Парадокс веры (СИ) - Михаил Кулишов

-Вот именно, знаю! - Гавриил выглядел слегка расстроенным. - Значит... пришло время.

-Так говоришь, будто провожаешь меня в последний путь.

-Узнай Святой Отец о твоем незапланированном путешествии в земли еретиков, дороги назад уже не будет. Тебе известно наказание за предательство.

-Ты же меня не выдашь? Кстати, а что случилось с Эгрегором? Что - то его давно не слышно.

-Говорят, после твоего возвращения из Чистилища, он на пару месяцев отошел от дел. А вскоре, другие Инквизиторы объявили, что он сошел с ума, и свергли его с поста верховного предводителя.

Закинув на плечи походный рюкзак, он протянул паладину распростертую длань. Мгновение посмотрев на парня, Гавриил пожал его руку и крепко обнял. Вполне возможно они и вправду виделись в последний раз. Покидая 'отца', сердце Грида немного покалывало. Они вместе пережили очень многое. Паладин часто выручал его из неудобных положений, порой жертвуя собственным авторитетом. Все - таки воспитывать своенравного демона среди церковников было не легкой задачей.

-Береги себя, мой мальчик. Пусть Всевышний осветит твой путь.

-Думаю, он, вряд - ли помогает демонам. Хоть и исполняющим обязанности церковников.

Накинув на голову остроконечную шляпу - прощальный подарок Тиары перед его уходом, Грид направился к выходу из комнаты. Гавриил до самого конца, пока парень не скрылся за дверью, стоял к нему спиной. Ему нужно свыкнуться с мыслью, что они больше никогда не увидятся. А если и настанет момент встречи, возможно, придется убить предателя пасынка. Старик не хотел этого больше всего. Однако переубеждать юношу бессмысленно. Его упертости могли позавидовать самые выдающиеся бараны королевства. Да и мальчик уже взрослый и сам способен решать. Скрывшись от посторонних глаз, Грид исчез в багровой вспышке и двинулся в сторону царства демонов. Перемещение через Пекло значительно сокращало время путешествия. Увы, правило восьми секунд никто не отменял, поэтому время от времени требовалось возвращаться в обычное пространство. Иначе можно было превратиться в пепел. После окончательной гибели Люцифера, в военных делах, фортуна отвернулась от демонов. Нанеся несколько сокрушительных поражений, войска людей захватили два пограничных городка и готовились к дальнейшему продвижению вглубь земель еретиков. Слава Всевышнему, встреч с Даратаями не состоялось, но все равно человечество потеряло много хороших воинов. По счастливому стечению обстоятельств, следующей целью людей был именно тот город, куда направлялся Грид. Парень узнал об этом незадолго до прибытия. Вернее такой вывод напрашивался сам собой, так как те поселения, которые он проходил во время охоты на генерала демонов, сейчас находились под контролем крестоносцев. В скором времени они могли вновь пойти в наступление. Городские стражники не предали неизвестному путнику значения. Словно мимо них прошел призрак. Знакомые улицы пробуждали приятные воспоминания. За прошедшие пару лет город остался таким же, как и во время первого путешествия. Разве что, видимо, ощущая приближение военного фронта, солдаты строили защитные укрепления на подступах к поселению. Несмотря на долгое отсутствие, он отчетливо помнил, как добраться до дома старых знакомых. Каменное двухэтажное здание с мраморной черепицей на крыше встретило его обветшалой, но начищенной до блеска вывеской над изящной дубовой дверью. Войдя во внутрь, парень осмотрелся. Спустя столько времени тут совершенно ничего не изменилось. Столы, накрытые алой тканью, на которых аккуратно выложено множество разнообразных старинных вещей, заполняли большую часть свободного пространства, оставляя лишь небольшие проходы между ними. Приглушенное сияние нескольких световых кристаллов в глубине комнаты хорошо освещало торговое помещение. Седовласый хозяин стоял к нему спиной и не спеша полировал вазу. Похоже, он даже не заметил появления гостя, несмотря на звон колокольчиков над дверью.

-Здравствуй, дядюшка Алур. Смотрю здесь, как обычно не протолкнуться, - тот, словно вышел из транса и замер на месте. Наверное, от удивления.

-Грид? - Повернувшись к нему, старик расплылся в радостной улыбке. С распростертыми объятиями они двинулись навстречу. - Сколько лет, сколько зим? - Обнявшись, как закадычные приятели, демон похлопал ему по спине.

-А где Тиара? Неужели она не рада видеть старшего брата?

-Скорее всего, где - то за городом. Черпает вдохновение для своих произведений. Рассказывай. Как твои дела? Что привело тебя на этот раз, юный ассасин?

-Не поверишь. За вами соскучился, - усмехнулся парень. - Думаю, одной бутылочки вина не хватит, чтобы поведать обо всех моих приключениях.

-Намек понял. Как же Тиара будет рада тебе.

-Значит, пойду с ней поздороваюсь, - скинув рюкзак на пол у стены, он направился к выходу.

-Ты к нам надолго?

-Если ты не против, я бы хотел у вас остаться, - после небольшой паузы ответил Грид.

Старик смерил его многозначительным взглядом, в котором сочеталась радость и легкое удивление, после чего юноша скрылся за дверью. И вправду, особого смысла возвращаться к церковникам не было. Там все напоминало о Кире. Да и Инквизиторы со дня на день были готовы пустить его на праведный фарш. А здесь можно забыть о прошлой жизни охотника за нечистью и начать новую. Все - таки общество демонов лучше подходило для него по природе. Грид хорошо помнил то озеро, спрятавшееся в лесной роще. Тиара, наверняка, находилась именно там. С их последней встречи прошло несколько лет. Она, несомненно, выросла красавицей. Вот бы поскорее ее увидеть. Парень даже не заметил, как пролетел полгорода на своих двоих. За городской чертой мощеные дороги сменились песчаным грунтом. От основной, в рощу вела протоптанная тропа. Пышная зеленая растительность плотной стеной скрывала внутренний мирок небольшого леса от посторонних глаз. Отовсюду слышалось чирикание множества ласточек - любимых птиц Тиары. Одна из них почти каждую неделю приносила ему письма в далекие отсюда края. Взобравшись на пригорок, за которым чуть слышно шумел водный источник, он увидел ее. Девушка сидела на том же месте, что и в прошлый раз, когда они познакомились. Золотистые волосы, легонько колышущиеся на ветру, принесли чувство дежавю. Прямо как тогда. Оголенные плечи предавали ей почти детскую хрупкость. Демонические женщины также обладали значительно большей силой, нежели человеческие, хоть зачастую и выглядели слабыми и беззащитными. Под красивым стройным телом скрывались 'стальные' мышцы. Парень не спеша двинулся к ней. Водная гладь, переливаясь, начинала отсвечивать изумрудным сиянием в лучах заходящего солнца. Грид припоминал, на дне озера лежали какие - то минералы, даровавшие ему необычный цвет.