Тень дракона - Денис Мухин

После того, как черновой план был утвержден, как и сделаны предварительные наметки генерального сражения — на основе знаний тактики, используемой демонопоклонниками в бою — союзники назначили выступление на следующее утро и откланялись. У всех имелись дела, так что после совещания народ быстро разбежался, а я пошел на улицу, посмотреть на «войско», что смогли собрать болотники, так как никто из присутствовавших так и не упомянул количество наличных сил, наверняка, зная и так.

А немного в стороне от здания копошились ниндзя и самураи, возводя палаточный городок и готовя что-то мясное в походных котелках, если судить по доносившимся запахам. В общем, обычное зрелище, на которое я насмотрелся достаточно на прошлой войне, разве что тут часть бойцов была в доспехах и общее количество не внушало. Ниндзя было около полутора сотен с резервом каждого не меньше местного чунина, а любителей железяк всего сотня примерно того же уровня, плюс конница в кожаных доспехах и с луками. Для захолустья элементальных стран — приличная сила, но совершенно не котирующаяся даже на фоне малых деревень, вроде той же Кусагакуре, выставившей на прошлой войне в несколько раз больше бойцов, даже если не считать генинов, занимавшихся снабжением и близко не подпускаемых к местам ведения боевых действий.

Но если добавить четыре десятка жрецов, то они вполне могут справиться с силами демонопоклонников или на время задержать, в то время, как я вместе с верховной жрицей займусь самим демоном и возможно, сильнейшими его приспешниками. Учитывая наличие разума, позаботиться о собственной безопасности Морьё должен точно, особенно учитывая не до конца восстановленные силы, если верить Мироку.

Выступили мы на следующее утро без всяких проблем и ни один отряд демонопоклонников не подошел за это время к храму, а я временами получал воспоминания каге буншинов о уничтожении оных, наглядно показывая результативность отправки вперед диверсанта. До тех пор, пока у клона не кончится чакра, такие небольшие отряды врага ему на один зуб, только воронки на земле остаются. Кстати, пусть количество каменных воинов постепенно увеличивалось, количество ниндзя, их сопровождавших, наоборот, снижалось, что прямо указывало на стремительное сокращение всех возможных людских резервов скрытой деревни.

Это позволяло боевому отряду Нума но Куни продвигаться совершенно беспрепятственно, хотя командующий не исключал возможные столкновения с малыми силами демонопоклонников и к ним готовился, активно рассылая разведчиков широким полукругом, находившие лишь следы схватки. По окончании первого дня, выяснилось, что идея посадить жрецов на лошадей, оказалась провальной — не имеющие соответствующего опыта, после покидания седла, духовенство оказалось не только не в состоянии участвовать в бою, но и даже передвигаться с нормальной скоростью, отбив и натерев все, что только можно было. Поэтому, после оказании помощи парой ирьенинов, нашедшихся среди людей Нису и мной, совместным решением, на следующий день жрецы пересели с лошадей на шиноби. Довольными оказались только несколько парней, что получили в нагрузку молоденьких мико, но дисциплина была на уровне и все ограничилось небольшим ворчанием. Мироку взяла на закорки телохранительница, к небольшому огорчению окружающих мужиков и моему в том числе.

Пока войско продвигалось по заданному маршруту, изредка задерживаясь для создания нормального прохода для лошадей, где это было быстрее сделать, нежели обходить — при наличии достаточного количества специалистов ниндзюцу разных стихий, это вообще не являлось проблемой — я не забывал посылать вперед каге буншинов, самый первый из которых уже добрался до более значительных сил демонопоклонников, находившихся неподалеку от скрытой деревни и покрошив больше двух сотен каменных болванов с вчетверо меньшим количеством ниндзя, благополучно прекратив свое существование взрывом в толпе врагов.

Благодаря такой разведке, стало понятно, что некоторую часть созданных Юрейгун, демон оставлял на страже и уже успел собрать их более тысячи, если оценивать на глаз. Понятно, что у клона не имелось возможности точно подсчитать. Так же, с этими големами служили охраной гораздо более опытные шиноби, нежели то мясо, что оправлялось сражаться ранее. Вчерашние бандиты — не великая планка в плане навыков, но к моему удивлению, Морьё и его приспешники придерживались стратегии экономии трудно восполняемых ресурсов, а не бездумно отправляли сражаться все наличные силы.

Правда, против каге буншинов шиноби моего уровня это им не сильно помогло, так что на третий день, когда «войско» Нума но Куни вышло на территорию, прилегающую к скрытой деревне, название которой я так и не узнал, Юрейгун оставалось чуть больше двухсот штук, даже при том, что демон постоянно создавал и подтягивал новых, а ниндзя уже второй день просто отсиживались за толстыми стенами, не рискуя вступать в сражение — управляемые модифицированные Расенганы зачищали плоть с не меньшей результативностью, чем камень, независимо от количества защитной чакры. Что-то могли противопоставить только джонины, но таких было мало и каге буншин с ними разбирался лично, не экономя резерв на ниндзюцу.

Свободное пространство вокруг деревни больше напоминало многодневное поле боя и хотя разведчики докладывали о ситуации, когда армия в боевом порядке подошла к цели на расстояние прямого взгляда, все были здорово удивлены жалкими ошметками сил демонопоклонников.

— Какого демона здесь произошло? — пробормотал главный самурай, окидывая взглядом поле боя и изрядно посеченных каменных воинов, что двинулись в нашем направлении.

— До прибытия союзной армии, я отправил сюда нескольких клонов для проведения зачистки от всякой мелочи, — ответил я, небрежно махнув рукой вперед, — как можно заметить, вполне результативно.

Стоявшие рядом шиноби выпучили глаза, явно изрядно удивившись, да и верховная жрица выглядела не лучше, хотя ярко сияющие глаза демонстрировали, что ее додзюцу работает на полную катушку. Время в храме дало возможность собрать информацию и понять его функции.

— Всего лишь клоны? — вскинул бровь Нису, — здесь скорее произошло сражение нескольких десятков ниндзя!

— А что вы ожидали от шиноби эС-класса? Мизу но Сейрей к вашим услугам! — немного самодовольно хмыкнул я, как данность принимая опаску и уважение, появившиеся во взглядах окружающих.

Внезапно, ворота деревни открылись и из них начали выводить и строиться новые каменные воины в сопровождении человеческих фигур, прервав возникшую небольшую паузу, а Мироку взволнованно вздохнула.

— Благодаря усилиям Нара-доно, Морьё изрядно потратился на создание новой армии, ослабнув до того, как смог полностью восстановиться, — сверкнула она улыбкой, — теперь с ним справиться будет немного легче!

— Вот только нам врагов добавилось, —