Галактическая полиция (Кора Орват 1) - Кир Булычев

- Я уверена, что нас не оставят, не бросят. Родина никогда не бросает в беде своих героев. Возьмем, к примеру, эпопею папанинцев, которых посадили на льдину. Я как сейчас помню восторг всей страны, когда их сняли с такой вот махонькой льдиночки, негде ножку поставить...

Кора подошла к окну, на улице начинало неуверенно темнеть.

- Пойдите поспите, - сказал профессор. - А вы?

- Я боюсь пропустить весть от Гарбуя. Он может прислать человека. Его судьба меня беспокоит.

Кора пошла к себе, прилегла и скоро заснула, безмятежно и глубоко; хорошо, когда тебе двадцать лет.

Проснулась она как от толчка. За окошком было черно. Занудно шумел дождик.

Кора поднялась, в раскаянии от того, что все на свете проспала, побежала в столовую. Там никого не было, если не считать инженера, который что-то чертил на листе собственных показаний, которые он не возвратил офицеру.

- Что-нибудь случилось без меня? - спросила Кора.

- Ты откуда получила сведения? - Из твоей анкеты, - соврала Кора, которая никогда бы не смогла объяснить, почему она подарила Нинеле именно этот, а не иной чин. Что-то глубоко внутри подсказало ей... потом вспомнила: Кольский полуостров, железная дорога, тамошний командир - старший лейтенант госбезопасности...

- Не могла ты видеть мою анкету... - отрезала Нинеля и тут же спросила: - Значит, все дела хранятся, а вы операцию готовили? - Так пойдешь или нет?

- Иду, иду, чего кричать! Сержант я, до старлея не дослужилась.

- Глупый вопрос. Ты ушла, если не ошибаюсь, часов в пять, а сейчас десять. Радио у нас нет, газет нам не показывают. Все сидят по каютам, ждут ужина, а вот будет ли ужин, я сомневаюсь, потому что медсестры так и не появлялись.

- Ничего, вскипятим чаю, а ты покажешь мне, как залезть в кладовку.

- Это неприлично, - сказал инженер и тут же углубился в рисунок очередного махолета.

Кора пошла к Нинеле. К счастью, Нинеля не спала, а раскладывала пасьянс из самодельных карт.

- Влас Фотиевич нарисовал, - сообщила она, - сейчас он спит, а мне дал. Они прошлую ночь с Покревским и инженером в преферанс дулись. Ты не представляешь - белогвардейская сволочь, полицмейстер и твой дружок из коммунистического будущего. Компания!

- Нет у нас коммунистического будущего, эксперимент не удался, битва за урожай проиграна.

- Ну ладно, ладно, я это уже от Мишки Гофмана слышала. Пока они его не разоблачили. А сам рукам волю дает.

- А при коммунизме бы не давали? - Там все иначе, там бы я никому не отказывала, потому что все люди друзья и братья с сестрами.

Нинеля не была лишена чувства юмора, и вроде бы поражение коммунизма не нанесло ей травмы. Хотя черт ее знает, где она искренняя, а где притворяется. - Ты обещала провести меня к Мише Гофману. - А он твой хахаль был? - Не говори чепухи. Я просто беспокоюсь. - А не стоит о нем беспокоиться, - посоветовала Нинеля. - Если он на обратном пути к нам попадет, им наши займутся. - Пошли? - Там дождик идет.

- Не успеешь промокнуть, старший лейтенант госбезопасности, - сказала Кора. Нинеля вдруг напряглась.

Нинеля и в самом деле просто и быстро провела Кору через незапертую дверь с обратной стороны административного корпуса. Дверь вела в подвал к мусоросборнику, оттуда лестница поднималась на второй этаж. Здесь они расстались - Нинеля не хотела рисковать.

В главном коридоре, разделявшем здание пополам, еле-еле светили плафоны. В боковых ответвлениях было совсем темно.

Впрочем, это и помогло Коре. Миша содержался в подвале, и Кора сразу догадалась, где это, потому что ход туда перегораживал стол, за столом сидела мускулистая медсестра и спала, положив голову на скрещенные руки. Притом мирно похрапывала басом. За спиной медсестры находилась стеклянная дверь, и Кора открыла ее. Мишу она отыскала в тупике подвального коридора. Перед боксом был стеклянный тамбур. В боксе Миши горела яркая лампа без абажура, оттого казалось, что там проводят ремонт. Миша сидел на продавленной койке на сером одеяле, скрестив ноги и покачиваясь. Кора попыталась проникнуть к нему, но эта дверь была заперта. Кора тихонько постучала в стекло. Миша услышал, поднял голову, удивился, потом обрадовался. Он попытался подбежать к перегородке, но ничего не получилось, он согнулся в три погибели, схватился за живот. Лицо его исказила гримаса боли. - Ты что, Миш, - спросила Кора. - Отравился?

Миша подошел к круглому отверстию в стекле, забранному частой сеткой.

- Нет, не отравился, - сказал Миша. - Они мне вкололи какую-то гадость, а теперь наблюдают, как я загибаюсь. - Зачем? Не может быть!

- Как раз с ними и может быть. Вспомни лабиринт, вспомни другие идиотские и жестокие тесты. Ах да, тебя еще не было!

- Ты думаешь, что это испытание? Тест? - А что еще? - спросил Миша. И тут его вырвало. На четвереньках он кинулся к ведру, что стояло в углу палаты. Он опустился на колени спиной к Коре - завел руку за спину и жестом прогнал девушку.

За спиной Коры во сне забормотала медсестра. Кора замерла.

- Я еще приду, - шепнула она в переговорное устройство. - Ты не бойся. Но Миша, судя по всему, ее не слышал. На цыпочках Кора миновала медсестру, которая уже почти проснулась, но, к счастью, жалела расстаться со сном.

Дальнейший путь вниз прошел без приключений. Кора пробежала до барака. Испытание? Зачем такое испытание?

Так она и сказала профессору, который лежал у себя на койке.

- Его отравили! Его точно отравили! И вы знаете, что я подумала? А вдруг теперь, когда начнется заварушка с переменой власти, они решили от нас отделаться: нет человека - нет проблемы. - Зачем?

- Они же тоже боятся. Судя по протоколам допросов, у них есть представление о том, что наша цивилизация обогнала их... намного. Так что замахиваться на нас все равно, что замахиваться на паровоз. - Они об этом не думают, - усомнился Калнин.

- Но почему? Почему?

- Мне надо увидеть Гарбуя. Если он жив, он, по крайней мере, что-то знает.

- Тогда я пойду с вами, - твердо заявила Кора. - Зачем?

- Я скажу вашему Гарбую, что над Мишей Гофманом проводят эксперименты! Он должен их остановить. В ином случае пускай поможет мне вернуться обратно. - Боюсь, что все это - не в его власти. - Сначала вы уверяете меня, что он - изобретатель этой системы...

- Но президента убили! А без президента Гарбуй - только тень самого себя. -А мы- подопытные кролики? Профессор Калнин ответил неожиданно: - Я оказался здесь, потому что не хотел быть кроликом, тем более мертвым кроликом. - Если так, то вы, по крайней мере, живы. - Пока жив, согласился профессор. Кора выглянула в окно. Дождь все продолжался. Было темно - хоть глаз выколи, ветер налетал волнами и пригибал к земле тонкие вершины кустов у забора из колючей проволоки. Там светили прожектора лагерь с десятком беспомощных пришельцев тщательно охранялся. Хотя, впрочем, убежать оттуда было легче легкого.