмосфера этого места была такова, что здесь было бы хорошо любому человеку, хоть немного открытому природе. А иной, наверное, просто не понял бы, почему тут так приятно гулять.

Кайндел подумала, что, судя по всему, «новые альвы» живут здесь уже довольно давно. Магическая система, возведенная здесь, внушала уважение своей грандиозностью и продуманностью. И раньше было ясно, что она предназначена для того, чтобы аккумулировать и сдерживать в себе нужную обитателям энергию. Та, собранная здесь, постепенно начинала преобразовывать пространство, делая его все более комфортным для тех, кто нес в себе дух альва. И, более того, медленно преобразовывала также и тела обитающих в рамках системы.

По крайней мере, увидев лучника, она сразу поняла, кто перед ней. И он тоже понял. А это говорило о многом, например о том, что ему хорошо знакомы внешние признаки, отличающие альва от человека.

Шли долго, что Кайндел только обрадовало - ей в удовольствие было прогуляться по этому лесу, никуда не торопясь и не боясь каждую минуту за свою жизнь. Вокруг все цвело, хотя время цветов давно миновало, и зеленело щедро, от души. Мелкие звездочки белых цветков прятались в траве, на прогалинах ивандамарья и львиный зев вымахали почти до пояса, а фиолетовосиние вероники своими размерами напоминали васильки.

- Поспорю, ты ожидаешь увидеть дома на деревьях, - усмехнулся он, оборачиваясь. - А?

- Не думаю. - Она улыбнулась в ответ. - Зачем вам усложнять себе жизнь?

- Это верно. Жизнь и так слишком сложна… Привет, Эльвен. - Он кивнул девушке, которая сосредоточенно возилась у корней сосны, но при виде молодого человека со спутницей поднялась. - Это я новенькую к Элейне веду. Она, кстати, где?

- У источника. - Голос у девушки, юной, совсем девочки, был высокий и мягкий.

Кайндел подумала, что эта малышка, наверное, очень красиво поет. Обитательница волшебного леса смотрела на курсантку ОСН с ласковым любопытством. У нее были длинные каштановые волосы, личико острое, словно лисья мордочка, и медлительноплавные движения. Но с самым большим интересом Кайндел смотрела на ее одежду - светлое простенькое платье, сшитое, однако, с большим вкусом. Судя по ее одежде, дела с материалами у местных альвов шли недурно, и они какимто образом умудрялись снабжать себя не только оружием.