Ветры Империи - Сергей Иванов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Горн уронил постовых на пол и двинулся к Главе, Эрик молча последовал за ним. Особенно они не скрывались, но могучий старик, похоже, был туговат на ухо и заметил гостей, только когда те поравнялись с последним рядом колонн. Тотчас Горн остановился, и юноша тоже встал — чуть поодаль от напарника.
— Кажется, за мной посылали? — с насмешкой спросил богатырь. — Ну, так я пришел — что дальше?
Тор медленно поднялся, расправляя исполинский костяк. Был он величественен и грозен по-прежнему — в этих громоздких кроговых латах, по прочности мало уступавших пластиковым, с массивным копьемечом в могучей руке.
— Хочешь со мной сразиться? — загромыхал по залу его голос. — Щенок, тебе никогда не стать Главой!
Огромное оружие внезапно пришло в движение, описало несколько сверкающих кругов и вновь послушно опустилось к ногам Тора. Старик управлялся с копьемечом играючи, будто не ощущал ни его тяжести, ни своего возраста, — а ведь теперь мало кто владел этим древним искусством.
— Разорвал бы вас Ветер, Тор, — со скукой в голосе откликнулся Страж, — вместе с вашей тупостью и склочностью.
— Я вызываю тебя! — рявкнул старый Лев. — Покажи, что умеешь, — ну?!
— А может, хватит уже валять дурака? Есть ведь дела и поважней.
— Хорошо, трус, — произнес Тор, — тогда я заставлю тебя.
И он двинулся на Горна, все убыстряя вращение копьемеча, — лезвия рассекали воздух с устрашающим шелестом.
Не спеша богатырь свел перед собой руки, затем по сторонам от него словно вспыхнули молнии — удара Эрик попросту не различил — и две толстенные колонны медленно развалились пополам. А Горн уже спокойно опускал руки, будто и не вынимал мечей.
— Ну что, хватит демонстраций? — спросил он. — Или вам не терпится побывать битым?
Судя по всему, этот фокус впечатлил седого исполина, однако отступать Тор не мог — не умел.
— Великий, не преподадите ли мне урок? — поспешил на выручку Эрик. — Еще никогда я не имел дела с подобным оружием, а лучшего мастера-копьемечника и вообразить трудно.
— Что, уважаемый предок, не откажетесь поработать с Тигром? — с лету подыграл Горн. — Заверяю, скучать не придется: этот парень свое дело знает. Ну-ка, разберитесь — кто здесь царь зверей!..
— Об Эрике я наслышан, — с достоинством сказал Тор. — Что ж, если желаешь…
Он изменил направление и пошел теперь на Тигра — тот вынул мечи. Отвернувшись, Горн усмехнулся краем рта, но Тор предпочел этого не заметить — действительно, сдает старик.
Однако удары его были опасны по-прежнему, хотя сейчас, после памятной встречи с чудо-телохранителями Коридага, они не показались Эрику такими страшными. Да и по скорости Тор уступал тем ребятам, а может, это сам Тигр уже настолько привык гнаться за Горном, что все прочие теперь казались ему неповоротливыми. Конечно, старый великан еще и сейчас стоил трех молодых Львов, с которыми Эрик забавлялся возле покоев Норы, — но и не более. Вот так рушатся былые кумиры — к радости святотатца Горна…
— Хватит! — внезапно сказал богатырь. — По-моему, Эрик уже все понял.
Тор отступил, тяжело дыша. Вряд ли он почувствовал, насколько далеко Тигр его обскакал (Эрик постарался этого не обнаруживать), но, по крайней мере, признал в нем равного. Что же, юноша уже достаточно прославил свое имя, чтобы равенство с ним не показалось обидным.
— А теперь, старина, выслушайте меня, — продолжал Горн. — В конце концов плевать мне на Лота!.. Если он станет мне досаждать, я его попросту удавлю. И что тогда вы будете делать со всем этим сбродом, уже попробовавшим крови Избранных? Да плевать им на ваши идеалы, Тор! Им нужна власть, и делиться ею они не намерены. А иметь в тылу такую силу!..
— Тебе-то что? — угрюмо отозвался старик. — Разве ты Лев?
— Так вы не верите в мою преданность прайду?
— Ты — и преданность?.. — Тор фыркнул. — Не смеши меня!
— А в то, что меня заботит судьба Норы? Не говоря уж об ее отношении ко мне…
Глава сумрачно оглядел Горна и проворчал:
— Ну… предположим.
— Тогда вы должны признать, что я не могу желать прайду зла.
— Дальше!
— Вас подставили, Тор, — сказал богатырь. — Хранители одарили вас Сверхщитами, но они же наверняка сумеют и отключить их в самый неподходящий момент. И что вы тогда сможете противопоставить объединенной мощи ваших врагов? Да вас же просто сметут!
— Парень, что ты несешь?
— Слушайте, Тор, слушайте!.. — с напором продолжал Горн. — Вы надеялись, что Хранители помогут вам одеть в рабошлемы Низких, однако почем вы знаете, не готовят ли они ту же участь и вам?
— Даже если так, — мотнул седой гривой Лев, — тем хуже для них!
— Вы не все знаете, Тор, а ведь они уже позаботились об управе на вас. Кроме Сверхщитов Хранители подготовили и Сверхбойцов — вы недавно видели одного. — Горн покачал головой. — Поверьте, эти уроды способны передушить ваших Львов, как котят…
— Довольно, Горн! — с новой силой взревел старик. — Я не желаю слушать этот бред.
— Послушайте, старина, — настаивал богатырь. — У Норы будет ребенок от меня — мой ребенок!.. Вы понимаете, что это для меня значит? — Горн вздохнул. — Если вы не уйдете из Крепости, к утру от вас не останется ничего. Вырежут всех под корень, вам ясно?
Склонив голову, Тор мерно постукивал копьемечом о каменный пол. По залу разносился четкий ритм, словно били в ритуальный барабан.
— Если я отправлю Нору подальше, — спросил он наконец, — тебя это утешит?
— Не знаю, Тор, не уверен. Можете не верить, но я не желаю прайду гибели. Без вас мир станет скучней.
Старик помолчал еще, исподлобья вглядываясь в Горна. Похоже, у этих двоих были давние счеты — Эрик почувствовал себя лишним.
— Теперь послушай меня ты, шатун, — торжественно заговорил Тор. — Насколько я разбираюсь в людях, ты не лжешь сейчас. Может быть, ты ошибаешься, может — нет. Но если нам суждено погибнуть, пусть это произойдет здесь. Мы не оставим Крепости, Горн, не побежим от опасности!..
— Тогда хотя бы отошлите молодняк и женщин, — угрюмо посоветовал богатырь. — Подумайте о будущем, Тор!
После долгой паузы старик произнес:
— Хорошо, это я сделаю.
Молча Горн развернулся и направился к дверям. Наскоро попрощавшись с Главой, Эрик догнал напарника уже возле выхода.
Глава 19
Нора-Львица
1
За дверью их уже поджидала Нора с парочкой молодых сухощавых Львов. Выглядела она вполне свежей, даже оживленной, а давно ли казалась испитой до дна? Вместо прежних доспехов ее крутые формы теперь облегал уютный леопардовый комбинезон с глубоким вырезом на спине, а на широком поясе крепился только легкий изогнутый меч, почти декоративный.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});