Компрессия - Сергей Малицкий

– Ты украл ее, Билл? – спросил Кидди.

– Не у тебя, – усмехнулся старик. – И не украл, а забрал, и забрал только веточку, ключ, голосок, начальную нотку. Маленькую начальную нотку. Все остальное я сделал сам. Я поил этот росточек собственной любовью, ненавистью, болью, радостью и тоской. Я лепил ее в тысячах сновидений, где она дожидалась меня, маленькая и беззащитная, пока она не стала совершенством – таким, каким я себе его представлял.

– Ее нет, Билл, – прошептал Кидди.

– Нет? – не понял старик.

– Ее обрубок стонет в ночном лесу, – прошелестел Кидди.

– Там стонет мой отрезанный палец! – расхохотался Билл и спрыгнул с камня. – О! Я тогда уже все знал, тогда! Я отдал его во сне, а наяву он у меня просто отвалился, просто отвалился! Пойдем! – Он потянул Кидди за рукав. – Пойдем, пойдем, я покажу ее тебе. Она устала и спит. Тут тяжело. Она ждет тебя. Она много лет ждет тебя. Пойдем! Правда, она не верит, что ты способен добраться до дна мира. Ты ей казался всегда слишком мягким. Знаешь, когда вьюн забрасывает липкие крючочки на ближайшее растение, он боится. Боится, что чужой стебель не выдержит дополнительной нагрузки. Но я знал! Пойдем! У нее пока не получается тут петь, тут приходится работать руками, но она по-прежнему совершенство! Пойдем! Мы будем строить башню!

– Но ведь ты же сам сказал… – прошептал Кидди.

– Что? – не понял Билл.

– Ты сказал, что она может сломать любой сон!

– Ты не понял, – затрясся старик в болезненном смехе. – Это уже не сон! Это совсем не сон! Мы выпали в осадок, дорогой мой! Пойдем! У тебя нет выбора!

– Хорошо! – почти закричал Кидди. – Я попробую… Но этого же не может быть!

– Чего? – не понял Билл.

– Дна мира не может быть, – прошептал Кидди. – Или это тот самый предел познания?

– Какой предел? – округлил глаза старик. – Нет предела! Туда, туда, туда, туда! – Он замахал руками во все стороны. – Нет предела!

– Я тяжелый, – прошелестел Кидди. – Я проваливаюсь. Наверное, если бы я был легким, я бы взлетел, но я проваливаюсь.

Он посмотрел на ноги – они погрузились в камень на ладонь. Закрыл глаза. Хижина была в трех десятках метров. Там действительно могла оказаться Сиф, исчезнувшая за мгновение до взрыва из купе. Но эти тридцать метров нужно было пройти по тонкому льду, образовавшемуся от собственного дыхания.

– Хорошо, – сказал Кидди и сделал шаг.

Темнота навалилась со всех сторон.

Сколько дней ему отпустят Стиай и Котчери?

Или они уже добрались до капсулы?